Christianbook a été fondée en 1978 en tant que distributeurs de livres chrétiens par deux frères pour vendre des livres et autres documents religieux à un large éventail de clients. La société a développé une énorme activité de catalogue qui a connu un grand succès, et a finalement augmenté cette activité avec un site Web, Christianbook.com. L’entreprise est le troisième plus grand compte, derrière Amazon et Ingram, pour de nombreux éditeurs religieux, mais à l’ère d’Amazon, le commerce par catalogue et en ligne est confronté à de nombreux défis.
Selon plusieurs sources, Christianbook était en difficulté depuis un an et a été vendu au printemps dernier par une société de capital-investissement à une autre, Riverside Partners. Peu de temps après le changement de propriétaire, l’entreprise a intensifié ses efforts de redressement sous la direction du PDG Jason Schwartz.
Dans le cadre du plan de redressement, Christianbook ferme son entrepôt et sous-traite l’exécution de ses commandes. Une histoire publiée dans le Journal des affaires de Boston le mois dernier, Christianbook a annoncé la fermeture de son entrepôt situé à Peabody, dans le Massachusetts, une décision qui supprimerait environ 125 emplois.
En mai, Schwartz a déposé une notification d’adaptation et de recyclage des travailleurs (WARN) auprès de l’État du Massachusetts, indiquant que l’entreprise prévoyait de supprimer 50 postes au sein de l’entreprise à partir de début juillet. Les rôles concernés incluent des emplois dans les domaines du merchandising, du service client, du marketing, de la planification et de l’informatique.
En cherchant à redresser l’entreprise, les nouveaux propriétaires mettent également en œuvre un certain nombre de changements qui laissent perplexes de nombreux éditeurs et créent une incertitude généralisée dans le secteur.
Plusieurs éditeurs ont dit PW que les nouveaux propriétaires ne veulent pas payer la totalité du montant que les anciens propriétaires devaient aux éditeurs. Un éditeur a déclaré qu’on lui avait dit que s’il n’acceptait pas de renoncer à son droit aux revendications, Christianbook ne conclurait pas de nouvel accord avec lui. Un autre éditeur a déclaré qu’en mai, Christianbook leur avait dit que les dettes seraient gérées par un tiers, mais que l’éditeur n’avait reçu aucun paiement depuis l’hiver dernier, alors même que leurs livres étaient proposés à la vente sur le site Web.
Les questions sur ce qui se passe dans l’entreprise ont été aggravées par un manque de communication. Un éditeur qui avait été en contact avec la société pour parvenir à un nouvel accord a déclaré que Christianbook n’avait pas répondu à quelques questions qu’il lui avait posées.
Un éditeur plus important a déclaré PW ils étaient parvenus à un règlement sur les dettes avec Christianbook. « Nous voulons les maintenir en activité », a déclaré cet éditeur, ajoutant qu’ils recevaient des commandes.
Questions envoyées par PW à Schwartz étaient restées sans réponse au moment de mettre sous presse.
