Les National Book Critics Circle Awards pour l’année d’édition 2025 ont été remis lors d’une cérémonie à la New School de Manhattan le 26 mars. Tout au long de la cérémonie, la récente fermeture du Washington PostLa section livres de et la bataille en cours entre les sociétés d’IA et les éditeurs ont dominé les remarques des gagnants et des présentateurs de la soirée.
Le président du NBCC, Adam Dalva, a ouvert la soirée en reconnaissant que notre moment politique actuel en est un dans lequel « le concept même de presse libre est attaqué. Et pourtant, nous voilà, poursuivant avec défi la mission du NBCC : rechercher le droit pour nos membres et pour les critiques du monde entier de penser librement ».
Faisant allusion à la diminution de la couverture littéraire dans les journaux et magazines à travers le pays, Dalva a ajouté : « Une section de livres solide et dynamique a un effet en aval : plus nous écrivons, plus nous pouvons mettre en œuvre des changements de manière créative et pratique. »
Dalva a également mentionné que les juges entièrement bénévoles du NBCC ont lu quelque 1 000 livres lors de leurs délibérations pour les prix de cette année.
La première récompense de la soirée a été le Prix Gregg Barrios du livre en traduction, décerné à Tigre triste par Neige Sinnotraduit du français par Natacha Lehrer (Sept histoires). Dans un message vidéo, Sinno a déclaré : « Je suis particulièrement reconnaissant parce que je sais que les critiques littéraires ne se concentrent pas uniquement sur les histoires racontées dans les livres, ils sont sensibles à la forme, ce qui me rend heureux dans ce cas car… Je suis moi-même très intéressé et concentré sur la forme lorsque je travaille. »
Lehrer, dans un message ultérieur, a reconnu que c’était une « lourde responsabilité et aussi un grand privilège de traduire Tigre triste« , et a remercié l’éditeur Dan Simon et l’équipe de Seven Stories « pour avoir défendu un livre aussi inhabituel et difficile et donné aux anglophones la possibilité de le lire ».
Nicolas Boggs a reçu le prix John Leonard du meilleur premier livre pour Baldwin : une histoire d’amour (FSG). Après avoir remercié son éditeur Jonathan Galassi, il a déclaré que « c’était vraiment une belle chose de voir comment le travail de Baldwin a été réévalué et récupéré par une nouvelle génération ». Il a poursuivi : « Je suis très honoré d’avoir joué un petit rôle dans cela, et je suis très honoré que le NBCC ait choisi un premier livre qui a pris 20 ans à écrire. »
La Citation Nona Balakian pour l’excellence en révision, décernée à un membre du NBCC pour son travail critique exceptionnel, a été décernée à Rhoda Fengqui a prononcé l’un des discours les plus captivants de la cérémonie. « Lorsque les espaces critiques disparaissent, la conversation autour des livres se contracte inévitablement avec eux », a-t-elle déclaré, notant plus tard que les anciens Washington Post les critiques littéraires Ron Charles et Becca Rothfeld sont d’anciens récipiendaires du prix.
« Parce qu’ils restent des technologies inégalées pour réorganiser les meubles de l’esprit », a-t-elle déclaré, « les livres – je peux le proclamer en toute confiance – continueront d’apparaître dans le monde et aussi longtemps qu’ils le feront, des lecteurs essaieront de comprendre ce qu’ils signifient et comment ils signifient. »
Le Toni Morrison Achievement Award, qui récompense les institutions ayant apporté une contribution significative à la culture du livre, a été décerné conjointement à Radio Nationale Publique et PBS.
Sylvia Bugg, directrice de la programmation et directrice générale de PBS, a accepté par vidéo, affirmant que les histoires ont « le pouvoir de changer la façon dont nous voyons le monde et les uns les autres ». Yolanda Sangweni, vice-présidente de la programmation culturelle de NPR, et Adriana Gallardo, rédactrice en chef de Morning Edition qui supervise la couverture des livres, ont accepté le prix en personne, Gallardo déclarant que NPR « se consacre à nourrir la curiosité intellectuelle du public du monde entier ».
Le gagnant de la catégorie poésie était Kévin Young pour Veille de nuit (Bouton). Dans son discours, Young a fait remarquer qu’il avait travaillé sur la collection pendant 16 ans et qu’il « ne l’avait presque pas publiée », craignant qu’elle ne soit trop sombre – jusqu’à ce que la pandémie survienne. Il a également remercié sa rédactrice de longue date Deb Garrison, avec qui il travaille depuis 25 ans.
Quinn Slobodian a remporté le prix de la critique pour Les bâtards de Hayek : race, or, QI et capitalisme d’extrême droite (Zone) et, en acceptant le prix, a remercié l’éditeur Zone et son éditeur Michel Fehrer. Il a également déclaré que c’était « une période périlleuse pour l’écrit ».
« Tout notre travail a été pillé par des entreprises technologiques », a déclaré Slobodian. « Les lois strictes sur le droit d’auteur qui semblaient autrefois si importantes ont apparemment été mises de côté afin qu’Anthropic et OpenAI puissent consommer tout ce que les humains ont créé… C’est une époque où nous devons être les gardiens, bien sûr, de l’écrit et tout le monde dans cette salle en est un.
Arundhati Roy a remporté le prix de l’autobiographie pour Mère Marie vient à moi (Scribner). Nan Graham, vice-présidente directrice et éditrice générale de Scribner, a accepté le prix en son nom. « C’est la femme la plus courageuse que je connaisse, et elle aime les gens qui l’aident à trouver des lecteurs, et c’est vous », a-t-elle déclaré à propos de Roy, s’adressant au NBCC. « Une récompense fait durer un livre plus longtemps, et je vous suis très reconnaissant d’avoir fait durer ce livre plus longtemps. »
Le prix de la biographie a été décerné à Alex Vertauteur de Une tourmente parfaite : Walter E. Fernald et la lutte pour prendre soin des personnes handicapées aux États-Unis (Bellevue). Dans un discours émouvant, Green a raconté une correspondance qu’il a eue avec le poète Donald Revell, dans laquelle Rebell, citant le poète Bob Creeley, a déclaré que « la conversation sur la poésie est la poésie ». « Je pense que c’est vrai pour cette incroyable culture littéraire », a déclaré Green, « et cette conversation est vraiment l’œuvre du NBCC. »
Karen Hao a remporté le prix de la non-fiction pour Empire de l’IA: Rêves et cauchemars dans OpenAI de Sam Altman (Presse Pingouin). Dans des remarques vidéo préenregistrées, Hao a déclaré qu’elle « ne peut s’empêcher d’être perturbée par la façon dont les thèmes de ce livre sont devenus de plus en plus pertinents de jour en jour ». Mais elle a également déclaré que « ce n’est pas le moment de désespérer ».
« Je n’ai jamais eu autant d’espoir de pouvoir avancer vers un avenir différent… », a déclaré Hao. « Célébrer la parole écrite est un acte radical de résistance contre le projet impérial qui cherche à nous dépouiller de ces paroles et de notre humanité. »
Clôture de la soirée, lauréat du prix Nobel Han Kang a reçu le prix de la fiction pour Nous ne nous séparons pastraduit du coréen par e.yaewon et Paige Aniyah Morris (Hogarth). David Ebershoff, vice-président et rédacteur en chef de Hogarth, a accepté le prix en son nom. Dans les remarques préparées par Han, elle a noté que le roman, sur le massacre de Jeju en 1948, lui avait pris sept ans pour l’écrire.
« Dans ce livre, il y a ceux qui ont décidé de ne pas faire leurs adieux », a déclaré Han via Ebershoff. « Au lieu d’adieux impossibles, ils choisissent de rester dans un deuil tenace. Ils allument des bougies sous la mer dans l’obscurité totale de la nuit. J’espère toujours croire en la lumière clignotante que nous avons en nous et avancer en la tenant avec ténacité, je l’espère. »
Une version de cet article est parue dans le numéro du 30/03/2026 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre :
