Les représentants de l’American Library Association ont rapporté que la deuxième conférence en personne LibLearnX, qui a débuté le vendredi 19 janvier et se termine aujourd’hui à Baltimore, a connu une baisse de fréquentation par rapport à l’événement de l’année dernière. Dimanche soir, la directrice exécutive par intérim de l’ALA, Leslie Burger, a estimé le nombre total d’inscriptions (qui comprend les inscrits et les exposants payants) à 1 996, en forte baisse par rapport aux 2 469 (1 712 payants ; 757 exposants) qui ont assisté à l’événement 2023 à la Nouvelle-Orléans. Une répartition des 2024 participants à LibLearnX n’était pas disponible au moment de la publication.
Le déclin n’était pas inattendu. Une tempête de neige et un froid glacial ont posé des défis aux voyageurs et ont probablement eu un impact sur les inscriptions sur place de dernière minute. Et la conférence annuelle semestrielle de la Public Library Association, l’une des conférences de l’ALA les plus populaires et les plus fréquentées, se tiendra du 3 au 5 avril à Columbus, Ohio.
Malgré la participation modeste, LibLearnX 2024 a une fois de plus proposé un programme engageant aux participants. Parmi les moments forts du salon, l’événement a débuté avec une réception d’ouverture très fréquentée qui a honoré les lauréats 2023 des prix annuels I Love My Librarians. Et le programme principal des conférenciers comprenait des conférences captivantes de la journaliste Michele Norris, Kate DiCamillo, Jesus Trejo, Antonya Hylton, Mia Armstrong et George M. Johnson. Dans le programme professionnel, les sujets d’actualité comprenaient la défense de la liberté de lecture, la durabilité et l’IA.
Côté récompenses, les Youth Media Awards de l’ALA ont été annoncés ce matin (voir notre couverture complète ici), avec la prestigieuse médaille John Newbery décernée à Dave Eggers, pour Les yeux et l’impossibleet la médaille Randolph Caldecott décernée à Vashti Harrison pour Grand.
Et le samedi 20 janvier, Amanda Peters a été annoncée comme lauréate de la médaille Andrew Carnegie 2024 d’excellence en fiction pour Les cueilleurs de baies (Catapult) et Roxanna Asgarian ont remporté la médaille Carnegie pour l’excellence en non-fiction pour Nous étions autrefois une famille : une histoire d’amour, de mort et de retrait d’enfants en Amérique (Farrar, Straus et Giroux).
LibLearnX est l’événement de remplacement réinventé parvenu pour la réunion de longue date du Midwinter de l’ALA, qui a souvent attiré environ 7 000 participants au total (dont plus de 8 000 qui ont assisté à la dernière réunion en personne du Midwinter de l’ALA à Philadelphie en 2020). La pandémie a contraint la dernière réunion de l’ALA Midwinter en 2021 et le premier LibLearnX en 2022 à devenir uniquement virtuels.
Les responsables de l’ALA espèrent que le temps chaud (et l’absence de PLA) attirera un plus grand nombre de participants à l’événement de l’année prochaine : le LibLearnX 2025 est prévu pour janvier prochain à Phoenix, en Arizona. Le spectacle revient ensuite sur la côte est en 2026, à National Harbor, dans le Maryland. Aucun emplacement LibLearnX n’est actuellement annoncé pour 2027 et au-delà.
