Lorsque Jeff Belle a quitté ses fonctions de directeur d’Amazon Publishing en 2021 après avoir supervisé l’entreprise depuis son lancement en 2009, il a déclaré : PG il voulait travailler sur des projets personnels. Aujourd’hui, le premier de ces efforts a été annoncé.
Macguffin Co. est un studio IP de divertissement multicouche en phase de démarrage qui développe des concepts originaux de franchise de divertissement soutenus par des investisseurs financiers et soutenus par des membres de la communauté qui fournissent des commentaires sur les nouveaux projets. En d’autres termes, Macguffin est un éditeur de livres pour le monde numérique.
Le problème que Belle et son partenaire Nicholas Denissen, également ancien dirigeant d’Amazon, cherchent à résoudre est ce que Belle décrit comme la tendance croissante des éditeurs à acquérir des titres sûrs avec une demande connue plutôt que de prendre des risques avec de nouveaux auteurs.
« Cela est lié au problème du démarrage à froid dans la mesure où il y a de plus en plus de contenu en concurrence pour des publics plus restreints et le coût pour atteindre ce public ne cesse d’augmenter », explique Belle, ajoutant que « établir, maintenir et développer une base de lecteurs est plus difficile que jamais. »
La solution de Belle consiste à connecter les créateurs et les investisseurs pour développer des prototypes et les présenter à un public bêta. Macguffin développe l’idée de différents projets et rassemble l’équipe créative pour travailler sur les différents éléments, trouve les investisseurs et forme des groupes de membres qui évaluent les produits pendant qu’ils sont en version bêta.
Les livres seront au cœur de la plupart des différentes franchises de Macguffin, qui comprendront souvent des applications, des jeux et bien plus encore, explique Belle. Moyennant des frais, les éditeurs peuvent prendre une option sur un projet particulier.
Le premier accord de Macguffin est avec Andrews McMeel Universal pour The Inscrutables d’Arthur Trope, une franchise qui comprend des bandes dessinées, un catalogue de cartes de vœux numériques, un périodique et des romans, avec des applications, des jeux et des animations actuellement en développement. Après une période bêta définie pendant laquelle les membres de la communauté peuvent noter la propriété, l’éditeur décidera alors de l’acquérir ou non.
« Une option nous permet de soutenir le monde d’un créateur avec très peu de risques avant de nous y engager », a déclaré Kirsty Melville, PDG d’Andrews McMeel Universal, dans un communiqué, notant que le modèle donne un aperçu du potentiel de vente d’un nouveau projet.
Les frais d’option, dit Belle, sont inférieurs à une avance et permettent à un éditeur de « placer des paris plus petits sur différents projets ». Si un éditeur décide de s’engager pleinement dans un projet, il « obtient une participation dans toute la propriété intellectuelle de la franchise », a déclaré Belle. Pour rendre chaque franchise financièrement viable, Belle prévoit que chaque projet sera, au minimum, une trilogie.
Même si la plupart des idées de nouvelles franchises ont jusqu’à présent été générées en interne, Belle a déclaré qu’il s’attend à un moment donné à être en mesure d’entendre les arguments des agents et autres. Macguffin compte actuellement 50 franchises en cours et, si tout se passe comme prévu, Belle espère bientôt déployer de nouvelles franchises sur une base hebdomadaire.
