Pour l’auteur AS King, le dîner de famille s’est accompagné d’une surprise supplémentaire dimanche dernier. C’est à ce moment-là qu’elle a appris que la courte anthologie de fiction pour laquelle elle a édité et écrit une histoire, Les collectionneurs (Dutton), avait remporté le prix Michael L. Printz, faisant d’elle la première auteure à remporter ce prix à deux reprises et la première à remporter un prix pour une anthologie.
«J’étais chez mes parents», se souvient-elle. « Nous avons une réunion annuelle avec nous quatre, ma petite famille – moi-même, mon fils et mes parents – et cela s’appelle Corn Pie Day. » Le clan marque cette occasion spéciale en dégustant les plats préférés de leur héritage néerlandais de Pennsylvanie. « Après avoir mangé notre tarte au maïs et notre salade d’endives et de bacon chaud », a déclaré King, « nous nous sommes assis et avons regardé un épisode de l’émission préférée de mes parents, qui est Trouver vos racines.» Puis son téléphone sonna.
« C’est dimanche soir, et je veux dire, écoutez, je ne sais pas comment dire ça autrement : j’ai sorti une anthologie cette année, je ne m’attendais certainement pas à entendre des comités », a-t-elle déclaré. « Alors, j’ai regardé le téléphone et j’ai pensé, c’est bizarre, et le nom d’une personne est apparu. » King a reconnu le nom de la présidente du comité Printz, Courtney Waters, mais il n’était toujours pas enregistré. « Eh bien, je vais juste répondre à ceci », pensa-t-elle.
« Habituellement, quand je décroche le téléphone, ils ne parlent pas, c’est généralement un télévendeur », a plaisanté King. « Mais Courtney a commencé à parler et elle a prononcé le mot Imprimer, et je me suis juste levé et j’ai commencé à entrer dans la cuisine et à m’éloigner de la télévision. Ensuite, je pense que j’ai un peu juré – j’ai tendance à jurer quand je suis heureux – et je crois avoir dit : « Tu es sûr de vouloir faire ça ? Je n’arrêtais pas de demander « Es-tu sûr ? » J’ai dit Ouah beaucoup. Je sais que j’ai un peu pleuré à table. Ensuite, je leur ai raconté une histoire ou deux, parce que je fais toujours ça. Et je ne pouvais pas y croire. J’étais tellement fier de nous tous [anthology contributors], l’équipe entière. Ce qu’ils ont fait était incroyable. Ensuite, j’ai raccroché et mon fils était là », a-t-elle déclaré. « En fait, il le savait, il pouvait le dire. Il m’a fait le plus gros câlin.
Avec toute cette agitation dans la cuisine, les parents de King avaient détourné leur attention de la télévision pour se concentrer sur elle. «C’est une dynamique intéressante», a-t-elle déclaré. » [Collectors contributor] Jason Reynolds ne savait pas, lorsqu’il a écrit son histoire sur une personne collectant des souvenirs pour un grand-parent qui perdait le sien, que ma mère était atteinte de la maladie d’Alzheimer. Il n’en avait aucune idée. Je ne l’ai dit à personne. J’étais dans la cuisine en train d’aller Ouah, et je savais qu’elle serait très curieuse de savoir ce qui se passait. Mon père a fait un excellent travail pour lui faire comprendre ce qui s’était passé. Et puis nous avons tous juste célébré.
L’agitation téléphonique de la soirée s’est enrichie d’un appel de félicitations de son rédacteur en chef Andrew Karre. [also editor of two of this year’s Printz Honor titles], et l’appel de King à son agent, Michael Bourret chez Dystel, Goderich & Bourret. « Il était tout aussi surpris que moi », a déclaré King. « Il disait ‘Quoi ? Attends quoi?’ »
Même si son propre choc est encore frais, King était déjà familière avec certaines des émotions et des protocoles qui accompagnent l’obtention du Printz, ayant remporté le prix 2020 pour son roman. Creuser. Mais elle dit que la victoire pour Les collectionneurs a une toute nouvelle ambiance. « C’est totalement différent », a-t-elle déclaré. « J’ai l’impression que ma famille vient de gagner le Querelle de famille mais plus grand.
La nature de Les collectionneurs– une série d’histoires sur les collectionneurs et ce qu’ils aiment collectionner et pourquoi – en ont fait un projet unique jusqu’au bout, a noté King. Dans son rôle de rédactrice, elle a déclaré ressentir une véritable « proximité » en lisant chaque histoire. « La véritable victoire n’était pas pour moi », a déclaré King. « Oui, j’ai choisi chaque auteur. Et c’était mon idée, bien sûr. Cela m’est venu dans un rêve classique, surréaliste. Mais leurs histoires sont si belles et ça m’a époustouflé.
Le comité Printz a donné le feu vert à King pour appeler tous ses contributeurs pour leur annoncer la nouvelle. « Je suis rentrée en voiture depuis la maison de mes parents et mon fils m’a servi de secrétaire », a-t-elle déclaré. «Je me dis: ‘OK, trouve David Levithan. Cliquez sur « Appel » et je leur ai parlé alors que je rentrais chez moi après le Corn Pie Day. Donc, c’est différent. C’est partagé, comme un travail d’équipe. Et je pense que c’est une belle illustration de la façon dont les meilleures choses au monde se produisent. Et s’il y a quelque chose dont le monde a besoin en ce moment, ce dont ce pays a besoin en ce moment, c’est bien du travail d’équipe. C’est l’idée que nous ne sommes pas en compétition. Nous ne sommes pas les uns contre les autres, nous sommes ensemble. »
Lorsqu’on lui a demandé si elle avait une célébration personnelle en tête, King a répondu : « Je ne suis pas sûr. Celui-ci est, je suppose, un peu plus intellectuel, même s’il est vraiment émouvant. Je tiens à dire que je suis un champion de la forme courte. Les histoires courtes sont si importantes pour moi. Et ce qui est drôle, c’est que j’ai juré en 1997 que je n’écrirais plus jamais une nouvelle, parce que j’étais si mauvaise avec elles », a-t-elle déclaré en riant. « Je crois toujours qu’il s’agit de la fiction la plus accessible que l’on puisse avoir dans les cours d’ELA et pourtant nous sommes toujours coincés dans un canon statique. Je suis heureux que [The Collectors] gagné parce que peut-être que cela va apporter une forme abrégée à la table de la manière dont Gene [Luen Yang] a introduit les romans graphiques en 2007 », a-t-elle déclaré. « C’est peut-être le moment où nous pouvons dire : ‘Hé, voici un livre ou une histoire ou deux que nous allons intégrer dans un programme scolaire, parce que c’est contemporain, cela concerne la jeunesse d’aujourd’hui.’ »
En attendant, compte-t-elle marquer le coup d’une manière particulière ? « Ouf. Je ne sais pas », a-t-elle déclaré. « Mon enfant a une répétition musicale ce soir. Peut-être que je vais m’arrêter au pub et prendre une pinte de cidre. C’est ce que je vais faire. »
