Au milieu des critiques croissantes pour sa réponse à la crise humanitaire à Gaza, PEN America, une organisation à but non lucratif pour la liberté d'expression, est confrontée à des questions quant à savoir si sa cérémonie de remise des prix littéraires, son festival World Voices et son gala littéraire, tous prévus pour le mois prochain, pourront se dérouler comme prévu. prévu.
La semaine dernière, un certain nombre de candidats ont retiré leurs livres des prix PEN, citant la réponse de l'organisation à la guerre à Gaza. Esther Allen, l'une des trois cofondatrices du World Voices Festival, a refusé le prix PEN/Ralph Manheim pour la traduction de cette annéeet neuf des dix auteurs présélectionnés pour le PEN/Jean Stein Book Award de cette année, doté d'un prix monétaire de 75 000 $, ont retiré leurs livres.
Selon l'organisation Writers Against the War on Gaza (WAWOG), 20 autres auteurs ont retiré leurs livres présélectionnés pour d'autres prix PEN, notamment le PEN/Robert W. Bingham, PEN/Hemingway, PEN/Robert J. Dau et PEN/. Voelcker, ainsi que le prix PEN de traduction, le prix PEN de poésie en traduction et la subvention du Fonds de traduction PEN/Heim. (Les livres ont depuis été rassemblés dans une collection, « 2024 PEN America Literary Awards Boycott for Palestine », organisée par l’organisation militante Writers Against the War on Gaza et actuellement présentée sur la page d’accueil de Bookshop.org.) Par WAWOG, 29 des 87 auteurs nominés ou récompensés se sont retirés.
En outre, le 17 avril, 21 auteurs ont signé une lettre de refus adressée au conseil d'administration et aux administrateurs de PEN America exigeant, entre autres, la démission immédiate de la présidente du conseil d'administration Jennifer Finney Boylan, de la PDG Suzanne Nossel et du comité exécutif. Neuf autres signataires se sont engagés à faire don de l'argent des prix aux fonds d'entraide à Gaza. (Iliade La traductrice Emily Wilson, qui n'était pas signataire, s'est également engagée à faire don de l'argent du prix. dans un tweet ce matin.)
« Nous ne pouvons pas, de bonne foi, nous aligner sur une organisation qui a fait preuve d’un mépris aussi flagrant de nos valeurs collectives », indique la lettre. « Nous sommes solidaires d’une Palestine libre. Nous refusons d’être honorés par une organisation qui agit comme un front culturel pour l’exception américaine. Nous refusons de dorer la réputation d’une organisation qui s’ingère dans une administration qui aide et encourage le génocide avec l’argent de nos impôts. Et nous refusons de participer à des célébrations qui serviraient à éclipser la complicité du PEN dans la normalisation du génocide.»
Dans sa réponse, PEN a déclaré que la lettre « nous apparaît comme une demande d'interdire le dialogue au nom du conformisme intellectuel », une position « en contradiction avec la Charte du PEN et ce que nous défendons en tant qu'organisation ». Gaza est horrible », a poursuivi la réponse de PEN. « Mais nous ne pouvons pas accepter que la réponse à ses dilemmes et à ses conséquences déchirantes réside dans l’arrêt des conversations et la fermeture des points de vue. Nous respectons tous les écrivains qui agissent selon leur conscience, et nous respectons tous les auteurs. poursuivrons notre mission de défense de leur liberté de s'exprimer. »
Lorsqu'il a été contacté pour commentaires, un administrateur de PEN America a déclaré PW que l'organisation est en contact avec les auteurs nominés pour les prix de cette année et a interrompu l'annonce des finalistes des prix de cette année pour réfléchir à la manière de gérer la prochaine cérémonie de remise des prix, prévue pour le 29 avril. L'administrateur a ajouté que le prix PEN/Jean Stein sera décerné ne sera pas attribué par défaut à l'auteur restant sur la liste, car le protocole d'évaluation du prix n'a pas été modifié en réponse aux retraits.
Cette situation survient après des mois de critiques publiques croissantes de la part de certains membres de PEN et d'autres acteurs du monde littéraire concernant la gestion par l'organisation de la situation en Palestine, notamment la publication d'une lettre ouverte signée par des centaines d'écrivains et le retrait de plus d'une douzaine de personnes. auteurs, dont Michelle Alexander, Isabella Hammad, Naomi Klein et Lorrie Moore, du World Voices Festival de cette année.
