Début 2023, l’auteure Elin Hilderbrand a envoyé une idée à son ami de longue date Tim Ehrenberg. Après sa retraite, pensa-t-elle, ils devraient tous les deux, tous deux résidents de longue date de Nantucket, faire un podcast ensemble. Mais la retraite d’Hilderbrand était probablement encore dans quelques années (la « reine des lectures de plage » de 54 ans a publié un nouveau roman en juin) et Ehrenberg était impatient de faire équipe. Il lui faudrait faire preuve de créativité.
Alors Ehrenberg a demandé l’aide de Nantucket magazine, où il tient une chronique mensuelle sur les livres, pour produire dès maintenant leur futur podcast. L’été dernier, le duo a lancé Livres, plage et au-delà, une émission sur tout ce qui est littéraire, avec une saveur typiquement locale. La première saison, qui a débuté en juin et a été diffusée en 12 épisodes, a reçu un soutien et des parrainages locaux enthousiastes. La deuxième saison de Livres, plage et au-delà sera présenté en première cet été.
« Ce fut une expérience incroyable de travailler avec Elin sur ce projet et de l’entendre parler avec d’autres auteurs de leur métier commun d’écriture, du monde de l’édition et de ce que nous lisons tous », a déclaré Ehrenberg. «Elin et moi avons une longue liste de souhaits d’écrivains que nous espérons obtenir [next season.]»
Dans chaque épisode, Ehrenberg et Hilderbrand discutent entre eux, puis interviewent un auteur invité. « Nous choisissons nos invités de manière très organique », a déclaré Ehrenberg, « et pour la plupart, nos invités pour la première saison étaient composés d’auteurs avec lesquels Elin et moi voulions vraiment parler parce que nous sommes des fans. » La première saison comprenait des conversations avec des auteurs tels que Fredrik Backman, Colleen Hoover, Maggie O’Farrell, Ann Patchett, Jodi Picoult, Taylor Jenkins Reid, Jake Tapper et Jennifer Weiner.
Parmi les autres invités figuraient des personnalités de l’industrie telles que la star du club de lecture Jenna Bush Hager et Critique de livre du New York Times éditeur Gilbert Cruz. Le premier épisode de l’émission comportait également des conversations avec l’agent de Hilderbrand, Michael Carlisle de Inkwell Management, et Judy Clain, la rédactrice en chef du roman de Hilderbrand de 2023. Le week-end cinq étoiles.
« Toutes nos conversations sont orientées vers cet amour du monde de l’édition », a déclaré Ehrenberg, « et à travers tous nos épisodes, nous avons vraiment approfondi ce monde et ce que c’est que d’en faire partie. »
Ehrenberg et Hilderbrand se sont rencontrés pour la première fois en 2012, avant même que le premier ne déménage à Nantucket. Un jour d’été, Ehrenberg et son mari actuel parcouraient l’île pour leur mariage et sont tombés sur un événement lors du tout premier Festival du livre de Nantucket. Là, Ehrenberg a été présenté à Hilderbrand.
«J’étais ravi parce que je venais de prendre son roman Les naufragés au Mitchell’s Book Corner plus tôt dans la semaine pour lire et m’imprégner de la scène pendant que j’étais à Nantucket », se souvient-il. Un an plus tard, il vivait sur l’île et s’occupait du marketing de deux librairies locales. « À partir de là, j’ai commencé à travailler en étroite collaboration avec Elin et ses livres et le reste, comme on dit, appartient à l’histoire. »
Depuis qu’il a déménagé à Nantucket en 2013, Ehrenberg est devenu un pilier du secteur du livre sur l’île. «Je porte plusieurs casquettes ici», a-t-il déclaré. « Plusieurs » est un euphémisme : outre son rôle à Nantucket, Ehrenberg est directeur du marketing et des événements chez Nantucket Book Partners, qui comprend les librairies indépendantes Mitchell’s Book Corner et Nantucket Bookworks ; président de la Nantucket Book Foundation ; et responsable du marketing et des relations publiques du Nantucket Book Festival. (Auparavant, il était un « interprète de chant et de danse » et a participé à une tournée USO en 2010.)
Quant à Hilderbrand, elle a presque à elle seule placé Nantucket – où elle vit depuis plus de 30 ans – sur la carte littéraire. Elle a déménagé à Nantucket en 1993 pour travailler dans un journal local, puis a commencé à écrire de la fiction. Depuis 2000, elle a écrit 30 romans, presque tous se déroulant sur l’île. (Ses livres sont publiés par Little, Brown depuis 2008.) Ses fans, qui se font appeler « Hilderbabes », font même des pèlerinages annuels à Nantucket pour rencontrer l’auteur et découvrir de première main le décor de ses romans.
Ehrenberg a déclaré que lui et Hilderbrand n’avaient « pas de véritable objectif final » pour le podcast au-delà de pouvoir parler des livres qu’ils aiment avec des auteurs qu’ils admirent. « Je pense et j’espère que cet enthousiasme se manifeste dans chaque épisode et dans chaque question. »
