Chrétien ayant grandi à Bethléem, le théologien palestinien et président de l’université Dar al-Kalima, Mitri Raheb, se souvient : « J’avais beaucoup de questions, dont beaucoup sur la foi et la science. Mais mes pasteurs n’avaient pas de réponses. Je suppose que Dieu a dit : si vous n’êtes pas satisfait des pasteurs, soyez un et voyez si vous pouvez faire mieux. »
Ainsi, Raheb, qui a aujourd’hui 63 ans, est parti obtenir son doctorat en théologie en Allemagne, où sa dénomination évangélique luthérienne a été fondée. De retour en 1987 pour être pasteur de jeunesse dans son église de Bethléem, il dit : « Je me suis dit : je reviens avec toutes les réponses. »
Mais « toutes les questions » ont changé cette année-là, alors que la Cisjordanie et Gaza étaient englouties dans la Première Intifada, un soulèvement palestinien contre l’occupation israélienne. Raheb dit que les jeunes se posaient « des questions existentielles, proches de leur vie, de leur cœur. J’ai dû être pasteur auprès d’une communauté qui aspirait à la liberté, à la justice, à la paix ».
Au cours des dernières décennies, Raheb a été profondément impliqué dans la vie de la ville où chaque année, à Noël, des touristes ou des manifestants affrontent les chars israéliens dans les rues étroites. Pendant une grande partie de son séjour chez lui, il a écrit et édité plus de 50 livres. Ils incluent ceux de 2004 Bethléem assiégée : des histoires d’espoir en période de troubles et Décoloniser la Palestine : la terre, le peuple, la Bible (2023). Cet automne, il a ajouté Abattre ces murs : approches décoloniales des barrières et de la libérationpublié par Orbis et co-édité avec le chercheur international Miguel De La Torre.
L’éditeur d’Orbis, Robert Ellsberg, qualifie Raheb de « voix courageuse et courageuse », ajoutant : « Il voit une Bible qui défie le pouvoir et montre que Dieu entend les voix des opprimés et prend soin de tous. »
Rahab a vécu à travers la guerre et le chaos : pasteur de son église, membre du conseil municipal, fondant une famille (il a une femme et deux filles), fondant l’Université Dar al-Kalima et, en tant qu’érudit, développant une herméneutique – un point de vue biblique – qui aborde une vie sous occupation. « J’avais du mal avec la Bible, jusqu’à ce que je la lise dans son contexte », dit-il. » J’ai réalisé que la Bible était en fait écrite en Palestine, sous occupation – Perses, Grecs, Romains, les uns après les autres. J’ai pu relier les points et réaliser que le texte s’adresse directement aux gens dans ce contexte. Je suis arrivé à une herméneutique de théologie contextuelle. «
En plus de son travail d’érudition et d’écriture, Raheb dit se considérer comme « un entrepreneur social ». À cette fin, il a dirigé un groupe qui a ouvert un centre artistique et culturel à Bethléem en 2006, qui est devenu la fondation de l’université. « Nous n’avons pas seulement besoin d’une théologie contextuelle », dit-il. « Nous avons besoin d’art contextuel. »
Ses rares moments de temps libre à la maison sont consacrés à la lecture. Il ne peut s’adonner à un autre amour, la natation, que lorsqu’il voyage au-delà de Bethléem. Peut-être qu’il y aura une piscine dans son hôtel de Boston, s’il y arrive. « Cela dépend entièrement de Netanyahu », dit-il. Le dirigeant israélien détermine si les passages hors de Cisjordanie sont ouverts ou fermés. Malgré tout, sa perspective palestinienne sur l’érudition biblique et ses idées sont diffusées dans le monde entier.
Les panels de Raheb incluent « Écriture, herméneutique et Moyen-Orient : théologies chrétiennes palestiniennes contemporaines », samedi, de 9h à 11h, Westin Copley Place, Essex Nord (troisième étage), et « Théologie après Gaza », dimanche, de 9h à 11h, HCC 108 (niveau de la place).
Revenir à la fonctionnalité principale.
Une version de cet article est parue dans le numéro du 10/11/2025 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Questions existentielles
