Quel impact le fait d’être chrétien a-t-il sur le psychisme et la formation spirituelle ? Comment la foi peut-elle façonner des expériences telles que le rejet et l’échec ? Une identité ancrée dans le christianisme pourrait-elle éliminer les préjugés ? Erin E. Devers, professeur de psychologie à l’Indiana Wesleyan University, aborde ces questions dans son premier livre, Le soi impartial : la psychologie pour surmonter les préjugés cognitifs (IVP Academic, mars). Jon Boyd, directeur éditorial d’IVP Academic, cite les efforts de Devers pour apporter des preuves et des idées de la psychologie sociale à « des domaines de la vie et du leadership chrétiens qui ne bénéficient généralement pas d’un tel éclairage ».
Devers s’entretient avec PW sur la façon dont les concepts chrétiens peuvent réduire les pensées injustes et inexactes alors que, dit-elle, « seul Dieu possède une information complète ».
De quelles manières les préjugés ou les pensées déformées se manifestent dans nos vies ?
Dans le livre, je parle des deux principales causes de préjugés : nous voulons avoir raison et nous voulons nous sentir bien dans notre peau. En voulant avoir raison, nous cherchons simplement des informations qui confirment ce que nous pensons déjà. Et vouloir nous sentir bien dans notre peau nous amène à fausser les informations pour nous sentir ou paraître meilleurs que nous ne le sommes réellement. L’une des façons dont cela se manifeste est la façon dont notre concept de soi est organisé.
Comment ça marche ?
J’utilise l’exemple selon lequel mon mari est sportif ; il se considère comme athlétique, il va au gymnase – c’est une partie importante de son image de soi. Nous marchions dans un centre commercial et à 50 mètres, de l’arrière, il a reconnu notre ami Stuart. J’ai demandé : « Comment pouvez-vous identifier quelqu’un d’aussi loin ? » Il a dit qu’il reconnaissait les « lats » (muscles du dos) de Stuart. Je ne savais même pas que c’était une catégorie par laquelle une personne pouvait être identifiée. Nous catégorisons selon les dimensions qui nous importent ; nous y prêtons attention. Cet exemple semble inoffensif, mais le mal est ce qu’il exclut. Si nous passons tout notre temps à catégoriser en fonction de l’athlétisme ou de la race ou de l’intérêt d’une personne, ou autre chose, alors nous passons à côté de ce qu’il y a de plus vrai à son sujet. – c’est-à-dire que c’est un enfant de Dieu et un pécheur sauvé par la grâce. En activant mon propre concept de soi, je l’utilise pour catégoriser les autres, et il me manque des pièces.
Comment une identité chrétienne pourrait-elle renforcer l’estime de soi et repousser la peur de l’échec ou de l’embarras ?
Je rencontre des étudiants qui semblent avoir tellement peur d’échouer qu’ils ne veulent pas lever la main ni parler en classe. Ils ne veulent pas dire de mauvaises choses. Je veux essayer de supprimer cette barrière et dire : c’est normal de se tromper, nous allons tous nous tromper. Si mon estime de soi est tellement liée au fait d’avoir raison ou de ne pas être gêné, je ne prends pas de risque. Je veux que nous prenions le risque, que nous reconnaissions que (renforcer notre estime de soi) ne devrait pas être l’élément dominant de notre vie mentale. Notre vie mentale devrait être beaucoup plus sûre. Si je ne veux pas échouer dans des domaines qui comptent vraiment, je peux prendre ces risques. Il existe une base de sécurité sur laquelle je peux m’appuyer. J’ai une idée de ce qui donne un sens à ma vie, et cela ne doit pas nécessairement être lié à ma performance.
Que se passe-t-il lorsque nous parvenons à réduire nos propres préjugés ?
Premièrement, nous arrivons à être plus précis, ce qui est simplement un endroit plus sacré. En outre, cela devrait nous amener à être mieux préparés à voir les similitudes entre les gens, à nous regarder les uns les autres avec plus d’amour, plus d’inquiétude et moins besoin de faire nos preuves, de nous positionner, de rivaliser ou de comparer. Cela devrait établir des liens et conduire à une réduction du sexisme et du racisme, si vous établissez des liens sur les choses qui comptent.
Quelle est la première chose que vous voulez que les lecteurs apprennent du livre ?
Je veux que les lecteurs reconnaissent que nous sommes tous connectés et que la bonne réflexion est quelque chose vers lequel nous pouvons tous travailler.
