L’historienne Diarmaid MacCulloch, professeur émérite primé d’Oxford à l’origine de plusieurs livres et séries populaires de la BBC, soupçonne son nouveau livre, souvent surprenant, Linférieur aux anges : une histoire du sexe et du christianisme (Viking, avril) pourrait mettre le feu aux cheveux de certains critiques traditionalistes. Dans son regard sur trois millénaires d’histoire religieuse, il affirme que le « mariage traditionnel » n’existe pas, qu’il soutient les relations LGBTQ et bien plus encore.
PW discute avec MacCulloch de la conclusion de son livre selon laquelle « La Bible ne s’est pas révélée adéquate pour fournir des réponses aux questions de sexe et de genre ».
Il existe de nombreux sujets brûlants dans la Bible qu’un historien pourrait aborder. Pourquoi vous êtes-vous concentré sur le sexe pour ce livre encyclopédique ?
Je l’ai fait parce qu’il y a des choses dites sur le sexe dans la tradition chrétienne et des choses mal comprises dans les Écritures hébraïques et le Nouveau Testament chrétien qui affectent encore la vie des gens, leur vie émotionnelle et leur identité, et qui sont en réalité le fruit de l’ignorance et des vœux pieux. pensée. Ce que j’ai essayé de faire, c’est de dépasser tout cela et de présenter la réalité du passé.
Par exemple?
L’un des débats actuels les plus extraordinaires concerne l’égalité du mariage, la question de savoir si le mariage homosexuel est égal au mariage hétérosexuel et si les deux types de couples peuvent se marier à l’église. J’ai exposé aux lecteurs le fait fondamental jusqu’au cinquième siècle : personne n’allait à l’église pour se marier. Personne du tout. À l’époque, seules les élites organisaient une cérémonie à l’église. Mais dans l’Église occidentale, l’Église catholique qui est l’ancêtre du protestantisme, personne n’allait à l’église pour se marier jusqu’au XIIe siècle pratiquement. Cela représente plus de la moitié de l’histoire chrétienne.
Vous écrivez que les années 1690 constituent un tournant dans l’histoire sociale et religieuse occidentale. Ce qui s’est passé?
Ce fut la naissance du choix, la privatisation du discernement individuel. À la fin du XVIIe siècle, l’Angleterre et les Pays-Bas ont banni la faim pour la première fois dans l’histoire de l’humanité grâce à l’efficacité de leur agriculture. Cela signifie que votre vie a changé parce que vous ne réfléchissez plus à la façon de survivre. Vous commencez à accumuler des liquidités disponibles et vous pouvez faire de petits choix, même si vous êtes très pauvre. Vous pourriez penser à choisir qui vous êtes, pas seulement être un paysan sur la terre de quelqu’un d’autre, en vous faisant donner votre identité. Une fois que les gens ont commencé à choisir, ils ont pu choisir ce que signifiait être un homme ou une femme. Ils pourraient choisir leur vie affective.
Vous faites valoir que même si Jésus est la parole de Dieu, la Bible dans son ensemble ne l’est pas. Cela ne surprendra-t-il pas – et ne mettra-t-il pas en colère – certaines personnes ?
La Bible se décrit-elle comme la parole de Dieu ? Non. Il n’y a qu’un seul passage où vous pourriez lire cela, c’est dans 1 Timothée, qui est probablement un faux. Ecouter un faux parler de la Parole inspirée de Dieu ne me semble pas être un très bon principe. Et si vous partez d’un principe erroné, vous vous sentez vraiment menacé lorsque quelqu’un vous fait remarquer que ce n’est pas vrai, que toute la vision du monde sur laquelle vous avez construit est tout simplement trop fragile pour tenir. Une grande partie de la théologie chrétienne conservatrice est si fragile. Ils ont peur qu’il tombe et s’effondre, ils doivent donc arrêter toute tentative de le réviser.
Vous concluez dans le livre : « Nous devons encore réaliser et discerner toutes les richesses potentielles du christianisme. » Où va le christianisme ?
Les historiens sont de très mauvais prophètes. Nous vous racontons ce qui s’est passé dans le passé et nous essayons de bien faire les choses, mais nous sommes désespérés en essayant de prédire ce qui va suivre.
Quel est le public auquel vous pensez pour ce livre ?
Il est destiné au grand public réfléchi, qui, Dieu merci, existe toujours. Bien souvent, cette clientèle attentionnée se décourage parce qu’elle est submergée par le bruit de simples disputes. Ils sont soulagés de constater que les choses sont en réalité beaucoup plus complexes que les récits qui leur sont imposés.
