Il y a des galas de collecte de fonds à la bibliothèque. Et puis, il y a le gala de collecte de fonds des Amis de la Bibliothèque publique de Saint-Paul, Opus & Olives, qui célèbre cette année son 20e anniversaire. Opus & Olives, présenté par les organisateurs comme « un événement-bénéfice entre amis », aura lieu le 8 octobre de cette année. Il attire une foule aisée d’amateurs de livres, qui paient 150 $ et plus pour une soirée qui commence par un cocktail et des dédicaces de livres, suivi d’un dîner et de présentations d’auteurs, se terminant par d’autres dédicaces. L’événement rapporte chaque année 200 000 $ aux Amis de la bibliothèque publique de St. Paul, l’organisation à but non lucratif qui organise cet événement. Les fonds sont répartis dans le système de bibliothèques publiques de la capitale du Minnesota pour, comme le dit Kim Horton, directrice principale des communications de la FSPPL, « financer leurs priorités ».
« Tout a commencé avec 300 personnes », se souvient Liz Boyd, directrice des événements spéciaux de la FSPPL. « Notre plus grand rassemblement était de plus de 1 000 personnes en 2013 ou 2014, au RiverCentre. [convention center] après avoir déménagé là-bas depuis un hôtel. Nous accueillons en moyenne entre 800 et 900 participants ; L’année dernière, bien sûr, a été plus petite, en raison de l’après-pandémie. Il y en avait entre 650 et 675, mais nous avons quand même récolté plus d’argent ce soir-là que nous n’en avions jamais récolté.
Boyd explique que la liste de chaque année contient une variété d’auteurs, certains suggérés par les éditeurs, d’autres choisis par la FSPPL. « Nous essayons de diversifier les auteurs par genre, éditeurs, origines ethniques, hommes et femmes. Nous voulons toujours que la non-fiction soit représentée, en plus de la littérature. C’est une danse. Mais elle se rassemble toujours », a déclaré Boyd.
«Nous aimons avoir New York Times auteurs à succès; nous aimons qu’ils aient une bonne liste de livres, car nous vendons également ces livres », a déclaré Boyd, « Mais dans le cadre de notre diversité, nous aimons avoir un premier auteur. C’est une soirée imprévisible. Boyd et Horton ont rappelé que l’une des présentations les plus mémorables avait eu lieu en 2018 et impliquait le premier auteur, Casey Gerald, qui avait écrit Il n’y aura pas de miracles ici : un mémoire.
«C’était quelqu’un qui n’avait pas [autograph] ligne à l’avance et vient de donner le discours le plus incroyable », se souvient Horton, « Son livre s’est vendu ce soir-là. Il était toujours là en train de signer des livres, une heure après l’événement.
Auteurs au menu
À ce jour, près de 100 auteurs ont participé à Opus & Olives, allant de John Sandford (2004) à Adriana Trigiani (2010) en passant par Emily St. John Mandel (2015) et William Kent Krueger (2022). Opus & Olives présentait auparavant cinq auteurs, mais en compte désormais quatre après que les participants ont déclaré qu’ils souhaiteraient un programme plus court.
La liste du 8 octobre comprend Scott Berg (L’incendie du monde); Sadeqa Johnson (La maison d’Ève); Jean Kwok (Reste de femme); et Don Winslow (La ville des rêves).
Après son apparition à Opus & Olives en 2011, Mitchell Zuckoff a écrit : « Être invité à Opus & Olives, c’est comme gagner un prix inattendu : on vous tape sur l’épaule à l’improviste et vous partez pour une balade fabuleuse ! Il n’exagérait pas puisque le soin de l’auteur est l’une des priorités d’Opus, qui comprend la couverture des frais de voyage et une nuit d’hôtel. « Nous ne payons pas d’honoraires », a déclaré Boyd, « mais la librairie Red Ralloon vend les livres, et ce sont des vendeurs de livres. New York Times– librairie de reporting, donc si un livre vient de sortir, il peut obtenir cette bosse assez rapidement de la part d’Opus & Olives.
En réfléchissant au 20e anniversaire, Horton promet que la FSPPL mélangera les choses, « pour le rendre spécial, pour se souvenir du passé ». Mais, ajoute-t-elle, une chose à propos d’Opus & Olives ne changera jamais : « c’est une fête. Célébrons les livres, célébrons les auteurs, célébrons la lecture. Et célébrons la bibliothèque.
