L’Institut pour enfants 2026 de l’American Booksellers Association, qui s’est tenu du 26 au 29 juin, était apparemment un mélange de participants : alors que tous les libraires qui PW a fait l’éloge des commodités du centre de congrès de Schaumburg et de l’hôtel Renaissance adjacent, ainsi que de la liste des conférenciers, de nombreux participants à la conférence ont exprimé leur déception quant au lieu et au calendrier du salon. CI2026 a eu lieu à Schaumburg, dans l’Illinois, à 45 miles de Chicago, en même temps que la conférence annuelle de l’American Library Association au McCormick Place Convention Center, qui s’est tenue du 25 au 29 juin.
« Schaumburg se sent si isolé », a déclaré un libraire du Tennessee. PW. « J’adore Chicago, et ici je suis si loin, sans moyen facile d’accéder à la ville. À part l’hôtel de conférence, il n’y a nulle part où aller et manger. » Un représentant d’une grande maison d’édition de la ville de New York s’est plaint : « Nous sommes tellement débordés pour faire l’ALA et le Children’s Institute. C’est vraiment difficile. » Et plusieurs libraires de Chicago ont déclaré que les longs trajets entre leur domicile et Schaumburg les obligeaient à ignorer les événements du matin et du soir.
En réponse, la PDG de l’ABA, Allison Hill, a noté que programmer CI2026 en même temps qu’ALA 2026 était une « étrange convergence du seul lieu disponible au seul moment disponible. Nous n’avons pas l’intention que cela se reproduise », a-t-elle promis, expliquant que le chevauchement était purement fortuit. L’année prochaine, le Children’s Institute aura lieu à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, du 11 au 13 juin, deux semaines avant l’ALA à la Nouvelle-Orléans, du 24 au 29 juin.
Malgré les plaintes, le chevauchement avec l’ALA présentait un avantage majeur : un certain nombre d’auteurs de premier plan sont apparus aux deux rassemblements, y compris deux des quatre auteurs présentés lundi au déjeuner du 100e anniversaire de HarperCollins Children’s Books, au cours duquel Jerry Craft, Kevin Henkes, Cynthia Leitich Smith et David Wiesner ont abordé des sujets tels que leur parcours pour devenir écrivains, leurs processus créatifs et ce qu’ils espéraient que leur impact sur l’avenir serait. Henkes et Smith sont également apparus à l’ALA.
« Des choses merveilleusement dangereuses »
La conférencière principale de clôture de CI2026, Lois Lowry, qui était également conférencière de l’ALA Main Stage, a parlé pendant 45 minutes avec Cathy Berner, spécialiste des enfants/YA et coordinatrice des événements à la librairie Blue Willow à Houston, de sa vie et de son travail.
Après avoir qualifié Lowry de « légende vivante », Berner a demandé à l’auteur ce qui l’avait inspiré pour son prochain livre. Bâtiment 903 (HarperCollins, septembre). Le roman, qui a commencé comme une nouvelle écrite pour un magazine pour enfants, est un conte dystopique qui se déroule en 2099. Tous les livres ont longtemps été interdits ; le titre fait référence au bâtiment dans lequel sont stockés les livres dont la destruction est prévue. Les jumeaux qui sont les personnages principaux du roman « n’ont jamais vu, touché, senti, senti, ouvert ou lu un livre », a déclaré Lowry, pas plus que leurs parents, le vieux dirigeant autoritaire du pays ayant interdit les livres il y a de nombreuses années.
« La population méprise ce leader, mais n’a trouvé aucun moyen de se débarrasser de lui : c’est le point de départ de ce livre », a déclaré Lowry, ajoutant que pour les Américains d’aujourd’hui, « l’avenir semble si incertain. Les privilèges que nous avons, nous craignons de les perdre ; c’est ce qui m’a poussé à examiner cela. »
En référence au mécontentement de nombreux lecteurs face à la conclusion ambiguë et sombre de son roman de 1993 Le donneurLowry a promis que Bâtiment 903 a une fin heureuse. « En même temps, cela laisse également certaines choses en suspens auxquelles le lecteur peut réfléchir », a-t-elle ajouté. « Je pense qu’un livre devrait amener le lecteur à s’interroger sur les choses, à en parler, à en discuter, à s’en inquiéter. »
Le principal point à retenir de Bâtiment 903a déclaré Lowry, c’est que les gens perdent le pouvoir de leur imagination lorsqu’ils n’ont pas accès aux livres. Mais alors que Lowry envisage un tel avenir dystopique dans sa fiction, elle a déclaré que les lycéens du monde entier avec lesquels elle dialogue via Zoom lui donnent l’espoir que le monde de Bâtiment 903 ne deviendra pas une réalité.
Ces discussions en classe, dit-elle, se concentrent toujours sur Le donneur« Parce que c’est le livre qui est utilisé dans tous ces pays. Ces enfants viennent là et me posent des questions. Leur grande question est : comment pouvons-nous empêcher que cela n’arrive, et c’est ce qui me donne de l’espoir ; parce qu’il existe une génération de jeunes qui se soucient du monde. »
À la demande de Berner, Lowry a conclu leur conversation en lisant un passage de son discours lors du gala de remise des prix de l’ALA en juin 1994, lorsqu’elle a accepté la médaille Newbery pour Le donneur.
« Permettez-moi de dire quelque chose à ceux d’entre vous qui accomplissent un travail si dangereux », a-t-elle lu. « L’homme que j’ai nommé le Donateur a transmis au garçon la connaissance, l’histoire, les souvenirs, la couleur, la douleur, le rire, l’amour et la vérité. Chaque fois que vous placez un livre entre les mains d’un enfant, vous faites la même chose. C’est très risqué, mais chaque fois qu’un enfant ouvre un livre, il pousse la porte qui le sépare de l’ailleurs. Cela lui donne des choix, cela lui donne de la liberté. Ce sont des choses magnifiques et merveilleusement dangereuses. «
Berner a conclu CI2026 en répondant : « Ce discours s’adressait aux bibliothécaires, mais, bien sûr, il aurait pu s’adresser également à ce public, aux libraires, à tous ceux qui sont impliqués dans ce travail. Je tiens à vous remercier de nous avoir offert des livres pleins de choses magnifiques et merveilleusement dangereuses. Merci. »
