In the latest blow to professional research and the literary and arts community, the Trump administration fired Librarian of Congress Carla Hayden on May 8. “Tonight, the White House informed Librarian of Congress Carla Hayden that she has been relieved of her position,” a Library of Congress spokesperson confirmed in an email to PW. Aucune raison de la suppression de Hayden n’a été fournie et aucune autre information n’a été annoncée concernant la dotation ou le budget de la bibliothèque.
Hayden dirige la Bibliothèque du Congrès depuis 2016, date à laquelle elle a été nommée par le président Barack Obama et confirmée et assermentée par le Sénat américain. Elle a été la première femme et la première personne noire à diriger la bibliothèque du pays, une ressource fédérale dont les vastes collections sur place et en ligne sont la branche de recherche du Congrès américain et un centre d’information pour les organisations et les individus du monde entier. Hayden est un ancien PDG de la Library Free Enoch Pratt à Baltimore, et de 2003 à 2004 a été président de l’American Library Association.
Avec le licenciement de Hayden, la programmation du Congrès avec les éditeurs et les auteurs, ainsi que l’avenir de l’agence elle-même, sont jetés dans l’incertitude. Le licenciement intervient au milieu d’une éviscération sans précédent des institutions fédérales des arts et de la culture dans la direction du président Donald Trump, y compris les dotations nationales pour les arts et les sciences humaines et l’Institut des services de musée et de bibliothèque. Cette dernière institution, qui est responsable des subventions statutaires aux États et au financement des subventions compétitives des bibliothèques, des archives et des musées de toutes tailles, a été considérablement réduit par un décret, et son sort repose actuellement sur les tribunaux après deux poursuites fédérales.
Le classement des membres démocrates du Sénat et des comités de crédits de la Chambre a pesé presque immédiatement avec des déclarations condamnant la résiliation de Hayden. Le sénateur Martin Heinrich (D – NM) a partagé une capture d’écran du licenciement par e-mail, à 18 h 56 et signé par Trent Morse, directeur adjoint du personnel présidentiel. Aucune justification n’est donnée dans l’e-mail, qui se lit dans son intégralité: «Carla, au nom du président Donald J. Trump, je vous écris pour vous informer que votre position en tant que bibliothécaire du Congrès est résiliée immédiatement. Merci pour votre service.»
« Hayden a amené la bibliothèque du Congrès au peuple, avec des initiatives qui ont atteint les communautés rurales et ont rendu la bibliothèque accessible à tous les Américains, en personne et en ligne », a écrit Heinrich dans sa déclaration. Il a contrasté le service de Hayden avec les «Assaut sur les bibliothèques» par l’administration Trump. « Alors que le président Trump veut interdire les livres et dire aux Américains quoi lire – ou ne pas lire du tout, le Dr Hayden a consacré sa carrière à la lecture et à la poursuite des connaissances à la disposition de tous », a écrit Heinrich.
Le représentant Hakeem Jeffries (D – NY), le chef démocrate de la Chambre des représentants, a publié une déclaration appelant le renvoi « injuste » et « une honte » qui représente « l’effort continu du président pour interdire les livres, blanchir l’histoire américaine et revenir en arrière ». L’appel de la Bibliothèque du Congrès est « la bibliothèque populaire », Jeffries a ajouté: « Il y aura une responsabilité pour cet assaut sans précédent contre le mode de vie américain le plus tôt possible. »
La représentante de la maison Rosa Delauro (D-Conn.) A également exprimé son choc à ce qu’elle a appelé la résiliation «abrupte». DeLauro a qualifié Hayden de «tuteur de la vérité et de l’héritage intellectuel de notre nation» dont «le mandat a été marqué par un engagement constant envers l’accessibilité, la modernisation et la démocratisation des connaissances. Son licenciement n’est pas seulement un affront à son service historique mais une attaque directe sur l’indépendance de l’une de nos institutions les plus vénérées.»
La Bibliothèque du Congrès offre des services aux éditeurs, y compris des projets de copublishing; accueille un festival national de livres avec des auteurs invités éminents; et attribue des prix dans la fiction, la poésie et l’alphabétisation chaque année. Il plaide pour l’éducation communautaire dans son programme Center for the Book, avec 56 emplacements d’affiliation à travers les États-Unis, et fournit des services d’accessibilité gratuits, notamment le braille et les livres audio via le National Library Service for the Blind and Print Handicap. Le bibliothécaire du Congrès a également le devoir de nommer à la fois le poète lauréat américain et l’ambassadeur national de la littérature des jeunes.
Hayden a nommé Ada Limón le 24e poète lauréat en juillet 2022, et Limón a servi deux mandats historiques dans le rôle, visitant les parcs nationaux dans le cadre d’un projet de poésie réalisé en coopération avec le National Park Service et envoyant l’un de ses propres poèmes dans l’espace sur la Mission Europa Clipper de la NASA. Limón a conclu son service en avril et a donné une dernière conférence le 2 mai. Aucun nouveau poète lauréat n’a été annoncé. Hayden, en partenariat avec l’organisation d’alphabétisation à but non lucratif Every Child, un lecteur, a nommé Mac Barnett l’ambassadeur national de la littérature des jeunes en février. Barnett, qui a pris en charge le rôle de Meg Medina, devrait servir jusqu’en 2026.
Vendredi matin, les dirigeants du monde de la bibliothèque et de l’édition ont également pesé le licenciement. John Chrastka, directeur exécutif de l’organisation de défense de la bibliothèque, Everylibrary, l’a qualifié de «attaque directe contre l’indépendance de la bibliothèque du Congrès et contre le Congrès lui-même», ajoutant: «Le Dr Hayden a servi le Congrès et le public avec intégrité. Les bibliothécaires sont.
