Cette année a été tumultueuse pour l’édition de livres, comme pour de nombreuses industries américaines. L’entreprise a passé une grande partie de l’année 2025 à se préparer à l’impact que les nouveaux tarifs douaniers de l’administration Trump auraient sur les secteurs de l’édition et de l’impression, et même si certains coûts ont effectivement augmenté, pour la plupart, les livres ont échappé au pire des hausses, car la plupart ont été exclus des nouveaux prélèvements.
La Maison Blanche, cependant, a encore provoqué beaucoup de chaos avec une série d’actions et de décrets qui ont entraîné des réductions de financement et la réduction des effectifs d’un certain nombre d’organisations qui soutiennent la communauté du livre dans son ensemble. Parmi les mesures prises par l’administration figurent le licenciement de Carla Hayden en tant que bibliothécaire du Congrès, le licenciement de Shira Perlmutter en tant que registre américain des droits d’auteur, une attaque totale contre l’Institut des services de musées et de bibliothèques, une refonte du National Endowment for the Arts (y compris l’annulation de toutes les subventions aux arts littéraires et bourses d’écriture créative) et du National Endowment for the Humanities, et la réduction des effectifs, en vue de l’élimination, du ministère de l’Éducation.
Presque toutes ces actions ont donné lieu à des poursuites judiciaires, qui ont abouti à quelques victoires, y compris dans le cas de l’IMLS où les subventions fédérales ont finalement été rétablies, tandis que Perlmutter a conservé son poste, du moins pour le moment, grâce à une décision de justice en sa faveur.
Pressions de distribution
L’incertitude provoquée par Washington, conjuguée à la hausse des coûts globaux et aux perturbations de la distribution, a bouleversé les modèles économiques traditionnels de l’édition en 2025, en particulier pour les éditeurs indépendants. L’année a commencé avec le dépôt de bilan extrêmement compliqué (chapitre 11) de Diamond Comic Distribution, qui a duré des mois avant que les dirigeants ne décident de liquider l’entreprise à la mi-décembre. L’ensemble du processus a contraint de nombreux éditeurs de romans graphiques et de bandes dessinées à trouver de nouveaux distributeurs, tout en leur coûtant des dizaines de milliers de dollars en factures impayées.
La distribution a subi un nouveau coup dur fin 2025 lorsque le plus grand distributeur indépendant de livres en langue espagnole, Lectorum, a annoncé la cessation de ses activités et a organisé une vente de clôture début décembre.
La consolidation continue parmi les grossistes et les distributeurs a été un facteur clé dans la combinaison des éditeurs indépendants dans le but de créer des économies d’échelle. La décision la plus agressive a été la création du Stable Book Group, qui a réuni six éditeurs en février. Plus tard dans l’année, Stable s’est associé à Hachette Book Group pour créer Stable Distribution, une nouvelle société de distribution ciblant les éditeurs indépendants. Le lancement du service est prévu au printemps 2026.
B&T s’effondre
Le coup le plus dur porté au secteur de la distribution et de la vente en gros – et le développement le plus marquant pour l’ensemble du secteur de l’édition en 2025 – est survenu à l’automne lorsque le propriétaire de Baker & Taylor, Aman Kochar, a commencé à fermer le plus grand grossiste de bibliothèques du pays après l’échec d’une vente à ReaderLink. Le projet de vente de B&T a suscité des inquiétudes parmi les éditeurs, en grande partie à cause de la disposition appelant ReaderLink à acquérir uniquement les actifs de B&T, laissant le passif à B&T. Cette disposition a amené les éditeurs à se méfier du montant qu’ils recevraient de l’argent que B&T leur devait. (HarperCollins a radié 13 millions de dollars en raison de l’effondrement de B&T.)
Il a également été révélé que B&T subissait des pressions de la part de ses banques sur certains de ses prêts et était au milieu d’un procès toujours en cours avec OCLC. Bien que Kochar cherchait frénétiquement un chevalier blanc, aucun n’est apparu et en octobre, il a commencé à fermer l’entreprise avec pour date cible la fermeture de toutes ses opérations début janvier. (Lakeside Book Company a acquis la branche de distribution de B&T en novembre.)
L’effondrement de B&T a déclenché une ruée des bibliothécaires pour trouver une alternative pour acheter les livres et autres documents acquis auprès de B&T. Ingram Content Group a rapidement annoncé qu’il étendait ses activités de vente en gros de bibliothèques et a été suivi par une foule d’autres sociétés qui ont déclaré avoir leurs propres plans d’expansion, notamment Follett Content, Bookazine, Mackin, Barnes & Noble et, malgré quelques sourcils haussés, Amazon.
ReaderLink a également été impliqué dans une autre histoire majeure de l’industrie lorsqu’il a été révélé en février qu’il cesserait de distribuer des livres de poche grand public d’ici la fin de 2025. La décision a été motivée par la réticence croissante des grands magasins, qui représentent la majorité des ventes de livres de poche sur le marché de masse, à continuer de proposer le format. Le format grand public connaît un déclin en termes de ventes et de popularité depuis des années et la décision ReaderLink rendra le format encore plus difficile à trouver pour les lecteurs.
Interdictions de livres et l’IA occupe toujours une place importante
Alors que 2025 a apporté de nouveaux problèmes, les interdictions de livres et les attaques contre la liberté de lire se sont poursuivies. Les opposants à l’interdiction des livres ont eu un bilan mitigé en 2025 dans diverses affaires judiciaires. Dans Maison aléatoire de pingouin v. Gibsonun tribunal a donné raison aux plaignants qui contestaient une loi obligeant les écoles à retirer immédiatement des bibliothèques scolaires tous les livres auxquels les parents s’opposaient. Les défenseurs de la liberté d’expression ont cependant subi un coup dur au Texas lorsque la Cour d’appel du cinquième circuit des États-Unis a annulé l’injonction préliminaire d’un tribunal de district et rejeté les revendications en matière de liberté d’expression en 2007. Petit v. Comté de Llano.
La manière dont l’influence croissante de l’IA pourrait avoir un impact sur l’édition était une autre source d’inquiétude constante pour l’industrie en 2025. Les auteurs et les éditeurs ont remporté une victoire majeure dans un recours collectif pour violation du droit d’auteur intenté contre Anthropic, dans lequel le géant de l’IA a accepté de payer 1,5 milliard de dollars aux auteurs pour leur utilisation de livres piratés pour former ses grands modèles de langage. D’autres décisions dans des affaires de droits d’auteur, y compris un récent recours collectif intenté par des auteurs contre OpenAI, devraient être rendues l’année prochaine.
Malgré la tourmente, certains éditeurs ont souligné un point positif : les ventes ont plutôt bien résisté. Jusqu’au 14 décembre, Circana BookScan a rapporté que les ventes unitaires avaient augmenté de 1,2 % par rapport à 2024, tandis que le programme StatShot de l’Association of American Publishers a fait augmenter les ventes totales de 0,4 % au cours des 10 premiers mois de l’année par rapport à 2024 pour les 1 324 entreprises qui déclarent leurs ventes à l’organisation.
