Si vous jetez un coup d’œil à la fiction historique chrétienne de nos jours, vous remarquerez quelque chose d’intéressant : un grand nombre de westerns, des romans se déroulant dans le Far West d’autrefois, avec des éleveurs de bétail, des cow-boys, des criminels, des femmes fortes et des histoires d’amour. Les westerns sont un sous-genre populaire et éternel de la fiction chrétienne, selon les auteurs et les éditeurs, et le genre ne montre aucun signe de ralentissement.
« Le romantisme du Far West est ancré dans la tradition et l’histoire américaines, et je pense que les lecteurs se sentent concernés par de nombreux éléments de ces histoires », a déclaré Jessica Sharpe, rédactrice en chef des acquisitions chez Bethany House, une division de Baker Publishing Group. « Les intrigues du bien contre le mal, les idéaux américains de dur labeur et d’indépendance, la pureté des grands espaces. Et même une fascination pour le rythme quotidien de la vie des pionniers. »
Bethany House est la maison d’édition de certains des écrivains les plus populaires du genre, notamment Karen Witemeyer, Mary Connealy, Tracie Peterson et Misty M. Beller, ainsi que Janette Oke, dont la série When Calls the Heart a inspiré une série télévisée populaire.
Pour Connealy, tout tourne autour des cow-boys.
« J’aime le fait qu’ils soient des hommes de peu de mots et d’action rapide. Ils vivent en harmonie avec la terre mais sont suffisamment robustes pour endurer les intempéries, les montagnes, les crotales et les bousculades qui leur rendent la vie dure », a-t-elle déclaré. « Mes héros sont forts, et je fais en sorte que mes héroïnes soient tout aussi fortes pour être à leur hauteur. »
Vers l’aubele deuxième de sa série A Western Light, sorti en juin et le troisième tome, Vers le coucher du soleilsortira en octobre. Le premier de sa nouvelle série Golden State Treasures, Murmures de fortunedevrait sortir en février 2025.
Karen Witemeyer, qui publie également chez Bethany House, a écrit 27 romans et nouvelles, tous situés dans le Texas des années 1800. Son troisième livre de la série Texas Ever After, Enveloppé de beautésort en décembre. Elle reconnaît que ce sont les cow-boys et les femmes fortes qui attirent les lecteurs avides.
« Qui peut résister à une héroïne robuste dotée d’un cœur tendre et humble ? », a déclaré Witemeyer. « Pourtant, nous nous reconnaissons également dans une héroïne fougueuse, forte et capable de se battre aux côtés de son homme pour surmonter tous les obstacles que le destin pourrait placer sur leur chemin », a-t-elle ajouté. « Lorsque nous lisons l’histoire de personnes ordinaires qui ont surmonté des difficultés extraordinaires, les obstacles dans nos propres vies nous semblent moins intimidants. »
Tyndale Fiction ne se concentre pas délibérément sur les westerns, selon l’éditeur acquéreur Stephanie Broene, mais est toujours à la recherche de bons décors et de bonnes histoires, y compris des publications New York Times l’auteur à succès Francine Rivers, dont le dernier livre, La mine de la dame (2023) se déroule dans une ville minière de 1875 dans la Sierra Nevada.
«La mine de la dame a très bien fonctionné. Il a été lancé juste au moment où L’amour rédempteur un film est sorti, un roman western [by Rivers] « Les gens aiment ça depuis des années », a déclaré Broene, ajoutant que « le cadre des westerns fonctionne bien pour la fiction : des hors-la-loi contre des héros, des femmes en tant que demoiselle en détresse ou en tant que femme forte prête à partir vers l’ouest. »
L’Ouest américain devient presque un personnage à part entière pour des auteurs comme Amanda Cabot, qui a situé ses séries Secrets of Sweetwater Crossing et Cimarron Creek, publiées par Revell, dans la région de Texas Hill Country.
« Je crois que le cadre d’un livre est un élément essentiel de l’histoire », a déclaré Cabot. « Les gens tombent amoureux de mes villes autant que de mes personnages. Les lecteurs me disent qu’ils ont sorti une carte du Texas à la recherche de mes villes parce qu’ils voulaient les visiter. Lorsqu’une trilogie se termine, il est courant que les lecteurs demandent d’autres livres se déroulant dans cette ville. Ces courriels me font sourire car ils me disent que j’ai atteint mon objectif de rendre mes décors réalistes. »
Tracie Peterson est du même avis. Elle a écrit plus de 140 romans et affirme que plus d’une centaine d’entre eux se déroulent dans l’Ouest américain entre les années 1830 et 1920. « Je considère la frontière brute et sans fard comme une plate-forme incroyable pour les personnages et leur création », a déclaré Peterson, qui publie chez Bethany House.
« J’aime que mes décors soient comme des personnages secondaires », a-t-elle déclaré. « Dans la fiction, le décor a souvent une plus grande influence sur l’intrigue que toute autre chose. Il peut influencer tous les aspects des choix de vie et de mort d’un personnage, en particulier dans l’Ouest américain. Cela offre une palette incroyable aux écrivains. »
Si les westerns de fiction historique sont des favoris éternels, Tyndale Fiction est un exemple d’éditeurs se lançant dans les westerns modernes via les romans Thriller de Matthew Redd de Ryan Steck. Champs de tir est sorti en mai 2023, Portée mortelle en août 2023, et En quête de sang en juin. Situé dans le pays de Big Sky, dans le Montana, Redd doit combattre un certain nombre de méchants internationaux et de mauvais opérateurs près de chez lui.
« C’est drôle que l’on parle même aujourd’hui de westerns modernes. Il n’y a pas si longtemps, c’était un genre indésirable, avec Champs de tir assis sur mon bureau. Puis [the miniseries] Yellowstone « C’est arrivé », a déclaré Steck, qui adore les héros solitaires tels que Jason Bourne et Jack Reacher. Ses livres ont été comparés aux romans de Joe Pickett de CJ Box qui se déroulent dans le Wyoming.
Ses livres ne sont pas explicitement chrétiens, mais il ajoute des nuances de foi à chaque livre et décrit le processus de maturation dans la foi chrétienne.
« Redd a une nature de cow-boy moderne. Il a son propre code moral, croit en la justice et sa recherche, et possède les traits physiques et les expériences d’un cow-boy », a déclaré Steck, qui ajoute également : « Je prévois d’écrire des livres sur Matthew Redd depuis longtemps. »
Les éditeurs tels que Tyndale, Revell et Bethany House n’ont pas l’intention de ralentir la publication de westerns, et les auteurs non plus.
« L’Ouest américain offre de nombreuses possibilités d’histoires différentes », a déclaré Peterson. « Les possibilités sont infinies. »
