La Realm Makers Conference and Expo est peut-être la seule conférence d’écrivains où les participants peuvent assister à une confrontation entre héros et méchants de type Jeopardy, découvrir comment écrire des combats entre droïdes et apprendre à mélanger science et magie, le tout avec une forte dose de foi chrétienne.
La conférence annuelle, qui en est maintenant à sa 14e édition, s’est déroulée du 24 au 27 juin à Union Station à St. Louis, dans le Missouri, attirant près de 350 écrivains de fiction spéculative, notamment de fantasy, de science-fiction, d’horreur, de romance et tout le reste, en personne et 72 autres en ligne. L’exposition comptait 103 stands de vendeurs présentant des éditeurs, des auteurs, des artistes et des expositions proposant de tout, des livres aux sabres faits à la main en passant par les dragons au crochet.
Pour la directrice de la conférence et PDG Becky Minor, Realm Makers est « la communauté et l’environnement que je voulais créer. J’ai répondu à l’appel de Dieu en trouvant des gens qui comprennent l’étendue de ce genre et en aidant les gens à se sentir vus par ceux qui les comprennent », en désignant à la fois les écrivains émergents et établis.
L’avenir de Realm Makers, a-t-elle déclaré, est de « rester concentrés sur notre niche unique dans la communauté des écrivains et, alors que nous continuons à développer des moyens d’étendre notre empreinte, nous ne voulons pas perdre de vue l’évolution des besoins des écrivains chrétiens de fantasy et de science-fiction dans un marché très fluide. »
Le fondement chrétien était clair, avec des équipes de prière sur place, des messages chrétiens clairs de la part des conférenciers principaux, ainsi que des bénédictions et des prières d’ouverture et de clôture.
Hollis Wakefield, venu pour la première fois de Little Rock, Ark., qui écrit de la fantasy YA inspirée des romans classiques, a déclaré PW elle est venue à l’événement avec envie d’apprendre. « Je lance Pirates des Caraïbes rencontre Draculaet je suis ravi de recevoir les commentaires des éditeurs et des agents et j’espère que Dieu me montrera quelles sont mes prochaines étapes », a déclaré Wakefield.
Auteurs, éditeurs et éditeurs se sont rencontrés
L’exposition regroupait de petits éditeurs tels que Descendant Publishing, propriété de Troy et Stacy Hooker, qui y participent depuis six ans pour présenter et vendre leurs livres, ainsi que de plus grands éditeurs tels que Enclave Publishing et Crux Comix, une marque de David C Cook.
Enclave publie exclusivement de la fiction spéculative depuis 12 ans et possède un catalogue de plus de 100 titres. Il a également publié le livre de l’année 2026 Realm Makers, Le démêlage d’Emlyn DuLaine de Lindsay A. Franklin, qui écrit à partir d’une vision du monde clairement chrétienne, intégrant des thèmes tels que la foi et l’amour dans la recherche du personnage principal pour sa sœur dans un monde d’histoires.
« C’est tellement intéressant de voir l’étendue des livres que nous avons publiés, du surnaturel à l’épopée fantastique en passant par les galaxies lointaines. Je crois que ce genre reflète la créativité de Dieu dans le sens où il n’y a pas de limite aux possibilités », a déclaré l’éditeur d’Enclave, Steve Laube. PW.
Crux Comix est entré dans le domaine cette année avec des romans graphiques et une prochaine sortie de manga Les déchus du rappeur et auteur Street Hymns, qui base son travail sur des thèmes bibliques. Dans le style manga classique, il sort mensuellement en chapitres, le livre complet étant publié en 2027.
Les livres Crux sont subtilement basés sur la foi, ou « une foi adjacente », selon les mots de l’éditeur principal Barron Bell. « Nous donnons la permission aux chrétiens d’apprécier ce type de livres. Nous voulons des conversations, poser des questions, avoir des discussions. »
Kathy Tyers Gillin, conférencière d’ouverture, se fait appeler l’aînée de la tribu. Elle a assisté à près de 10 conférences « et à chaque cours auquel je vais, je récupère une petite information. Je suis impressionnée par les dons, l’imagination et les appels des gens. »
Tyers Gillin en est maintenant à son 11e roman spéculatif, après avoir publié ses cinq premiers chez Bantam Books, dont un roman dérivé de Star Wars. Elle a publié un deuxième conte Star Wars avec Del Ray avant de rejoindre Enclave.
« Le sentiment de communauté est énorme ici, en particulier pour les nouveaux écrivains qui ont tendance à penser qu’ils sont les seuls chrétiens à écrire des fictions spécifiques », a-t-elle déclaré. « J’aime passer du temps avec des gens qui aiment ce que j’aime. »
Nadine Brandes a également souligné l’ambiance familiale de l’événement Realm Makers auquel elle participe depuis 11 ans. Elle a publié sept romans de fiction, trois avec Thomas Nelson et quatre avec Enclave, et a remporté le Reader’s Choice Award en 2017 pour Un temps pour se lever.
« De nombreuses conférences donnent l’impression que tout est question d’affaires, mais celle-ci donne l’impression que c’est le cœur de la créativité », a déclaré Brandes, qui travaille sur un roman YA et expérimente d’autres styles de spécifications. « Je ne pense pas que je pourrai jamais m’éloigner des spécifications. »
La conférence et exposition Realm Makers revient au même endroit l’été prochain, du 22 au 24 juillet 2027.
