Lee Wind, auteur de livres pour jeunes lecteurs et directeur du contenu de l’Independent Book Publishers Association, a fondé l’organisation We Are Stronger Than Censorship en 2024. Ses livres incluent des fictions d’espionnage YA dans Un autre type d’ennemi (Chicago Review Press); non-fiction de niveau intermédiaire en Le genre binaire est un gros mensonge : des identités infinies dans le monde (Zeste, 2024) ; et des livres d’images tels que Comme Que Eleanor : l’incroyable pouvoir d’être une alliéeillustré par Kelly Mangan (Cardinal Rule).
Le vent a parlé avec PW sur les interdictions de livres, son amour pour la chaîne indépendante et les livres queer pour jeunes lecteurs qui parlent avec le cœur.
En tant que défenseur de la liberté de lire, quel impact voyez-vous la censure sur l’édition queer et inclusive ?
J’ai l’impression que nous avons laissé le langage de nos oppresseurs coopter la conversation. Lorsque nous discutons des « 10 livres les plus contestés dans le pays », cela est contre-productif, car l’interdiction de livres ne se fait pas par contenu, mais par catégorie. Ils essaient de construire un placard géant pour nous y renvoyer tous ; ils tentent de créer une culture de peur dans laquelle les livres, quelle que soit leur diversité, sont considérés comme suspects. Ce combat concerne l’inclusion des personnes queer, des Noirs, de l’histoire des Noirs et de l’histoire queer, et nous devons tous le dire haut et fort.
Pouvez-vous nous parler de quelques livres que vous recommanderiez pour leurs représentations authentiques de l’identité queer ?
Maia Kobabé Genre queer est un livre magnifique et douloureusement honnête. Il n’y a rien d’obscène là-dedans, et c’est peut-être l’honnêteté qui fait si peur aux gens qui veulent interdire les livres. Une honnêteté fondamentale peut aussi apparaître lorsqu’il s’agit de fiction : celle de Lesléa Newman Biscuits arc-en-cielillustré par ZB Asterplume, parle de la communauté queer et de la façon dont l’amour vient à la rescousse. Parce que Lesléa est queer, elle a un lien personnel avec les reportages sur une boulangerie qui prépare des biscuits sur le thème de l’arc-en-ciel et qui est boycottée.
Kelly Mangan, qui a illustré mon livre d’images Comme Que Éléonorea un roman de niveau intermédiaire intitulé Maeve Mulvaney en a assezinspirée par sa vie de lutte contre les préjugés. Le personnage principal est victime d’intimidation à cause de sa taille et reconnaît qu’elle peut transformer cette douleur en activiste. Et Adib Khorram a un YA appelé Une lettre, six mots. Lors d’une assemblée dans un lycée, un enfant crie une insulte au présentateur, et le livre suit leurs deux points de vue. Le cœur d’Adib est là, cela se voit, car cela lui est arrivé et il en a parlé publiquement. Une amie chère – elle est décédée – avait l’habitude d’appeler cela « écrire avec le sang » : ce que vous écrivez est significatif et puissant, ce n’est pas quelque chose que vous faites à la légère.
Comment vos collègues auteurs queer vous inspirent-ils à écrire pour tous les âges ?
Deux livres qui ont été une source d’inspiration récemment sont ceux d’Aiden Thomas Les épreuves du porteur de soleil et celui de Kyle Lukoff Un monde qui mérite d’être sauvé. Je ne suis pas trans, mais j’adore cette idée selon laquelle il peut y avoir des héros trans, des héros queer. Nous pouvons être intersectionnels, n’est-ce pas ? Nous pouvons avoir plusieurs identités simultanément, nous pouvons être notre moi complexe et complet dans la vie réelle et dans la fiction. Ainsi, lorsque je travaillais sur ma série Different Kind, je voulais créer une série d’action-aventure, de romance gay pour adolescents, où il s’agissait d’une critique des films de James Bond, mais en même temps d’un hommage à ceux-ci. Je suis obsédé par les films de James Bond, aussi problématiques que je le reconnais. C’est un peu une théorie bizarre là ! Deux choses peuvent être opposées mais vraies en même temps.
Quels ont été les premiers livres dans lesquels vous avez découvert votre propre identité et reconnu que vous pouviez aussi écrire des livres queer ?
Le premier livre qui m’a fait penser que je pouvais avoir non seulement la capacité mais aussi la mission d’être un auteur de livres pour enfants – et d’être ouvertement queer ce faisant et d’écrire sur des choses queer – était Et Tango en fait trois. C’était tard dans le jeu pour moi ! Mon mari et moi étions déjà ensemble, notre fille avait environ trois ans et [co-authors] Justin Richardson et Peter Parnell sont venus dans ma ville. Ils ont signé le livre et je me souviens avoir pensé : « Wow, ce couple ouvertement gay a écrit un livre sur cette famille de manchots incroyablement douce et composée de deux pères. » Cela m’a semblé transformateur. Plutôt que de laisser quelqu’un d’autre nous dire qui nous sommes, nous pourrions parler de nous-mêmes.
Quelles tendances de l’édition queer surveillez-vous, en tant qu’auteur et responsable du contenu de l’IBPA ?
À l’heure actuelle, le climat de peur créé par les bannières de livres a ralenti les acquisitions de titres queer et autres titres divers. Alors que les éditeurs corporate se retirent de la diversité, notre monde est plus diversifié que jamais, et le besoin est là. Si les chaînes traditionnelles hésitent à proposer ces livres, c’est une opportunité pour de formidables éditeurs indépendants. À ce stade, toute ma carrière est consacrée à l’édition indépendante : j’ai neuf livres publiés et un dixième sous contrat, ce qui signifie que je travaillerai avec sept éditeurs indépendants. Ils sont basés sur une mission, et c’est pourquoi je les aime tant.
