Comics Arts Los Angeles (CALA), un festival local gratuit dédié à la promotion de la bande dessinée auprès de la grande communauté de Los Angeles, revient dans la ville les 14 et 15 décembre pour la première fois en cinq ans. L’événement, organisé par les dessinateurs Jen Wang, Angie Wang et Jake Mumm, a débuté en 2014 sous la forme d’un spectacle d’une journée avant de prendre sa forme actuelle sur deux jours.
« Au fil des années, les gens se sont demandé : « Quand est-ce que CALA reviendra ? » », a déclaré Jen Wang. « Je pense que nous sommes aussi excités que tout le monde, parce que c’était une grande partie de nos vies. »
Lancer un festival indépendant de bandes dessinées est une tâche ardue et devant laquelle de nombreux artistes en activité reculeraient. Mais ne pas savoir grand-chose sur l’organisation d’un tel événement a peut-être été la clé pour les organisateurs de CALA alors qu’ils étaient confrontés à la tâche de lancer le spectacle en 2014.
L’idée du festival est née d’une visite qu’Angie Wang a effectuée à New York pour une convention. Son amie Iris Jong, l’une des premières organisatrices du festival, lui a demandé pourquoi elle devait voyager à travers le pays juste pour se rendre à une convention de bande dessinée. Lorsque Wang a répondu qu’il n’y avait pas de bonnes conventions sur la côte Ouest axées sur les bandes dessinées indépendantes, Jong a répondu : « Eh bien, pourquoi ne pouvons-nous pas en faire une ? »
À l’époque, Angie a rejeté cette idée et a partagé ce sentiment avec Jen Wang : « Je me suis dit : « N’est-ce pas si idiot ? Ensuite, je pense que Jen en a parlé à Jake. Ainsi, un nouveau festival de bandes dessinées indépendantes est né.
« Tout le monde voulait une série à Los Angeles davantage axée sur les bandes dessinées indépendantes, et il n’y en avait tout simplement pas. [one] », a déclaré Jen. « Personne ne voulait le faire. C’était peut-être le fait qu’Angie, Jake et moi n’avions aucune expérience qui rendait les choses plus faciles. Parce que nous nous disions : « Je suppose que nous pouvons nous rattraper au fur et à mesure. »
Selon Angie, le premier festival CALA était « assez simple », mais au cours des années suivantes, le festival s’est étendu à sa forme actuelle de deux jours, gagnant une solide réputation pour ses exposants et sa programmation parmi les artistes locaux et pour la communauté locale. . Puis, comme presque tous les événements en personne, CALA a pris une pause imprévue lors de la fermeture au début de la pandémie de Covid – une pause qui a duré plus longtemps que prévu.
« Nous voulions le faire depuis quelques années depuis que d’autres événements ont commencé à revenir après Covid, et ce n’était jamais tout à fait le bon moment », a déclaré Jen. « Nous avons tous des enfants maintenant, donc c’est très différent de 2019. Je pense que nous voulions juste nous assurer qu’à notre retour, c’était quelque chose que nous pourrions faire correctement. »
Après un long interrègne, les organisateurs ont remarqué une certaine rouille dans leurs opérations, dont la plupart, explique Angie, étaient liées à la logistique de base : « Sommes-nous sûrs que c’est le nombre de tables dont nous avons besoin ? Avons-nous besoin de plus de chaises ? Outre les problèmes d’organisation, les organisateurs ont trouvé un autre défi dans la forte demande de places d’exposants au festival. « Il y a eu, je pense, plus de candidats que nous n’en avons jamais eu », a déclaré Mumm. « La qualité des candidats a beaucoup augmenté au fil des années. »
Le CALA de cette année, qui se tiendra sur le campus nord de Homenetmen Glendale Ararat, mettra en vedette des exposants dont Shing Yin Khor, Ben Sears, Sophie Yanow, Silver Sprocket et Youth in Decline. « Nous organiserons régulièrement des tables rondes ainsi que des forums ouverts, conçus pour que les gens du public puissent se parler », a déclaré Mumm, soulignant la programmation à laquelle les visiteurs peuvent s’attendre lors de l’événement de cette année. « Nous essayons quelques ateliers cette année, ce qui est une nouveauté pour nous. »
CALA organisera également une collecte de bandes dessinées au profit des bibliothèques des collèges du district scolaire unifié de Los Angeles. L’organisation cherche à collecter des romans graphiques pour jeunes adultes et collèges, des romans graphiques pour adultes et des mangas en anglais.
Quant à ce que les organisateurs attendent le plus du retour tant attendu du festival, Jen a déclaré qu’elle avait simplement hâte de « retrouver tout le monde dans la même salle ». Angie a fait écho à ce sentiment, soulignant la fierté du nombre de liens qui ont été établis lors des événements passés de CALA : « De temps en temps, nous entendons parler de personnes qui ont lancé des projets ensemble à CALA. J’entends des gens qui sont tombés amoureux de CALA. C’est vraiment réconfortant et cela nous donne l’impression que le simple fait de rassembler les gens est une chose vraiment merveilleuse.
