Jon Klassen est le lauréat du prix commémoratif Astrid Lindgren 2026, le plus grand prix du livre pour enfants au monde, le lauréat recevant 5 millions de couronnes suédoises (SEK) (environ 530 000 dollars américains aux taux de change actuels). Le prix récompense les écrivains, illustrateurs et organisations qui travaillent dans l’esprit de Lindgren et contribuent à la littérature jeunesse au « plus haut niveau d’excellence ». Le prix a été annoncé en direct de Stockholm le 14 avril et diffusé simultanément au Salon du livre jeunesse de Bologne.
Klassen a été choisi parmi 263 nominés provenant de 74 pays. La citation du jury déclarait : « Grâce à sa narration subtile et évocatrice en mots et en images, Jon Klassen ouvre de nouvelles perspectives sur notre place dans l’univers. Les brillants contes de Jon Klassen se distinguent par leur élégance naturelle et leur profondeur ambiguë, où le lecteur devient co-créateur. »
Joint par téléphone par Boel Westin, président du jury du prix ALMA et professeur émérite de littérature à l’Université de Stockholm, lors de la diffusion en direct, Klassen, qui a déclaré qu’il venait de déposer ses enfants à l’école, a déclaré : « C’est une nouvelle incroyable. Je suis tellement époustouflé. Je ne peux pas dire ce que cela signifie. Vous faites ce travail vous-même et quand il est envoyé aux enfants et voit les résultats, c’est très émouvant et vous n’y êtes jamais préparé. Je dois raccrocher et pleurer pendant quelques-uns. minutes. »
Klassen est né en 1981 à Winnipeg, au Canada, et a grandi à Niagara Falls. Il étudie l’illustration et travaille d’abord comme dessinateur et illustrateur sur des films tels que Coraline (2009) et Kung Fu Panda 2 (2011) ainsi qu’en production vidéo. Soirée des chats (2010) marque ses débuts en tant qu’illustrateur de livres d’images. La trilogie du chapeau de Klassen (Je veux récupérer mon chapeau, Ce n’est pas mon chapeauet Nous avons trouvé un chapeau) se sont vendus à des millions d’exemplaires dans le monde et ont été traduits en 22 langues. En plus de ses propres livres, Klassen a illustré huit livres d’autres auteurs et ses illustrations sont également parues dans diverses anthologies. Son travail a reçu le prix allemand de littérature jeunesse (2013), la médaille Caldecott (2013), la médaille Kate Greenaway (2014) et le prix du livre de l’Association littéraire du Royaume-Uni (2014). Klassen vit actuellement à Los Angeles avec sa famille.
Astrid Lindgren est née en 1907 dans une ferme près de Vimmerby, en Suède. Elle est l’auteur de 34 chapitres et de 41 livres d’images, vendus à plus de 165 millions d’exemplaires et traduits dans plus de 100 langues. Lindgren est décédé en 2002 à Stockholm. Pippi Longstocking, le personnage le plus durable de Lindgren, a eu 80 ans en 2025 et a été célébré avec la campagne « Be More Pippi » sponsorisée par la société Astrid Lindgren.
Dans des remarques faites lors de l’annonce, Karin Höglund, ambassadrice de Suède en Italie, a déclaré que Lindgren avait créé un monde rempli de « jeu et de profonde sagesse ». L’impact de Lindgren sur le peuple suédois et sur le monde « transcende les générations », a-t-elle ajouté. « Elle sert en quelque sorte de boussole morale. Elle inspire les autres à se lever, à utiliser leur voix, à être courageux face aux défis et à ne jamais abandonner. » Höglund a souligné le pouvoir de la littérature jeunesse pour « transcender les frontières, permettre aux enfants d’explorer des vies différentes de la leur et de donner un langage à des sentiments qui peuvent être difficiles à exprimer ».
Ce prix a été créé en 2002 par le gouvernement suédois pour souligner l’importance de la lecture. Parmi les anciens lauréats des prix ALMA figurent Marion Brunet (2025), l’Indigenous Literacy Foundation (2024), Laurie Halse Anderson (2023) et Jaqueline Woodson (2018).
La cérémonie de remise des prix ALMA aura lieu en Suède fin mai.
