John F. Baker, qui a travaillé à PW pendant 31 ans et a pris sa retraite en tant que directeur éditorial en 2004, est décédé le 24 octobre à Poughkeepsie, New York. Il avait 93 ans.
Anglais, Baker a rejoint PW comme rédacteur en chef en 1973 après avoir travaillé chez Reuters, Aventure magazine et Reader’s Digest Books. Il a été nommé rédacteur en chef en 1980 et directeur éditorial en 1990. Après sa retraite, Baker a continué à contribuer à PWtravaillant sur la colonne Offres, les suppléments et les fonctionnalités occasionnelles.
Durant son mandat au magazine, Baker était pratiquement synonyme de PW, couvrant des sujets majeurs, assistant à tous les événements importants de l’industrie et faisant des apparitions aux nombreuses soirées organisées par les éditeurs à l’époque. Plus important encore, Baker était un lecteur invétéré et il était connu pour se rendre au bureau – ou ailleurs – le nez plongé dans une cuisine, souvent inconscient de son environnement.
Baker a supervisé PW’s opérations éditoriales au cours d’une période de changement et de croissance considérables dans l’industrie de l’édition du livre, une période qui comprenait la consolidation parmi les éditeurs et l’expansion des chaînes de librairies, souvent aux dépens des libraires indépendants.
Comme ancien PW le co-directeur de la rédaction Michael Coffey a observé dans PWDans le numéro du 150e anniversaire de Baker, Baker « était prêt à se mettre sous les projecteurs lorsque les temps l’exigeaient, en écrivant un éditorial controversé critiquant l’éviction d’André Schiffrin au Panthéon et en parlant au nom de l’industrie dans les premiers jours chauds de la fatwa sur Salman Rushdie ».
Baker était également l’un des rares journalistes à avoir accordé une interview à Jacqueline Onassis lorsqu’elle était rédactrice chez Doubleday.
Grâce à son don pour les mots, Baker a été appelé à de nombreuses reprises pour porter des toasts et des hommages. Son esprit généreux manquera à ceux qui l’ont connu et travaillé avec lui.
