Rita Chang-Eppig fait ses débuts historiques endiablés, Profond comme le ciel, rouge comme la mer, sur la mer de Chine méridionale du XIXe siècle. Après que le capitaine pirate Cheng Yat ait été tué lors d’un raid bâclé, sa femme, Shek Yeung, craint pour elle d’être parmi ses camarades hors-la-loi. Cheung Po, le fils adoptif de Yat, est l’héritier légal de la flotte, et Yeung craint que Po ne profite de l’occasion pour lui arracher le contrôle. Pendant ce temps, l’empereur travaille à éteindre la menace de la piraterie. Ce qui suit est une confrontation audacieuse et sanglante entre le gouvernement et la reine des pirates. La prose est lyrique et l’intrigue est intelligente et sinueuse, explorant les questions de pouvoir, de violence, de genre et de destin.
Celui qui a dit « le sucre et les épices et tout ce qui est bon, c’est comme ça que les petites filles sont faites » ne connaissait évidemment pas beaucoup de filles ou de femmes. Certains des personnages féminins les plus fascinants dans les livres, les films/la télévision et la vraie vie sont ceux qui nous secouent et nous mettent mal à l’aise. Nous ne voulons peut-être pas être leurs amis, mais nous ne pouvons pas nier l’emprise durable qu’ils ont sur nous. Voici 10 grandes œuvres de fiction mettant en scène des femmes moralement discutables.
1. Nous avons toujours habité le château par Shirley Jackson
Ce serait criminel pour moi de ne pas commencer par ce classique de Shirley Jackson, un roman raconté par Merricat Blackwood, qui vit isolée du reste du monde avec son cousin et son oncle dans leur domaine familial. Pourquoi sont-ils isolés ? Parce qu’il y a quelques années, un terrible accident a tué la majeure partie de la famille, et les gens de la communauté soupçonnent l’un des membres survivants. Je me rends compte qu’en donnant même autant d’informations, je gâche peut-être déjà un peu le livre, mais pour ma défense, le livre a été publié en 1962, vous avez donc eu amplement le temps de le lire.
2. Brûler vos bateaux par Angela Carter
Personne n’écrit une nouvelle luxuriante et gothique comme Angela Carter (à l’exception de Mariana Enriquez ; voir ci-dessous). Brûler vos bateaux rassemble toutes les nouvelles de Carter, qui racontent les histoires de comtesses jalouses, de reines vampires et même de Lizzie Borden elle-même. Des dissertations entières ont été écrites sur la manière dont Carter utilise le mythe pour interroger les normes de genre, donc je dirai simplement que c’est l’ur-collection qui a engendré tous les récits mythiques que nous voyons ces jours-ci.
3. Les dangers de fumer au lit par Mariana Enriquez
Il était difficile d’imaginer une collection qui pourrait rivaliser avec les efforts d’Enriquez en 2017, Choses Que Nous Avons perdu dans l’incendie, mais alors Enriquez était comme, « Tiens ma bière. » Dans ces histoires, un fantôme épuisé cherche à échapper à son état de fantôme et des adolescentes fanatiques font l’impensable par amour pour leur idole pop. C’est une collection inoubliable qui n’est pas pour les faibles de cœur (ou les faibles d’estomac).
4. Circé par Madeline Miller
Tout récit du mythe de Circé qui ne présente pas Circé comme un personnage moralement discutable passerait complètement à côté de l’essentiel. Heureusement (ou méchanceté ?) que Miller n’a pas raté l’essentiel. Le roman suit la vie de la sorcière depuis son enfance solitaire jusqu’à sa rencontre éventuelle avec Ulysse, recadrant l’histoire que tant d’entre nous ont dû lire au lycée dans une nouvelle perspective fascinante.
5. Jeune par Octavia Butler
Tout roman sur les vampires qui les présenterait comme purement bons passerait également à côté de l’essentiel. Jeune suit l’histoire d’un vampire amnésique qui semble être un enfant mais qui est en fait assez âgé. Sa morsure a des propriétés euphorisantes, donc quand elle mord un humain, elle les rend essentiellement accros à elle-même. Mais bon, une fille doit manger. L’histoire de Butler explore les questions de consentement et de pouvoir d’une manière que peu de romans de vampires font.
6. Pandore par Anne Rice
Adolescente, je dévorais les romans d’Anne Rice, dont la plupart mettaient en scène des protagonistes masculins, j’étais donc très excitée lorsque Pandora est sorti. Le personnage principal éponyme, un vampire, est vivant depuis l’époque de la Rome antique. En raison de son âge avancé, elle n’a techniquement pas besoin de se nourrir, mais elle le fait quand même, arrachant parfois le cœur de la poitrine de ses victimes pour en extraire les dernières gouttes de sang, comme on le fait. Au moins, elle remplit l’esprit de ses victimes de visions réconfortantes pendant qu’elle boit. Ça compte pour quelque chose, non ?
7. Vengeance par Yoko Ogawa
Ogawa est surtout connue pour ses romans La police de la mémoire et La gouvernante et le professeur, mais cette collection délicieusement tordue est peut-être mon livre préféré. Une femme méprisée visite un musée d’instruments de torture. Une autre développe un attachement malsain envers son collègue. Voici des histoires sur l’obsession féminine, la rage réprimée et, bien sûr, la vengeance.
8. Les cent mille royaumes par NK Jemisin
Dans ce roman fantastique de Jemisin, une femme naviguant à la fois dans la politique du palais et dans la politique céleste fait ce dont elle a besoin pour survivre et découvrir la vérité derrière le meurtre de sa mère, brisant parfois le vieil argument « la fin justifie les moyens ». Quels sont les coûts moraux de la survie, demande Jemisin, ou de la participation à un système fondé sur la domination et l’exploitation ?
9. Maddalena et les ténèbres par Julia Fine
Le troisième roman de Fine est une visite somptueuse et étrange dans la Venise des années 1700, quand l’avenir d’une fille pouvait être détruit par les méfaits de sa mère. Le livre alterne entre les POV de deux filles: Maddalena, qui est envoyée dans un conservatoire après que sa mère se soit enfuie avec un autre homme, et Luisa, une violoniste en herbe qui n’a pas encore atteint son plein potentiel vivant dans le même conservatoire. Les filles forment un lien intense, rendu plus intense par la magie des eaux de Venise. Pour obtenir ce qu’elle veut, Maddalena fait des marchés de plus en plus dangereux avec la mer.
dix. Le dernier conte de la mariée fleurie par Roshani Chokshi
Écoutez, nous gardons tous des secrets dans nos relations, mais pas le genre que le personnage Indigo Maxwell-Castañada fait dans les débuts adultes de Chokshi, Le dernier conte de la mariée fleurie. En dire plus reviendrait à dévoiler l’intrigue, mais voici quelques phrases clés : un mariage de conte de fées, une maison appelée la « Maison des rêves » et un meilleur ami qui a mystérieusement disparu. Si cela ne vous intrigue pas, je ne sais pas ce qui le fera.
