Les salons régionaux des libraires de cet automne, qui ont débuté début août avec l’exposition conjointe de la New Atlantic Independent Booksellers Association et de la Southern Independent Booksellers Alliance à Arlington, en Virginie, et se sont terminés la semaine dernière avec un autre salon conjoint : le Midwest Independent Booksellers et Great Le Heartland Fall Forum des associations de libraires indépendants de Lakes a enregistré une forte participation et des participants diversifiés. Entre eux se trouvaient quatre autres rassemblements d’associations de libraires indépendants des régions du nord-ouest du Pacifique, de la Californie, des montagnes et des plaines et de la Nouvelle-Angleterre.
Les éditeurs envoyaient des dizaines d’auteurs aux rassemblements, et les exposants faisaient également le tour, avec quelques individus intrépides apparaissant exposition après exposition. Des éditeurs indépendants et des alternatives aux géants de la vente au détail en ligne, notamment Bookshop.org et Libro.fm, étaient présents à divers salons. La Pacific Northwest Booksellers Association a invité l’American Civil Liberties Union of Oregon à tenir une table lors de son événement à Portland, afin de fournir des informations aux libraires confrontés à la censure et à d’autres attaques contre la liberté de lire.
Les six salons de cette année ont célébré plusieurs événements marquants : il s’agissait du premier événement en personne de SIBA et de NAIBA et du 50e anniversaire de la New England Independent Bookseller Association. Les soirées d’ouverture ont placé la barre plus haut pour les futurs rassemblements. Les membres du PNBA avaient le choix entre des réceptions, y compris des visites de Tin House Books, la veille du début du salon. La réception d’ouverture de Heartland s’est déplacée de l’hôtel de la conférence à Third Man Records, propriété de Jack White des White Stripes, où White a engagé une conversation avec l’auteur et critique musical Hanif Abdurraqib. Le directeur exécutif de GLIBA, Larry Law, a décrit la soirée sur le thème de la musique et des livres comme « littéralement l’un des événements les plus cool auxquels j’ai jamais participé ».
Les rassemblements de 2023 ont été marqués par une fréquentation à la hausse. Le PNBA a indiqué que 96 magasins, dont 17 nouveaux, ont envoyé un total de 235 participants. La California Independent Booksellers Association a rapporté que 230 libraires provenaient de 82 magasins. La Mountains and Plains Independent Booksellers Association comptait 201 libraires en 2023, soit une augmentation de 5 % par rapport aux 192 libraires de 2022. Les 272 libraires de NEIBA représentent également une augmentation de 5 % par rapport à l’année dernière. Les chiffres de Heartland étaient époustouflants : il y avait 285 libraires à Détroit, en hausse de 36 % par rapport à 2022 ; Cette année, 114 libraires étaient des nouveaux libraires. Et l’événement inaugural en personne New Voices New Rooms est de bon augure pour le partenariat entre SIBA et NAIBA, attirant 278 libraires dans la région métropolitaine de Washington, DC en août. (Le spectacle NVNR 2024 devrait déjà revenir à Arlington, en Virginie, du 8 au 11 août).
La directrice de la MIBA, Carrie Obry, a attribué l’augmentation de la fréquentation de Heartland à un certain nombre de facteurs : les gens souhaitant visiter Détroit, un apaisement significatif de la pandémie et le fait que « BookExpo a disparu depuis longtemps ». Obry a également souligné la croissance continue du nombre de nouvelles librairies comme facteur. « Rien que pour la MIBA, le nombre de nos membres a augmenté de 27 % », a-t-elle déclaré.
Quant à GLIBA, le nombre de ses membres a doublé au cours des cinq dernières années, passant de 130 magasins en 2018 à 261 en 2023. « Tous ces nouveaux magasins sont ravis de se rencontrer et de découvrir Heartland », a déclaré Law.
Non seulement il semble y avoir une augmentation du nombre de librairies ouvertes à travers le pays, mais bon nombre des nouveaux visiteurs des différents salons cette année étaient des libraires non traditionnels. Dans le nord-ouest du Pacifique, Cierra Cook se prépare à ouvrir Spoke & Word Books à Milwaukie, Oregon, ainsi nommé parce que le mari de Cook, Casey Cook, exploitera un atelier de réparation de vélos de montagne attenant.
David et Dara Landry exploitaient une librairie éphémère, CLASS, à Houston pendant la pandémie et ont emménagé il y a près d’un an dans un espace physique, où ils vendent des livres et des vêtements. Comme les deux travaillent à temps plein, CLASS n’est ouvert que le week-end, mais il a attiré des adeptes ; leurs soirées mensuelles de poésie à micro ouvert attirent les foules.
Après un bref passage en tant qu’avocate à Philadelphie, Courtney Bledsoe est retournée dans sa ville natale de Chicago il y a trois ans, où elle vend désormais en ligne des livres d’auteurs BIPOC et gère une boutique éphémère, Call & Response Books. Elle est actuellement à la recherche d’une vitrine dans le South Side et a déclaré qu’elle avait l’intention « d’intégrer la librairie à un espace communautaire ».
À New Ulm, Minnesota, Brie Taralson exploite un pop-up, Lykke Books, tout en rénovant un espace de 1 500 pieds carrés. bâtiment dans lequel elle emménagera en mars 2024. Outre les livres neufs et d’occasion, Lykke Books comprendra une galerie d’art, un café, une salle de sport/studio polyvalente et un centre de jeunesse. « New Ulm est un pôle régional et la librairie indépendante la plus proche est à 30 minutes », a déclaré Taralson. « Nous voulons que cette librairie soit un centre communautaire. »
Après avoir exploité un pop-up, Next Chapter Books, à l’intérieur du théâtre historique Alger dans le quartier Eastside de Détroit de Thanksgiving 2022 jusqu’en avril, Sarah Williams et son mari, Jay Williams, ont déménagé en septembre dans un emplacement permanent à un pâté de maisons. Le couple partage un terrain d’environ 2 000 pieds carrés. bâtiment avec Eastside Roasters, qui a l’intention d’ouvrir un café à l’arrière du bâtiment.
En regardant autour d’elle dans la salle d’exposition bondée de Heartland, Williams a déclaré que même si le rassemblement « était très intéressant », elle était heureuse d’être là. « C’est agréable de se rappeler que nous ne sommes pas une île de vente de livres », a-t-elle déclaré.
Une version de cet article est parue dans le numéro du 30/10/2023 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Les régionales d’automne gagnent en importance
