Il existe peu d'endroits plus calmes que 900 pieds sous terre dans une mine abandonnée. C'est pourquoi c'est l'endroit idéal pour enregistrer un livre audio.
C'était plus ou moins mon argumentaire auprès de mon éditeur, Penguin Random House Audio, quand est venu le temps d'enregistrer la narration de mon prochain livre, La vie dans une ville fantôme : l'exploitation minière à des fins utiles et la poursuite de rêves aux portes de la Vallée de la Mort, sorti le 19 mars. La mine en question était Union Mine à Cerro Gordo, en Californie. Autrefois la plus grande mine d'argent de l'État, les mineurs des années 1800 ont extrait de ses puits près de 500 millions de dollars de minerai. La légende raconte qu'à l'époque de l'apogée de Cerro Gordo, Butch Cassidy, Mark Twain et d'autres personnages infâmes de l'Ouest américain se sont arrêtés en ville. C'était un endroit sans loi, peuplé de mineurs et de flingueurs : les journaux rapportaient un meurtre par semaine. Mais c'était il y a plus de 150 ans.
Ces jours-ci, Cerro Gordo est ma maison. J'y vis depuis mars 2020, date à laquelle je suis venu pour échapper à la pandémie. Je pensais venir quelques semaines. Je pensais que je finirais par retourner à ma vie confortable à Austin, au Texas. Au lieu de cela, je suis tombé amoureux de la ville et de son histoire, et j'ai passé les quatre dernières années à essayer de lui redonner vie.
Pour redonner vie à une ville fantôme, il faut notamment comprendre son passé. Ici, ce passé s'étend à 900 pieds sous terre, ce qui, selon moi, serait le lieu idéal pour enregistrer le livre audio de Vivre dans une ville fantôme.
PRH ne l’a pas vu de la même façon. Ils m'ont suggéré de quitter la montagne escarpée. Passez une semaine sous les lumières des grandes villes de Los Angeles ou de Las Vegas. Allez dans un studio où il y aura un producteur, une électricité fiable, Internet et même de l'eau courante. Tout ce qui manquait à la mine. J'ai interprété leurs hésitations comme des raisons d'installer des lignes électriques et des câbles coaxiaux tout au long du puits de 900 pieds de la mine. Une fois arrivé en bas, j'ai ajouté un lit, une petite cuisine et j'ai même construit un bureau avec du bois que j'avais trouvé dans la mine. Un endroit idéal pour passer quelques jours.
Mes éditeurs ont finalement cédé. Je suis donc parti dans la clandestinité avec suffisamment de repas de camping pour cinq jours, cinq gallons d'eau et un exemplaire de mon livre. Mon « studio » se composait d’un enregistreur portable Zoom H4n, d’un microphone Sennheiser MKH 416 et d’une couette sale comme insonorisation. Mon bureau a été enfoncé dans la roche déchiquetée, non loin de l'endroit où les ouvriers attendaient pour remonter à la surface. Au-dessus de moi, il y avait un panneau en bois pourri avec les mots « This Way Out » griffonnés à la peinture rouge. Ma solution était de finir de lire.
Il a fallu trois jours complets pour enregistrer le livre. Pendant les pauses, j'ai parcouru des kilomètres de puits de mine, lisant moi-même des parties du livre sur les mines pendant que je marchais. Ce qui, de retour au micro, a donné vie aux histoires d’une manière qui aurait été impossible ailleurs.
Chaque soir, j'envoyais ce que j'avais enregistré au producteur pour qu'il vérifie. Il me donnait anxieusement les meilleurs retours possibles de loin, terminant chaque e-mail par un rappel quotidien que nous étions à « la 11ème heure » et qu'il n'y avait pas de retour. il est temps d'attendre. La fréquence et le ton de ses e-mails m'ont dit que tout le monde chez l'éditeur était très nerveux quant à la façon dont toute cette expérience allait se dérouler.
Trois jours plus tard, je le remerciais ainsi que toute l'équipe de PRH en terminant le générique du livre et en le renvoyant. J'ai même reçu un message de mon producteur audio, soulagé que le processus soit terminé et terminant son email par « Je dois dire que ça sonne vraiment bien ! » Mes amis et mes fans ont répondu à mes photos des sessions d'enregistrement avec beaucoup d'enthousiasme et d'enthousiasme. Je ne pouvais pas imaginer enregistrer le livre ailleurs. Le décor a fourni à l’enregistrement un contexte et une richesse qui auraient été impossibles ailleurs.
Si vous avez un livre audio à paraître, je vous encourage à penser à des endroits pour l'enregistrer autres qu'un studio anonyme dans une grande ville. Votre éditeur n'aimera peut-être pas cette idée, mais vos auditeurs l'aimeront.
Brent Underwood est le propriétaire de Cerro Gordo, une mine d'argent originale en plein essor, créée en 1865. Brent vit actuellement sur une montagne au-dessus de la Vallée de la Mort sans eau courante, avec sept chats, six chèvres et au moins un fantôme.
