Harbour Publishing, située à Pender Harbour, au nord-ouest de Vancouver, en Colombie-Britannique, célèbre ses 50 ans d’activité dans le secteur du livre. Fondée en 1974 par Howard et Mary White, l’entreprise de la Sunshine Coast est passée d’une petite entreprise familiale à une institution de la Colombie-Britannique, défendant les auteurs et le contenu régionaux tout en acquérant et en soutenant d’autres éditeurs indépendants.
Harbour emploie désormais 15 personnes à temps plein et 15 à temps partiel, publie 20 livres par an et possède les sociétés Douglas & McIntyre et Nightwood Editions. Bien que D&M et Nightwood disposent de bureaux de rédaction autonomes, D&M partage des installations de production avec Harbour, et le marketing, la comptabilité et la distribution de Nightwood sont tous assurés par sa société mère. Harbour s’autodistribue au Canada tout en travaillant avec Publishers Group West aux États-Unis et Ingram à l’échelle internationale.
« Nous publions toutes sortes de livres, mais avec un profil régional », a déclaré Howard White. PWsoulignant spécifiquement ses « livres pour enfants, des livres de cuisine utilisant tous des ingrédients régionaux, quelques fictions, pas mal de poésie, mais tous écrits par des auteurs de la Colombie-Britannique ». La province côtière « a été un bon marché pour nous, tout comme Washington et l’Oregon, notamment pour les livres d’histoire naturelle. Nous essayons de les présenter de manière à ce qu’ils soient particulièrement lisibles dans le nord-ouest du Pacifique.
Un exemple d’attrait régional est le projet de M. Wylie Blanchet. La courbe du tempsun récit de 1961 sur l’île maritime de Vancouver. Wylie, « veuve à l’âge de 35 ans, avait cinq jeunes enfants, et au lieu de retourner dans l’est du Canada, elle a décidé de faire l’école à la maison avec sa famille et de passer la moitié de l’année à naviguer le long de la côte du Pacifique » sur un voilier, a déclaré White. A 70 ans, elle écrit ses souvenirs pour le magazine britannique Bois noiret Harbour a publié une nouvelle édition de poche commerciale.
« C’est un livre magique : chaque année, il semble gagner de plus en plus de fans », a déclaré White. « J’ai vu tellement de bateaux entrer dans notre port avec des copies bien répertoriées, et nous avons réalisé une version annotée qui permet aux gens de localiser plus facilement les endroits où ils sont allés. » Pour coïncider avec la nouvelle édition, Harbour réédite également l’histoire pour enfants de Wylie sur une orque, Une baleine nommée Henryillustré par Jacqueline McKay Mathews et précédemment publié en 1983.
Les titres principaux supplémentaires incluent Du carré au cerclepar l’éminente vannière haïda Delores Churchill, qui décrit comment elle a hérité de ses compétences artisanales de ses ancêtres ; Les ours et les masques magiquesun livre d’images de la série Kwantlen Stories Then and Now de Joseph Dandurand et de l’illustratrice Elinor Atkins ; et Jamais ennuyeux : l’histoire des hauts et des bas des Canucks de Vancouver par Henry Willes, pour les fans dévoués de hockey.
Les engagements de Harbour envers divers créateurs trouvent également un écho dans les publications de Nightwood. Ceux-ci incluent Les droits autochtones en une minuteun livre sur la réconciliation du spécialiste du droit autochtone Bruce McIvor (mai 2025) et le recueil de poésie Menthe sauvage écrasée de Jess Housty, qui a remporté le Bill Duthie Booksellers’ Choice Award 2024.
Du carport à la maison d’édition
« Quand j’étais enfant, mes parents étaient les seuls à diriger la presse », a déclaré Silas White, le fils de Howard, qui est maintenant éditeur des éditions Nightwood et maire de la ville de Gibsons, à environ 50 miles au sud-est de Madeira Park à Harbour. « Le bureau était dans la maison et ils l’ont déplacé dans un abri d’auto reconverti. Quand j’avais environ 12 ans, ils ont acheté une maison plus grande et avaient des bureaux au sous-sol. À ce moment-là, trois ou quatre membres du personnel avaient rejoint les Blancs, qui ont acheté une autre maison de l’autre côté de la rue pour servir de bureau de presse.
Marisa Alps, aujourd’hui directrice artistique et exécutive du Sunshine Coast Festival of the Written Arts, est arrivée à Harbour en 1993 et a passé 28 ans dans les ventes et le marketing. « Le marketing n’a jamais été ennuyeux », a déclaré Alps. « Je devrais commercialiser un livre de cuisine, un livre pour enfants, un poète débutant, un livre de sport canadien, une histoire de Vancouver ou notre Encyclopédie de la Colombie-Britannique», de Daniel Francis, « probablement le plus grand projet d’édition de notre province » lors de sa sortie en 2000.
« L’une des choses que j’aime dans le marketing est de connecter les lecteurs et les écrivains », ainsi qu’entre les librairies et les auteurs, a déclaré Alps. À Harbour, « j’ai apprécié les interactions humaines, l’organisation de lancements de livres et de visites de livres, et l’obtention des retours des auteurs sur les personnes qu’ils ont rencontrées. Voir ces liens se produire en personne m’a apporté beaucoup de satisfaction au travail.
Alps a également travaillé avec des universités régionales pour amener des stagiaires coop à Harbour chaque été, et en mai 2024, Books BC a honoré Alps en lui décernant un prix de service distingué pour son mentorat. « J’ai formé des dizaines de stagiaires au fil des ans et j’ai pu voir de nombreuses carrières se lancer au cours de mon mandat », a-t-elle déclaré. « Howard et Mary en ont fait un élément important de notre culture d’entreprise. Les gens seraient formés à partir de la base, et vous les verriez évoluer et travailler dans d’autres fonctions » dans l’édition. La situation rurale idyllique de Harbour n’a pas toujours été la meilleure solution pour les jeunes citadins soucieux de leur carrière, mais elle a servi de terrain d’essai, et le travail à distance a depuis élargi son attrait pour les candidats.
Chronique de la Raincoast
La publication déterminante de Harbour a été Chroniques de la côte tropicaleune revue lancée en 1972 qui s’est transformée en une série de livres. Dès ses débuts, les contributeurs à Chroniques de la côte tropicale– y compris White lui-même – « a parlé des colons, des villages autochtones et de la chasse à la baleine autochtone », a déclaré White. « Nous avons également réalisé de nombreux reportages sur l’industrie des ressources sur l’exploitation du bois de grande taille et la capture des gros poissons » qui sont essentiels pour dresser le portrait complexe de la Colombie-Britannique dressé par Harbour.
La revue a désormais publié 25 volumes et Harbour rassemble chaque série de cinq dans une édition cartonnée. À temps pour son année anniversaire, Harbour a rassemblé les volumes 21 à 25 dans Chroniques de Raincoast : Cinquième Cinqédité par Alan Haig-Brown, Rick James et Judith Williams, avec une introduction de White, qui le qualifie de « recueil massif de traditions, de poésie, de photographie et d’œuvres d’art de la côte ouest, célébrant la vie sur la côte ouest à l’époque historique. »
Tom Wayman (La route vers Appledore), qui a publié plus d’une douzaine d’ouvrages de non-fiction, de fiction et de poésie chez Harbour, y compris un poème de 1993 fréquemment partagé sur la salle de classe, « Did I Miss Anything ? Chroniques de la côte tropicale à « une édition annuelle du lycée. En mettant l’accent sur la côte, Howard parvient à raconter des histoires captivantes sur les gens, dont certains sont plus grands que nature, et sur le monde que nous avons construit ici en Occident.
Wayman apprécie la manière dont Harbour préserve l’histoire côtière de la Colombie-Britannique, publie de la poésie même lorsque ce n’est « pas si prudent sur le plan financier » et valorise les auteurs contemporains qui écrivent sur le travail et les identités autochtones d’aujourd’hui. Il pense que les propres expériences de White en tant qu’écrivain d’essais, d’humour, de guides et de poésie ont fait de lui « un éditeur sympathique », en phase avec les identités et les géographies de ses confrères auteurs.
« Si vous vivez en Colombie-Britannique, vous faites face à une sorte de double coup dur, car la culture dominante vient des États-Unis et l’exposition à la culture canadienne vient de Toronto », a déclaré Wayman. « Ce que Harbour a fait, en concentrant toutes sortes de livres sur la côte ouest de la Colombie-Britannique, c’est de suggérer que la vie des gens est importante ici. Cela donne non seulement aux auteurs mais aussi aux lecteurs un sentiment de confiance en leur expérience.
L’ancien directeur marketing d’Alps, qui dirige désormais le festival du livre de Sunshine Coast, a fait écho aux sentiments de Wayman. Elle a organisé une reconnaissance du 50e anniversaire de Harbour lors du festival en août dernier. «Nous avons vendu beaucoup de billets et cela a montré à quel point la communauté soutient Harbour Publishing, Howard et Mary», a-t-elle déclaré. « Harbour continue de mettre en avant des histoires importantes » provenant des aînés, des communautés et des industries des ressources autochtones, tout en « gardant un pied dans l’avenir, en encadrant des écrivains qui n’ont jamais publié auparavant ».
