Le romancier et critique littéraire britannique Adam Mars-Jones n’aurait jamais pu deviner que son roman de 2020 Colline de la boîtesur une relation BDSM entre deux hommes dans les années 1970, qu’elle sera un jour adaptée sur grand écran. Siège arrièrele premier long métrage du réalisateur et scénariste Harry Lighton, met en vedette Harry Melling et Alexander Skarsgård dans le rôle de Colin, le soumis, et Ray, le dominant, respectivement.
Mars-Jones, qui a passé la majeure partie de sa carrière à écrire sur la vie des hommes homosexuels, a jusqu’à présent été étonné par l’accueil enthousiaste réservé au film et à ses sources. En fait, dit-il, une ruelle vue à Siège arrière où la première rencontre sexuelle de Colin et Ray est devenue « un point de pèlerinage » pour de nombreux fans ; il prédit que ce sera bientôt « un formidable point de ralliement pour les pervers ».
Le couple a parlé à PW sur comment Colline de la boîte est venu devenir Siège arrièreles grands changements entre le livre et le scénario, et Skarsgård enfilant le pantalon en cuir de Ray.
Adam, quelle était l’idée initiale de La Colline de la Boîte ?
Adam Mars-Jones : j’ai admiré Lolita à tel point qu’un livre ne vous permettait de le lire d’aucune des deux manières évidentes, soit comme une histoire d’amour, soit comme une histoire d’abus. Et avec ce matériel, j’ai pensé que je pourrais réellement le diffuser et en faire une histoire d’horreur si vous la lisez d’une certaine manière. Et puis j’aime être provocateur. Une de mes petites obsessions, c’est qu’il y a 50 ans, si vous écriviez quelque chose sur les homosexuels, tout le monde le détestait parce qu’ils détestaient les homosexuels. Maintenant, vous écrivez sur les homosexuels, ils adorent ça parce qu’ils aiment les homosexuels. Pour avoir une base moralement douteuse, vous incitez les gens à appliquer les mêmes normes aux homosexuels qu’aux hétérosexuels.
Harry, comment avez-vous découvert le livre d’Adam et quel a été le processus d’adaptation ?
Harry Lighton : Je l’ai envoyé par Eva Yates, responsable du cinéma à la BBC. Elle me l’a envoyé par e-mail et il n’y avait qu’une seule note du genre : « Je pense que tu vas aimer ça. » Je me souviens avoir trouvé drôle qu’elle vienne de dire cette note, parce qu’au bout de 10 pages, je me disais que c’était un truc plutôt sale. Ça m’a amusé qu’un cadre ait dit, eh bien, ça est Harry Lighton.
J’avais été un peu brûlé à l’époque parce que j’essayais de faire un film au Japon, puis la pandémie est arrivée, et j’étais donc nerveux à l’idée d’accepter un film qui me semblait difficile à réaliser. Heureusement, de bons producteurs m’ont dit que cela ne devrait pas être un souci, qu’on pourrait trouver un moyen d’y parvenir. Avec cette assurance, j’ai alors dit : puis-je parler à Adam ?
Adam, qu’avez-vous ressenti à l’idée qu’Harry vienne vous voir pour adapter votre roman ?
AMJ : Eh bien, j’en sais assez pour savoir que les films n’arrivent jamais. Ce qui m’a le plus rapproché du grand écran était quelqu’un qui était preneur de son sur le projet Tom Cruise. Jours de tonnerre a payé son argent de poche pour acheter les droits d’option sur une de mes nouvelles. Je ne pensais donc pas sérieusement que cela allait arriver. Quand les gens ont dit qu’il y avait de la compétition pour le rôle de Ray, je me suis demandé : qui veut jouer le sadique blond chic ? Apparemment, beaucoup de monde, et pour Alexander, c’est le rôle de sa vie.
J’avais confiance en Harry, ou plutôt, je ne pensais pas qu’il y avait quelque chose à perdre parce que cela n’arriverait pas. Alors, quand j’ai entendu des choses sur le fait que Ray ne meurt pas dans le scénario et que le personnage du narrateur est devenu un homme de 35 ans – c’est tout un changement – je ne pensais pas qu’il y aurait là l’essence de l’ADN du livre. Et je ne suis pas sûr qu’il y ait beaucoup d’ADN, mais c’est la source qu’Harry a transformée. Je pense que c’est plus une transformation qu’une adaptation.
Comme vous l’avez dit, il y a beaucoup de grands changements depuis Colline de la boîte à Siège arrière– en termes de déplacement de l’époque vers les temps modernes, de changement de l’âge de Colin, ce qui change vraiment la dynamique familiale. Pourquoi vouliez-vous faire ces grands changements pour le film ?
HL : La décision de le rendre actuel est née d’un choix budgétaire. Mais cela m’a aussi donné l’occasion d’y mettre un peu de moi-même et de poser de nouvelles questions sur la parentalité queer. J’étais intéressé à avoir ces parents qui inversent la trajectoire normale des parents queer. Ce n’était donc pas l’histoire de quelqu’un qui faisait son coming-out à ses parents, c’était l’histoire de quelqu’un qui était sorti et embrassé d’une manière maladive par ses parents. Ensuite, la nature du petit ami qu’ils trouvent est ce qui crée le rejet.
Pour vous deux, comment s’est passée l’exploration de cette relation dominante et soumise à la page et à l’écran ?
AMJ : Pour moi, ce qui est important dans le livre, c’est que Colin n’a aucun cadre pour une quelconque relation, donc la manière dont cela est anormal ne lui convient pas particulièrement. Lorsqu’on l’appelle avec des noms désobligeants à la fin, il est assez choqué et dit : « Ce n’est pas moi », et c’est ce qui vous a fait regarder la relation d’un œil neuf.
Et parce que je suis un homme littéraire, la plupart des choses tournent autour de la lecture. La relation entre le lecteur et l’écrivain n’est pas du tout symétrique, mais elle est égale et dépend de la capitulation de la partie apparemment impuissante. Le lecteur est ce qui fait fonctionner le livre. Dans le livre, il y a une quantité surprenante de lectures. Très souvent, ils sont recroquevillés et l’un d’eux lit de l’histoire militaire, l’autre des livres sur les fleurs. Et puis un genou se resserre autour d’un cou et ça devient sexuel.
Le casting de Colin et Ray est tout simplement génial. Comment était-ce de réunir Melling et Skarsgård et de les voir donner vie à ces personnages ?
HL : C’était très ridicule quand ils sont tous les deux montés à bord. Je me souviens avoir envoyé à Adam un message disant que Skarsgård était venu à bord. Nous avions parlé lorsque nous avons parlé pour la première fois de la façon dont il existait une version dans laquelle vous choisissiez quelqu’un qui n’était pas très beau pour incarner Ray, et nous avons joué dans l’idée qu’il s’agissait de l’expérience à la première personne d’un homme par Colin. Mais ensuite, quand j’ai pensé à Skarsgård, je me suis dit : voilà quelqu’un qui est si ridiculement beau qu’il peut incarner le plus grand fantasme sexuel au monde pour un homme de 35 ans au développement tardif et arrêté.
Je pense que le roman et le film sont très drôles, et voir la relation se nouer me fait vraiment penser à la comédie romantique. Harry, est-ce quelque chose qui t’est venu à l’esprit en t’adaptant Colline de la boîte?
HL : Je pense qu’Alexander a qualifié cela de dom-com dans une interview. Je voulais utiliser activement certains tropes de la comédie romantique pour faire émerger ce genre, mais aussi pour en tester les limites. Si vous prenez des scènes comme le dîner de rencontre avec les parents, c’est une très mauvaise idée d’amener un gars qui ne vous dit pas son nom de famille et qui vous oblige à lui apporter des bières du réfrigérateur. Ou le jour de congé [the characters take a day off from their BDSM dynamic] cela ressemble au premier jour d’une comédie romantique, mais le fait que cela se produise à la fin de la relation montre que cela ne rentre pas dans la boîte de la comédie romantique.
AMJ : Je voulais que ce soit une sorte de dérapage sauvage d’un genre à un autre sans jamais s’installer. Il y a donc des moments où vous pensez que Ray se soucie de lui, et puis quelque chose de relativement atroce se produit. Je pense qu’un film doit, dans une certaine mesure, appartenir à un genre : les gens ne l’apprécient pas s’ils n’ont aucun panneau indicateur.
Adam, vous aviez mentionné à quel point leur montrer lire ensemble est si important pour leur relation. Harry, tu as le gag visuel le plus brillant de Ray lisant le livre de Karl Ove Knausgård. Comment en êtes-vous arrivé là ?
HL : C’est drôle parce que ce qui m’a fait découvrir Knausgård, c’est un article de quelqu’un qui avait comparé la trilogie Pilcrow d’Adam à Knausgård en termes de détails d’une vie. Ensuite, j’ai lu le Knausgård et j’ai pensé que ce serait juste drôle que Ray, qui ne donne aucune information sur quoi que ce soit, lise une explication autofictionnelle et granulaire de la vie de quelqu’un. Je voulais un livre avec un volume pour que Colin puisse reprendre là où Ray s’était arrêté. Cela semblait être un acte de dévotion évident que de lire un livre qui ne vous intéresse pas particulièrement parce que vous pensez qu’il pourrait vous donner un aperçu de l’homme que vous aimez.
