Kristin Harmel et Writer's Block Bookstore remontent 10 ans en arrière, lorsque Lauren Zimmerman a ouvert la librairie et a réservé Harmel pour son événement inaugural d'auteur, une soirée de lancement pour La vie prévue. « Cela a été une joie de les voir grandir et s'épanouir », a écrit Harmel lors de la nomination de WBB pour la librairie de l'année. « Ils sont devenus une voix puissante dans la communauté. »
Elle n'exagère pas : au cours de la dernière décennie, WBB, qui vend de nouveaux livres pour adultes et enfants, est devenue un pôle littéraire de la région métropolitaine du Grand Orlando. WBB, initialement installé dans un espace commercial de 1 300 pieds carrés à Winter Park, a plus que doublé de taille en 2019 après avoir déménagé sur l'artère principale de la ville depuis une rue secondaire. L'année suivante, elle a ouvert un magasin satellite de 1 200 pieds carrés à 32 kilomètres de là, à Winter Garden, après que les dirigeants de cette ville ont sollicité Zimmerman.
Les 28 salariés du magasin partagent leur temps entre les deux magasins. Environ 200 à 240 événements d'auteurs ont lieu chaque année, mettant en vedette des auteurs locaux et en tournée, y compris de grands noms qui attirent des foules immenses : 600 personnes se sont présentées à une séance de dédicace en février mettant en vedette la star de TikTok Tabitha Brown (J'ai fait une nouvelle chose), et 400 personnes ont assisté à un événement en personne avec Nicholas Sparks (Le retour) en octobre 2020, alors que la pandémie faisait toujours rage.
WBB augmente également ses résultats en étant le fournisseur de référence pour les conventions, conférences et autres grands événements organisés à Orlando et dans ses environs. « Nous avons des partenariats et des relations partout », déclare Zimmerman. « Nous sommes toujours hors site quelque part. » Les ventes lors de deux grandes conventions en novembre, note-t-elle, « ont rapporté environ 50 000 $, ce qui est insensé ».
Et comme de nombreux établissements indépendants à travers le pays, WBB sert la communauté en hébergeant des auteurs et en fournissant des livres aux écoles sous-financées. Lorsqu'en novembre, Chris Grabenstein a annulé sa participation à une conférence dans la région, WBB a organisé une collecte de livres, demandant aux clients d'acheter les livres commandés par le magasin. Après avoir vendu tous les livres, WBB a invité Grabenstein à visiter une école Title One locale et a ensuite fait don de 240 livres à cette école.
Une version de cet article est parue dans le numéro du 22/04/2024 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Finalistes de la Librairie de l'année
