Par une soirée glaciale plus tôt ce mois-ci, l’affection et l’appréciation ont réchauffé une librairie pour enfants dans le village ouest du Massachusetts de Florence, où 30 créateurs de livres pour enfants locaux se sont réunis pour Feter le propriétaire de High Five Books Lexi Walters Wright. La réception surprise du champagne, célébrant le cinquième anniversaire du magasin et la passion profonde de Wright pour la connexion des jeunes lecteurs et des livres, a été orchestrée par quatre auteurs locaux: Molly B. Burnham, Grace Lin, Heidi Ey STEMPLE et Lisa Yee.
Le rassemblement était une idée originale de Burnham, qui a rappelé avoir eu une pensée spontanée l’été dernier à trouver un moyen «de reconnaître tout le soutien que Lexi donne à notre communauté. Plus précisément, en tant qu’écrivain pour enfants, je suis ému par la généreuse qu’elle est généreuse pour nous. Je voulais lui organiser une fête surprise pour lui faire savoir à quel point nous l’apprécions. » Burnham a partagé son idée avec Lin, STEMPLE et Yee au cours de leur déjeuner mensuel et, elle a dit: « Mes amis, qui sont totalement géniaux, ont couru avec l’idée. »
STEMPLE était reconnaissante d’avoir la chance d’applaudir le rôle vital que Wright et ses collègues jouent dans la vie des auteurs. «Les bons libraires qui sont passionnés par la mise en place des bons livres entre les lecteurs sont notre peuple», a-t-elle noté. «Nous ne sommes rien sans eux. Nous devons les honorer. Nous avons juste eu cette opportunité et l’avons partagée avec notre communauté élargie. »
Lin a félicité la capacité des cinq employés de High Five à «sortir des sentiers battus» et leur réceptivité aux propositions innovantes. « Ils sont toujours Désireux d’entendre mes idées et d’aider de toutes les manières possibles », a-t-elle déclaré. «Je pense que c’est pourquoi tant d’auteurs sont sortis pour célébrer Lexi – elle et le personnel soutiennent tellement notre travail et, surtout lorsque l’industrie du livre est sombre, les avoir dans notre coin est un tel radeau de vie pour nous faire avancer. «
Et la description de Yee de la fête pour Wright résume l’effermescence de la soirée: «L’opération surprise Lexi», était quelque chose que je chérirai toujours. Le rire, les câlins et le débordement de la joie pure étaient incroyables. J’aimerais que nous puissions le mettre en bouteille!
La route vers les cinq hauts
Le chemin de Wright vers la libraire a commencé dans un autre secteur de l’édition. Après avoir étudié le journalisme et l’éducation du magazine à l’Université Drake, elle a travaillé en tant que rédactrice pour les magazines parentaux et les sites Web de Meredith Corporation, puis est devenue rédactrice chez Disney Publishing.
En 2006, Wright a déménagé à Northampton où, elle a rappelé: «Je suis tombée amoureuse du charme boisé et de la richesse littéraire de l’ouest du Massachusetts. J’avais découvert un endroit très spécial pour être un adulte qui aime le livre. » Wright s’est marié, a eu un fils et a obtenu une maîtrise en bibliothèque et en sciences de l’information du Simmons College en 2011, mais a mis de côté ses plans pour devenir bibliothécaire pour enfants lorsqu’elle a eu la possibilité de travailler sur une startup à but non lucratif éducative dédiée aux familles d’enfants avec des troubles d’apprentissage, compris.org.
«J’ai passé plusieurs années à me rendre à New York pour ce travail, mais je me suis finalement senti appelé à être plus présent physiquement pour mon gamin et dans ma communauté», a expliqué Wright. Elle a déménagé de Northampton à Florence, un village voisin qui faisait appel à sa «diversité familiale LGBTQ + et à sa rue principale classique et au centre-ville sucré qui a vendu toutes les nécessités – les livres pour enfants».
Elle envisageait de remplir ce vide d’une «troisième place inclusive dans le quartier où les gardiens et les enfants pourraient s’amuser ensemble et être entourés d’histoires et d’expériences qui reflétaient leur propre naissance et leurs familles choisies». À cette fin, elle a suivi un cours pour les libraires professionnels offerts par Paz & Associates et, en octobre 2019, elle a ouvert les portes de High Five Books (qui a partagé l’espace de magasin avec une école d’art) avec une fanfare qui plastivonne des enfants. « Une fanfare a joué autour des familles lisant sur notre pelouse, tandis que des centaines d’enfants ont dansé avec des bâtons lumineux et ont traversé notre minuscule boutique pour un aperçu de ce que nous faisions », a rapporté Wright. L’éclatement des coutures, la librairie et l’école d’art se sont ensuite déplacées vers des fouilles plus grandes juste en haut de la rue en 2020.
Baptême par le feu
Lorsque le déclenchement de la pandémie covide a fermé le monde, l’ingéniosité et la résilience de Wright ont gardé des cinq cochons. Sans un site Web robuste encore opérationnel, le libraire a pris la route.
«J’ai mis quelques centaines de livres en ligne et j’ai créé un flux de travail de shopping socialement distant», a-t-elle expliqué. «Les familles à moins de 25 miles de notre magasin pourraient passer des commandes en ligne jusqu’à midi tous les jours. Ensuite, je plongeais mon enfant dans la voiture, et nous livrions partout dans la Pioneer Valley pendant des heures, écoutant Percy Jackson et Arlo Finch à la radio. C’était bizarre et merveilleux, agitant aux enfants à travers leurs portes d’entrée alors que mon fils et moi avons fait sauter des livres sur leurs porches. «Book Lady est ici! Ils criaient et retenaient des dessins de leurs personnages préférés. » En plus de la livraison de l’ère pandémique, Wright a offert des achats privés, une famille ou une gousse à la fois, pendant près de deux ans.
Le rythme infatigable de Wright ne s’est pas relâché dans les années qui ont suivi («dans une course avec le lapin Energizer», a déclaré Burnham, «Lexi gagnerait»). Le 1er janvier dernier, lorsque l’école d’art interne a déménagé, High Five s’est étendu dans cette zone, créant ce que Wright a appelé «l’espace communautaire malléable pour rassembler et organiser des clubs de lecture, des lieux de rencontre, des fêtes d’anniversaire, des tournois RPG, etc. Maintenant, plus que jamais, nous entendons que les lecteurs et leurs familles veulent être ensemble en communauté les uns avec les autres. Fournir que l’espace semble le moins que nous puissions faire pour nos lecteurs de soutien. »
Et, soutenu par le soutien de luminaires littéraires, d’autres clients fidèles et des membres du personnel, Wright continue d’étendre sa courbe d’apprentissage en bookling. «J’ai appris à organiser une équipe dévouée avec des compétences et des intérêts complémentaires – et à s’écarter d’une fois qu’ils auront proposé des événements et des activités qui les ont chatouillées», a-t-elle déclaré. «Je suis devenu beaucoup plus à l’aise de demander de l’aide – j’ai encore du chemin à parcourir – et je me rends compte que ce n’est pas encore parce que nous n’avons pas encore été en mesure d’agir sur toutes nos idées. Cinq ans, j’arrive à certains de mes rêves initiaux d’événements dès le départ. Et j’apprends également à croire que d’autres idées viendront. »
