Après avoir travaillé pendant 15 ans comme libraire chez Bank Square Books à Mystic, Connecticut et au Savoy Bookshop & Café, désormais fermé, à Westerly, RI, Kelsy April, aujourd’hui représentante commerciale pour la Nouvelle-Angleterre chez WW Norton, savait qu’elle devait faire un changement. « J’ai porté plusieurs casquettes : j’étais acheteur, j’étais manager, je m’occupais de l’événementiel », raconte April, qui utilise les pronoms ils/elle. «J’ai atteint un point où il s’agissait soit de posséder une librairie, soit de faire autre chose.»
Ainsi, lorsque la représentante de Norton, Suzette Ciancio, a annoncé sa retraite en 2024, April a saisi l’occasion. «J’ai travaillé avec Suzette pendant 10 ans en tant qu’acheteuse pour enfants. J’ai fait des achats de backlist et d’événements, j’ai aidé avec des visites sans rendez-vous, des titres crash», explique April. « Cela semblait être une progression naturelle, après avoir fait partie de la conversation représentant-acheteur depuis longtemps. »
April avait également siégé au conseil consultatif et au conseil d’administration de la New England Independent Booksellers Association. «C’était une bonne base sur laquelle bâtir», disent-ils. Aujourd’hui, April relève de Meg Sherman, vice-présidente et directrice des ventes sur le terrain de Norton, et couvre le Connecticut, le Maine, le Massachusetts, le New Hampshire, le Rhode Island et le Vermont, ainsi que certains magasins de la vallée de l’Hudson à New York.
« Kelsy a été des deux côtés de l’équation d’achat et de vente de livres, et cela se voit lorsque nous parlons », a écrit Katya d’Angelo de Bridgeside Books à Waterbury, dans le Vermont, lors de la nomination d’April au titre de représentante commerciale de l’année. D’Angelo a souligné la « compréhension profonde de la candidate de ma librairie spécifique et de mes habitudes d’achat. Elle n’y travaille que depuis quelques années depuis que Suzette a pris sa retraite – de grosses chaussures à remplir – et elle est en train de tuer. »
Après deux ans chez Norton, April compte plusieurs titres indépendants préférés. Ils ont exploité la foule d’horreur pour Psycho victorien par Virginia Fado (Liveright, mai) : « Les représentants indépendants disaient que ce livre est fou, absurde, ridicule, et nous l’adorons », dit April. Cette saison, ils mobilisent les lecteurs pour le best-seller brésilien C’est toute la rivière par Carla Madiera, trad. par Alison Entrekin (Liveright, juin) : « C’est court, c’est grossier, c’est dépravé », disent-ils, « mais c’est beau, sur un triangle amoureux désordonné et les innombrables façons dont nous pouvons nous retrouver empêtrés dans l’amour. »
La diversité de la région rend également le travail passionnant. «Vous entrez dans Print: A Bookstore au centre-ville de Portland, dans le Maine, puis vous entrez dans Devaney Doak & Garrett à Farmington, dans le Maine, et l’ambiance est totalement différente», dit April. « La meilleure partie de la vente de livres, c’est de parler avec des gens qui aiment les livres, et je le fais toujours. En tant que représentant, j’aime rencontrer les magasins et les acheteurs là où ils se trouvent. »
