Une startup lancée en août espère tirer parti de la puissance des médias sociaux en transformant les influenceurs en éditeurs.
Fondée par Matt Kaye et Meg Harvey, Bindery publiera des titres originaux sous un assortiment de « micro-empreintes dirigées par des créateurs de goût ». Chaque empreinte sera dirigée par un influenceur des médias sociaux, qui sélectionnera les titres à publier. Bindery va lancer avec neuf éditions inaugurales, et prévoit de publier un livre par an et par édition, bien que Kaye ait ajouté qu’il est possible que ce nombre augmente dans certains cas.
Dans le cadre du processus Bindery, une fois qu’un titre est acquis, la rédaction et la conception sont gérées par la société de services d’édition Girl Friday Productions, où Harvey occupait auparavant le poste de directeur de la stratégie. Les titres de Bindery seront publiés dans des formats imprimés et numériques et seront distribués par Two Rivers Distribution d’Ingram à tous les canaux commerciaux.
Pour trouver des titres, Bindery traitera directement avec les agences littéraires, les approchant avec son catalogue d’empreintes pour solliciter des manuscrits qui correspondent aux intérêts des créateurs de goût individuels. À partir de là, Bindery remettra les soumissions aux créateurs de goût pour examen. Le processus d’évaluation des Tastemakers peut être « en dialogue avec les membres de leur communauté payante », a déclaré Harvey, auquel cas « l’anonymat de l’auteur » serait accordé. Elle a ajouté : « Une fois que les créateurs de tendances ont identifié un livre qui les passionne et qu’ils veulent donner leur feu vert, Bindery propose un contrat à l’agence – entre l’auteur et Bindery – et gère directement la relation avec l’auteur. » Bindery offre une avance standard de 10 000 $.
En plus de sa branche d’édition, il y a la « plate-forme d’adhésion » hébergée sur le Web de Bindery, qui complète et aide à financer le processus de publication. Grâce à la plate-forme, les créateurs de tendances établissent des «communautés de curation» avec des utilisateurs payant des frais d’abonnement mensuels (échelonnés à 5 $, 12 $ et 25 $ par mois) pour accéder à divers avantages, y compris des diffusions en direct d’auteurs, des produits de marque, la participation à certaines décisions créatives, premières copies de livres, et apparaissant dans la section des remerciements d’un livre.
Les créateurs de goût qui travaillent avec Bindery remportent 50 % des revenus de leur abonnement mensuel. Les 50% restants vont à Bindery, qui utilise les revenus pour financer la production de livres. Générer des revenus à l’avance est la façon dont Bindery prend certains risques en protégeant Bindery d’une surcharge des coûts de création et d’impression, a expliqué Harvey.
Lorsque les livres arrivent sur le marché, les auteurs gagnent 50 % des revenus nets, les créateurs de goûts 25 % et Bindery les 25 % restants. « Étant donné que notre marge repose sur des livres qui se vendent bien », a ajouté Harvey, « nous nous engageons à faire en sorte qu’ils le fassent, dans l’intérêt de toutes les parties concernées ».
Ces dernières années, les influenceurs des médias sociaux ont exercé une influence démesurée sur les livres devenus populaires. Les recommandations des influenceurs, notamment sur BookTok, transforment régulièrement les titres de la backlist en best-sellers. Alors que les influenceurs s’imposent comme des arbitres du goût, les adeptes aux vues similaires tiennent de plus en plus compte de leurs recommandations.
Une grande partie du pouvoir des influenceurs provient de l’authenticité de leurs mentions, qui sont rarement, voire jamais, payées et les influenceurs ne partagent généralement pas le produit des livres que leurs mentions contribuent à rendre populaires. Le modèle de Bindery qui leur donne 25 % des revenus nets est un moyen de remédier à ce déséquilibre.
La reliure semble être une progression naturelle de la tendance des empreintes de célébrités. En 2020, l’ancienne éditrice de Crown Molly Stern a lancé Zando, un éditeur indépendant qui s’est associé à de nombreuses personnalités de premier plan, appelées « partenaires d’édition », dont John Legend, Sarah Jessica Parker et Lena Waithe. En 2022, Amazon Publishing a lancé Mindy’s Book Studio, une marque dirigée par Mindy Kaling, et plus tôt cette année, MCD a lancé la marque AUWA dirigée par Questlove.
Ce qui distingue les « empreintes dirigées par les créateurs de goût » de Bindery des « partenaires d’édition » de Zando, par exemple, est la plate-forme d’adhésion de la startup. « Avoir un public et un goût qui résonnent avec ce public est essentiel pour faire émerger de nouveaux auteurs dans l’environnement éditorial actuel », a déclaré Kaye. Et Bindery vise à « monétiser encore plus le goût » via son modèle et sa plateforme d’adhésion, qui permettent aux créateurs de goût d’exploiter leurs abonnés et d’engager les abonnés dans le processus de publication, ce qui à son tour « sème un sentiment d’investissement dans le succès des livres et alimente le buzz chez lancement », a ajouté Kaye.
Les créateurs de goût inauguraux de Bindery incluent Jaysen Headley, un influenceur TikTok avec plus de 650 000 abonnés, qui dirigera Ezekat Press; Jananie K. Velu, une YouTubeuse avec plus de 95 000 abonnés, qui dirigera Boundless Press ; et Zoranne Host, une influenceuse des médias sociaux, supervisera une empreinte sous le même nom que son club de lecture Fable de 8 400 membres, Fantasy & Frens.
Kaye a débuté dans le marketing chez Avalon, Wiley et FSG. Il a ensuite occupé le poste de chef de produit senior pour Amazon Books, puis a rejoint les startups d’édition Inkshares et Trulia, et plus récemment a été chef de produit chez Patreon. Harvey a commencé sa carrière en tant que rédactrice en chef chez Becker & Meyer et a passé la dernière décennie en tant que chef de la stratégie chez Girl Friday. L’équipe de Bindery est complétée par l’ingénieur fondateur Zack Jordan et le designer fondateur Justin Kropp. Le conseil consultatif de six personnes de Bindery comprend l’ancienne PDG de HarperCollins et cofondatrice d’Open Road, Jane Friedman.
Le modèle commercial de Bindery suppose en partie que le suivi d’un influenceur équivaudra à un lectorat intégré pour les titres originaux publiés par l’empreinte de l’influenceur, mais toutes les stars des médias sociaux n’ont pas été en mesure de transformer leur popularité en clients payants.
De plus, la vision de Bindery de publier des livres soutenus par des dizaines de micro-impressions ressemble à une recette pour un marché sursaturé, mais Kaye y voit un antidote à la consolidation de l’industrie. « La consolidation de l’édition et de la vente de livres a conduit à l’homogénéité des types d’auteurs publiés et à la rareté de ceux qui obtiennent les ressources nécessaires pour réussir », a déclaré Kaye. « Nous considérons un monde contenant des milliers de micro-impressions comme un retour à l’époque des éditeurs indépendants à la tête de l’industrie : prendre des risques, découvrir de nouvelles voix et susciter la passion des lecteurs qui souhaitent voir plus de créativité et de diversité dans l’écosystème de l’édition. ”
En effet, la question au cœur de l’effort – et si, au lieu d’apposer leur sceau d’approbation sur les livres existants, les influenceurs acquéraient de nouveaux des livres ? – est opportun. Avec une publication de plus en plus dépendante des opinions des influenceurs des médias sociaux – et ces influenceurs cherchant de plus en plus à monétiser leur influence, au milieu des récentes initiatives ratées et des revers – Bindery arrive à un moment décisif dans l’édition et les médias sociaux.
