Georges Borchardt, l’un des agents littéraires les plus importants depuis plus d’un demi-siècle, est décédé le 18 janvier. Il avait 97 ans.
Borchardt, qui a émigré de France aux États-Unis en 1947, s’est démarqué de nombreux agents par son accent et son flair français. Dans le livre de 1999 Agents littéraires, ancien PW le rédacteur en chef John Baker a qualifié Borchardt de « modèle même d’un Français élégant ».
Tout au long des années 1950, Borchardt, qui représentait à l’époque plusieurs éditeurs français aux États-Unis, rédigeait des missives annuelles sur l’état de l’édition française à PWpartageant les dernières tendances et innovations du pôle éditorial de Paris.
Au début de sa carrière, Borchardt a représenté le président français Charles de Gaulle. Borchardt était également chargé d’amener Samuel Beckett à En attendant Godot aux États-Unis Bien que Borchardt soit devenu connu pour avoir introduit un certain nombre d’auteurs européens aux États-Unis, il a ensuite représenté de nombreux auteurs américains allant de Jane Fonda à TC Boyle.
Avec son épouse, Anne, Borchardt a fondé l’agence littéraire Georges Borchardt Inc. en 1967. L’entreprise continue aujourd’hui de représenter plus de 200 auteurs principalement de langue anglaise, dont Ian McEwan et Lily Tuck, et ses dirigeants incluent la fille de Borchardt, Valerie.
Borchardt est surtout connu pour avoir apporté Nuit, Les mémoires d’Elie Wiesel sur l’Holocauste, aux États-Unis Au cours de sa carrière, l’agence Borchardt a représenté huit lauréats du prix Pulitzer et cinq lauréats du prix Nobel.
Conférencier fréquent lors d’événements de l’industrie, Borchardt a siégé au conseil d’administration d’International PEN et en tant que président de l’Association of Authors’ Representatives (maintenant l’Association of American Literary Agents).
« Georges incarnait les normes professionnelles et éthiques les plus élevées de notre domaine. Un vrai gentleman, il a pratiqué l’agent littéraire avec conviction et clarté morale, toujours conscient que notre travail comporte une responsabilité culturelle », a déclaré Regina Brooks, fondatrice de Serendipity Literary Agency et présidente de l’AALA. PW. « Il a attiré l’attention du monde sur des écrivains extraordinaires dont le travail a élargi et façonné la conscience culturelle. Ceux qui l’ont connu se souviendront de sa profonde sagesse, de son sens de l’humour décalé et de son engagement inébranlable envers ses auteurs. Il nous manquera beaucoup. »
