La programmation culturelle a été élargie cette année au Festival national du livre de la Bibliothèque du Congrès, et le COL espère atteindre ou dépasser le chiffre de fréquentation de l’année dernière, soit 45 000 visiteurs. Le festival du livre 2026, qui se tiendra le 22 août au Walter E. Washington Convention Center à Washington, DC, mettra en lumière plus de 80 auteurs et conférenciers. Parmi les têtes d’affiche, le cinéaste Martin Scorsese parlera de la préservation de l’histoire du cinéma, et Méchant la star Cynthia Erivo discutera de ses mémoires, Simplement plus.
« Même si nous effectuons l’acquisition, la collection et la préservation des livres à la Bibliothèque du Congrès, nous faisons également beaucoup d’autres choses », explique le directeur littéraire de LOC, Clay Smith. PW. Le festival de cette année relie ainsi les sujets littéraires aux collections du LOC telles que le National Audio-Visual Conservation Center, le National Film Registry, la division musique et l’American Folklife Center, qui célèbre son 50e anniversaire.
«Nous avons ouvert la programmation et donné à chacune de ces divisions de la bibliothèque une chance de se produire», explique Smith.
Parmi les invités figurent Max Brooks, qui tourne son roman graphique Les Hellfighters de Harlemillustré par Caanan White, dans une pièce audio, et les Kitchen Sisters de NPR, Davia Nelson et Nikki Silva, qui apparaîtront avec Andrew Sean Greer (Villa Coco) pour discuter de l’art d’écouter et de poser des questions.
Le semi-cinquantième anniversaire de l’Amérique a également guidé la programmation, ajoute Smith. Lors de l’organisation de l’exposition, le personnel du LOC a recherché des auteurs qui « font référence à des moments cruciaux de l’histoire américaine qui nous ont été enseignés à l’école, mais qui essaient d’avoir une conversation sur ceux-ci d’une manière nouvelle », a-t-il déclaré.
Parmi eux se trouvent Isaac Fitzgerald (Randonneur américain) et Beverly Gage (Cette terre est votre terre), qui sera en conversation – « ils parcourent tous les deux de véritables sites historiques en Amérique », a expliqué Smith – tandis qu’Elizabeth Adelman (À la poursuite de la fleur de singe de Lewis) et Craig Fehrman (Cette vaste entreprise) discuteront de leurs recherches sur l’expédition Lewis et Clark.
C-SPAN Book TV diffusera en direct neuf heures de programmation du festival, en plus d’interviewer des têtes d’affiche telles que Michael Feinstein, co-auteur du livre de Liza Minnelli Les enfants, attendez d’entendre ça !qui est présenté comme « l’ambassadeur du grand recueil de chansons américain ». Les bibliophiles qui ne peuvent pas assister en personne pourront regarder le contenu de C-SPAN en ligne, et la station de radiodiffusion publique WETA partagera des vidéos dans les semaines suivant l’émission via les applications de streaming WETA+ et PBS.
Peter Slen, animateur de longue date de C-SPAN et producteur exécutif de Book TV, a déclaré que le festival avait débuté en 2001 et que sa chaîne l’avait couvert pendant l’ensemble de ses 26 saisons. « Nous aimons collaborer avec eux sur ce projet », explique Slen. PW. « Nous avons beaucoup de chance au C-SPAN de disposer d’un espace dédié aux livres de non-fiction, et nous serons en direct toute la journée. »
C-SPAN enregistrera également des entretiens avec le bibliothécaire par intérim du Congrès, Robert R. Newlen, et le co-présentateur de PBS NewsHour, Geoff Bennett (L’histoire révolutionnaire de la comédie noire), l’évêque épiscopal Mariann Edgar Budde (Je peux apprendre à être courageuxillustré par Holly Hatam), et l’historienne Lindsay Chervinsky, collaboratrice de La Révolution américaine et le rôle de l’Amérique dans le monde.
« Et nous faisons quelque chose de différent : nous avons un auteur de fiction », a déclaré Slen, brandissant un exemplaire du livre d’Ann Patchett. Whistler. En discussion avec Patchett. « Nous aborderons le livre lui-même, mais nous allons parler d’écriture et de possession d’une librairie. »
Slen, qui a vanté la série hebdomadaire de Book TV Club de lecture américain et les longues conversations de C-SPAN avec les auteurs, a déclaré qu’il reste « optimiste à l’égard du secteur de l’édition » et que les livres « ont toujours leur importance. Ils constituent un investissement pour les lecteurs. Lorsque vous vous asseyez avec un livre, vous investissez votre temps, votre intellect, votre capacité de réflexion ».
Le directeur littéraire de LOC, Smith, a également adopté une position confiante. « Même si nous constatons des statistiques sur la baisse du lectorat, de mon point de vue, les gens ont soif de vraie culture, et les écrivains l’incarnent », a-t-il déclaré. « Je comprends les articles déchirants, je comprends qu’il y a un problème, mais les choses semblent plutôt excitantes de là où je me trouve. Les gens vont à ce festival à la recherche de vraies conversations, et c’est ce que nous leur proposons. »
