Avant que Stacey Yu, 28 ans, ne vende son premier roman, Chatonsorti en août chez Random House, elle n’avait pas vu l’intérieur des bureaux de l’éditeur. Cela ne serait pas surprenant, sauf que son premier emploi à l’Université de Columbia, après avoir obtenu son diplôme pendant la pandémie, était dans la publicité d’une autre marque PRH. Le travail était à distance, ce qui signifiait qu’elle n’avait jamais pu rapporter de livres gratuits à la maison. « C’est le principal avantage! » », explique Yu, qui vit actuellement à Londres et travaille dans le domaine du branding.
ChatonLa narratrice de Katie, est une récente diplômée universitaire avec 50 $ en banque, peu de perspectives de carrière et une relation tendue avec sa mère. Son petit ami légèrement plus âgé et beaucoup plus riche, James, l’invite dans la maison de plage de sa famille et lui présente le chat de sa famille, Silver, un chat errant qu’ils ont adopté après avoir rampé de l’océan sur la serviette de plage de James. Katie et Silver développent une connexion instantanée et mystérieuse, allant même jusqu’à nettoyer les saletés des yeux de chacun.
« J’adore lire sur des personnages qui sont si obstinément eux-mêmes et dont les perspectives sont légèrement biaisées », dit Yu à propos de son inspiration pour Katie, citant le narrateur du roman d’Elif Batuman. L’idiot comme un excellent exemple de tels personnages. « Ils se déplacent normalement dans le monde, mais ils ne le vivent pas normalement, ce qui rend chaque détail intéressant. »
Miriam Khanukaev, rédactrice adjointe de Random House, décrit le style de Yu comme un mélange de « piquant et de tendresse », contrastant Chaton avec d’autres œuvres plus pointues ou gardées sur des jeunes femmes en démêlage. « Il est difficile d’écrire sur le fait d’être détaché sans être trop détaché de ses personnages », dit-elle.
Pour son histoire décalée d’un chat qui, comme le dit Katie, « agissait comme si elle découvrait le monde pour la première fois », Yu s’est inspirée des films d’animation de Hayao Miyazaki. « J’ai toujours été attirée par l’art et les films qui romantisent et prennent le monde des enfants au sérieux », dit-elle. Aussi mignon qu’il soit, Silver dégage un sentiment de maîtrise de soi qui manque à Katie en difficulté. « J’ai pensé qu’il serait intéressant de prendre la relation entre une personne qui ne voulait pas vraiment devenir adulte et un animal qui avait tellement confiance en lui », explique Yu.
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Une version de cet article est parue dans le numéro du 20/07/2026 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Bonjour, Kitty
