Éditeurs, auteurs, libraires, bibliothécaires, groupes de parents et organisations littéraires, y compris PW—ont signé une déclaration contre la résolution de la Chambre 7661, un projet de loi interdisant un livre intitulé Stop the Sexualisation of Children Act par ses initiateurs.
HR 7661 modifierait la loi sur l’enseignement primaire et secondaire de 1965 pour interdire l’utilisation des fonds fédéraux pour l’éducation dans les salles de classe publiques et les bibliothèques scolaires soupçonnées de posséder du « matériel à caractère sexuel ».
En mars, le HR 7661 a été adopté par le comité de la Chambre des représentants des États-Unis sur l’éducation et la main-d’œuvre, et la prochaine étape est un vote en salle à la Chambre des représentants.
La déclaration d’opposition a été rédigée par un groupe de travail qui comprend la présidente des Auteurs contre l’interdiction des livres, Maggie Tokuda-Hall ; Philomena Polefrone, directrice associée d’American Booksellers for Free Expression ; Sarah Lamdan et Amelia Aldred du Bureau de la liberté intellectuelle de l’American Library Association ; et des représentants de la National Education Association.
Au 13 avril, 133 organismes et associations avaient ajouté leur nom.
La déclaration de la coalition indique notamment que « HR 7661, si elle est adoptée, imposera une censure nationale des livres. Elle confond obscénité et identité et stigmatise les jeunes vulnérables, en particulier les enfants et les adolescents trans, en fonction de leur identité. Elle continuera à drainer le financement de nos écoles et bibliothèques déjà sous-financées. Et elle menacera la créativité et la pensée critique qui sont vitales pour l’éducation aux États-Unis ».
Les signataires se sont tournés vers les réseaux sociaux pour publier la déclaration, qui n’est actuellement pas hébergée sur une page de destination. We Need Diverse Books et Macmillan Children’s School and Library Marketing l’ont partagé sur BlueSky. L’American Booksellers Association et Abrams Books l’ont partagé sur Instagram.
Dans les semaines qui ont suivi l’introduction du projet de loi en février, des auteurs comme Katherine Applegate et Ryan La Sala, et des bibliothécaires comme Mychal Threets, ont partagé des vidéos pour sensibiliser à la manière dont la censure HR 7661 cible les jeunes lecteurs.
Penguin Random House, signataire de la déclaration du groupe de travail, a publié une lettre distincte au Congrès, signée par le vice-président principal des opérations de vente et des ventes de bibliothèques, Skip Dye, un défenseur de la liberté de lecture. « Nous voulions publier notre propre déclaration du PRH en plus de celle de la coalition », a déclaré un porte-parole du PRH. PW.
EveryLibrary, le sponsor fiscal de l’AABB, héberge également un centre d’action pour aider les électeurs à faire entendre leur voix, avec des liens cliquables pour s’opposer au HR 7661 ainsi que pour soutenir la loi sur le droit de lire.
« C’est le moment où tout le monde doit appeler ses représentants », a déclaré Tokuda-Hall de l’AABB. « D’après la coalition, nous nous attendons à ce qu’il soit adopté par la Chambre. La question suivante est : serait-il en mesure d’être adopté par le Sénat ? »
Tokuda-Hall a averti les citoyens à travers les États-Unis, y compris dans les États dotés de dirigeants démocrates ou de représentants modérés, que la Chambre pourrait ne pas défendre les principes de « bon sens » du Premier Amendement. Avec les républicains qui contrôlent la Chambre, a-t-elle déclaré, c’est un moment décisif pour la censure. « Ils recherchent des victoires faciles, et attaquer les droits des transgenres et le droit de lire est pour eux une victoire facile », a noté Tokuda-Hall, en particulier lorsque le titre du projet de loi suggère la protection de l’enfance et lorsque les électeurs sont peut-être trop distraits par d’autres crises mondiales pour être au courant d’un projet de loi de censure.
L’AABB « a déjà constaté les effets insensés des projets de loi au niveau de l’État », a ajouté Tokuda-Hall, en soulignant les efforts déployés à New Braunfels, au Texas, « pour retirer 1 500 livres d’un coup » des écoles, y compris les mémoires de Barack et Michelle Obama et de George W. Bush. « Soit nous déployons autant d’efforts que possible, soit nous passons la prochaine décennie à essayer de le démêler. »
Polefrone de l’ABFE a raconté PW que « les libraires sont aux côtés de nos alliés » au sein de la coalition. Polefrone a déclaré que HR 7661 rend les livres « moins accessibles » et cible « les étudiants et les familles marginalisés. Les lecteurs méritent un écosystème littéraire riche et diversifié, et l’industrie du livre s’unit pour le protéger ».
Du point de vue de Tokuda-Hall, le HR 7661 est un projet de loi « rédigé pour résoudre un problème qui n’existe pas, par opportunisme politique ». Elle a insisté sur le fait que les appels et les conversations peuvent faire la différence : « L’action directe est ce dont nous avons le plus besoin en ce moment. »
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