L’auteur Michelle Tea lance des livres sur la dopamine

Michelle Tea a toujours voulu devenir éditrice. « L’édition est mon rêve depuis des décennies », a avoué l’auteur et organisateur littéraire. Mais pendant la majeure partie de sa carrière, ce rêve s’est senti hors de portée.

Elle a commencé petit, dirigeant d’abord ses propres impressions dans des presses établies. En 2012, elle a fondé l’empreinte Sister Spit chez City Lights Press, et en 2016, elle a lancé Amethyst Editions, une empreinte axée sur l’écriture queer, à la Feminist Press. Dans ces rôles, elle aimait défendre le travail d’auteurs en qui elle croyait – « mais je voulais plus de contrôle », a-t-elle déclaré. Maintenant, à la tête de sa propre presse à but non lucratif, Dopamine Books, elle est enfin aux commandes.

Pendant des années, Tea, qui vit à Los Angeles, a rencontré des éditeurs indépendants qu’elle admirait – Dave Eggers de McSweeney’s, Emily Segal de Deluge, Lauren Hook et Margot Atwell de la Feminist Press – afin «d’apprendre leurs manières». Mais une rencontre fatidique en mai de cette année avec Hedi El Kholti de Semiotext(e) a finalement mis son rêve d’édition en mouvement. « C’était une connexion tellement incroyable », a déclaré Tea à propos de sa rencontre avec El Kholti, « et il a pensé que cela pourrait être très cool si nous unissions nos forces. » Avec cela, l’idée de Tea pour Dopamine a été placée sous les auspices de Semiotext(e).

« C’est incroyable d’apprendre tous les mécanismes de l’édition avec mon ordinateur de poche », a déclaré Tea. « Avoir une totale liberté et indépendance pour publier tout en étant en collaboration avec l’un de mes éditeurs préférés. » Dopamine aura une indépendance éditoriale et artistique, mais fera partie du catalogue de Semiotext(e) et passera par ses circuits d’impression et de distribution. (Sémiotexte[e] est distribué par MIT Press.) « J’ai l’impression que Semiotext(e) est notre frère aîné sauvage et mondain qui nous a pris sous son aile », a ajouté Tea.

Comme pour Tea’s Amethyst Editions, Dopamine publiera des auteurs queer et mettra en lumière l’écriture queer. « Nous voulons nourrir les écrivains queer émergents qui pourraient se trouver intimidés par le paysage de l’édition », a déclaré Tea, « ainsi que nous développer là où nous pouvons être compétitifs pour attirer des auteurs plus établis que j’aime. » Elle a ajouté que ce sont « les personnes queer et trans que la presse servira principalement », à travers les livres qu’elle publie et la programmation telle que des séries de lecture, des ateliers littéraires, etc.

« Mon plus grand espoir pour la presse est qu’elle devienne un moyen pour les écrivains émergents qui sont un peu intimidés ou déconnectés de l’édition de trouver leur chemin vers l’imprimé et de lancer de fabuleuses carrières littéraires », a-t-elle déclaré. « C’est aussi que nous devenons suffisamment prospères pour être considérés comme une option d’édition viable pour les écrivains qui peuvent avoir le choix entre de nombreuses presses indépendantes. »

Tea prévoit de publier quatre titres par an et est ouvert à tous les genres. Le premier livre de Dopamine, une anthologie intitulée Salopesest prévu pour mai 2024, et trois autres titres—une autre anthologie, Sorcière, ainsi que deux premiers romans – sont prévus pour l’année prochaine. Les deux Salope et Sorcière font partie de ce que Tea a appelé une « collection continue d’anthologies », dont les troisième et quatrième volumes seront intitulés Clowns et Criminel. Elle voit la collection comme « un moyen pour moi de travailler avec de plus grands écrivains que j’aime et de les amener dans le monde de la dopamine alors que nous ne sommes pas encore prêts à enchérir sur leur livre ».

L’équipe de Dopamine basée à Los Angeles comprend Tea, El Kholti et Beth Pickens, anciennement directrice générale de Radar Productions, l’association littéraire à but non lucratif de San Francisco que Tea a fondée en 2003 et a dirigée pendant 13 ans. Dopamine travaille également avec l’illustratrice et designer indépendante Faye Orlove, qui a conçu la couverture de Jennette McCurdy’s Je suis content que ma mère soit morte. « C’est tout pour le moment », a déclaré Tea à propos du petit personnel, « mais nous devrons bientôt en embaucher d’autres. »

Pour le moment, la priorité de Tea est de faire fonctionner la Dopamine. La presse a démarré avec l’aide d’un investisseur providentiel qui, selon Tea, a fourni « un montant modeste qui est une aide énorme ». Comme Dopamine est un 501 (c) 3, Tea recherchera des subventions, ainsi que d’autres donateurs.

Dopamine a organisé sa première collecte de fonds à Los Angeles le 13 août, qui, selon Tea, « s’est vendue au-delà de nos espérances », et a fait ses débuts la même semaine au LA Art Book Fair de cette année. « Ça a été tellement, tellement gratifiant de voir à quel point Dopamine suscite du soutien et de l’enthousiasme, qu’il s’agisse d’écrivains qui réclament de contribuer à une anthologie ou qui souhaitent participer à nos collectes de fonds. »

Dans les 10 mois qui nous séparent de la parution du titre inaugural de Dopamine, il reste encore beaucoup à faire. Mais entre Semiotext(e), sa propre équipe et la communauté littéraire – à Los Angeles et au-delà – Tea se sent pleinement soutenue dans l’effort. « Je suis stupéfaite et étourdie par le soutien que la presse a obtenu et continue de recevoir », a-t-elle déclaré.