¡Viva ! Los Libros, fondée en 2020, s’étend cet automne au-delà de la vente de livres pour se lancer dans l’édition de livres. La librairie, située à l’intérieur de la Pilsen Arts & Community House de Chicago, y vend des livres pour enfants en espagnol et bilingues, ainsi que dans des pop-ups autour de Chicago et via des salons du livre dans les écoles de l’Illinois, de l’Iowa et du New Jersey.
La directrice de l’entreprise, Nina Sánchez, qui réside depuis toujours à Chicago, lance une marque, ¡Viva ! Los Libros, pour publier des livres bilingues en espagnol et en anglais. Selon Sánchez, plutôt que de traduire des livres une fois qu’ils ont été écrits dans l’une ou l’autre langue, ¡Viva ! Los Libros développera chaque titre simultanément en anglais et en espagnol, en mettant l’accent sur les livres cartonnés, les livres d’images, les livres d’activités et les livres pour les premiers lecteurs.
Les livres seront distribués à l’échelle nationale dans les bibliothèques et librairies publiques par l’intermédiaire d’Ingram, et Follett les distribuera sur le marché de l’éducation.
Sánchez a déclaré qu’elle et son conjoint et partenaire commercial, Michael Wren, avaient décidé de se lancer dans l’édition car la librairie connaissait sa plus forte croissance en termes de ventes aux écoles et aux centres et programmes d’éducation de la petite enfance. «Plus que tout», a-t-elle déclaré, «les familles et les éducateurs nous demandent des livres proposant des options bilingues côte à côte», car de nombreuses familles aux États-Unis sont multilingues. Bien qu’il existe des livres bilingues espagnol/anglais disponibles aux États-Unis pour les premiers lecteurs, « il y a une baisse assez significative de la disponibilité des livres contenant à la fois l’espagnol et l’anglais une fois que vous avez dépassé cela – et il y en a très peu au départ. » Bien qu’un quart des élèves de la maternelle à la 12e année aux États-Unis s’identifient comme Latinx, selon le dernier rapport du Cooperative Children’s Book Center de l’Université du Wisconsin-Madison, seuls 7 % des livres comportent un caractère ou un contenu Latinx ; et moins de 1 % des livres pour enfants traditionnellement publiés sont bilingues.
« Quand je pense à la façon dont nous vivons nos vies, à la façon dont nous communiquons les uns avec les autres et à ce que demande notre communauté, il y a un énorme besoin qui continue de ne pas être satisfait. C’est le point de départ pour réfléchir à la raison pour laquelle nous devons lancer notre propre marque bilingue », a-t-elle déclaré. « Je m’intéresse également à quelque chose de bien plus profond que la représentation. Quels sont les livres que les familles vont consulter encore et encore pendant des générations ? Ces livres qui s’inspirent d’une pratique culturelle, ou racontent une histoire de famille, ou reflètent nos quartiers. » Elle décrit ces livres comme « une technologie pour l’appartenance », car ils « représentent, racontent et préservent les histoires Latinx ». Elle considère la publication de livres bilingues comme un acte de défi contre la xénophobie, expliquant : « Je considère cela comme un acte humanitaire visant à guérir, un acte contre l’effacement et un acte de protection de la communauté. Comment pouvons-nous changer un récit omniprésent autour des communautés Latinx, pour créer un changement fondamental dans la façon dont ces communautés sont écrites, représentées et apprises ? »
¡Viva ! Los Libros sortira son premier titre, Somos/Nous sommes—un livre cartonné bilingue écrit par Sánchez et illustré par Addy Rivera Sonda (2 à 5 ans)—d’ici fin août au format numérique pour ses donateurs Kickstarter. Le livre sera disponible en format relié en octobre. Sánchez et Wren, qui ont jusqu’à présent travaillé avec des pigistes, espèrent publier cinq titres d’ici la fin de cette saison inaugurale, et six sorties chaque saison d’ici la troisième année, pour un total de 12 livres par an, y compris une série de premiers lecteurs se déroulant à Chicago, mettant en vedette deux protagonistes Latinx.
Somos/Nous sommes « est venu en réfléchissant au message que nos enfants ont besoin d’entendre en ce moment », a déclaré Sánchez à propos de ses débuts en tant qu’auteur. « Étant impliqué dans les efforts de réponse rapide ici à Chicago, qui ne sont pas terminés, le moment choisi pour la sortie de ce livre est un puissant rappel que la couverture médiatique de l’opération Midway Blitz de l’ICE s’est peut-être un peu dissipée, mais elle est toujours en cours et elle a un impact sur les enfants, en particulier ceux qui sont pris dans le système d’immigration fédéral.
