« Je passe un bon moment! C’est aussi bon que ça! » Ce sont les premiers mots de Robert Newlen, le bibliothécaire par intérim du Congrès, à une salle de bal remplie d’amateurs de livres qui s’était alignée pendant des heures pour la première scène principale de la 25e festival annuel du livre national de la bibliothèque du Congrès à Washington, DC, le samedi 9 septembre.
Newlen venait de présenter Geraldine Brooks au prix de la Fiction américaine de la Bibliothèque du Congrès 2025. Maintenant, il était sur le point de présenter une conversation entre la juge de la Cour suprême Amy Coney Barrett – a nommé son poste de la Haute Cour par le président Trump, qui a licencié le patron de Newlen et a également essayé, si loin, de remplacer Newlen également – et le coprésident du festival David Rubenstein, le président de celle-ci a nommé le président de ce tableau.
À environ un mile de distance, des milliers de manifestants, indignés par la montée des gardes nationaux armés de Trump dans le district, ostensiblement pour étouffer la criminalité dans la capitale nationale, mais en fait pour rassembler les immigrants pour une déportation potentielle, organisaient un rassemblement appelant à la fin de « l’occupation ». Et la circulation a été grondée non seulement par le rallye, mais aussi par la DC State Fair à l’extrémité nord de DC, et la route DC Bike Ride Day qui a creusé 20 miles à travers la ville et a forcé de nombreuses fermetures de rue.
Qu’est-ce qui pourrait mal tourner? De toute évidence, rien de beaucoup.
Une foule de capacités de 2 200 festivaliers a envahi pour entendre Barrett parler de son livre, Écouter la loi: réflexions sur la cour et la constitution (Sentinel), partager son histoire de vie et décrire la vie à la Haute Cour. Barrett était détendu et imperturbable, bien que deux chahuteurs lui aient crié et ont été immédiatement escortés hors du centre des congrès par des agents de sécurité. Barrett a ensuite observé qu’un juge devait « être disposé à être impopulaire ». Elle a ajouté: « Je me réglerai et j’essaie de faire la bonne chose de toute façon. »
Deborah Salerno et Barry Ryder, qui se sont rendus au festival de très « Blue » Ann Arbor, Michigan, a fait vérifier Barrett sur leur liste de programmes parce que Ryder a déclaré: « J’aime garder l’esprit ouvert. » Le couple s’est également dirigé vers entendre l’acteur Geena Davis partager son premier livre d’images, La fille Qui était trop grand pour la page (Philomel), suivi plus tard dans la journée par une conférence de l’auteur Fiona Davis sur ses derniers travaux de fiction historique, La reine volée (Dutton).
Le directeur littéraire de Loc Clay Smith a dit PW Que le festival cette année mettrait en évidence davantage de fiction de genre. Cette stratégie a attiré des lecteurs tels qu’Amy Maki, de Richmond, en Virginie, qui a tracé son chemin pour entendre VE Schwab (Enterrer nos os dans le sol de minuit) et nnedi okorafor (Mort de l’auteur) discuter de leur fiction spéculative, ainsi que le romancier romantique Kennedy Ryan (Je ne peux pas en avoir assez) En conversation avec Alexis Daria (Le long est venu amor). Mais pour les entendre, elle devrait atteindre le couloir tôt car au moment de leur conversation en milieu de matinée, la salle de 1 000 places avait débordé.
Le plus gros tirage du festival a été probablement John Green, le romancier populaire YA devenu écrivain non-fiction, pour son dernier livre, Tout est la tuberculose. Beaucoup sont venus à son discours sur scène principale à 18 heures que beaucoup ont été refusés lorsque les 2 200 sièges ont été pris.
Les auteurs des enfants et la programmation pour promouvoir la lecture ont été, comme toujours, des attractions majeures du festival. Des auteurs dont Mac Barnett, le nouvel ambassadeur national de la littérature des jeunes, Kwame Alexander, Katherine Applegate, Jerry Craft, Erin Entrada Kelly et Ransom Riggs n’étaient que quelques-uns de ceux sur scène au NBF.
Les enseignants des écoles publiques de la Virginie du Nord, Jessica DeVoti et Brian Cafferky, ont fait passer leurs deux fils et amis à la zone de vente de livres caverneuses pour glaner des titres par des auteurs préférés. DeVoti, portant une chemise arborant le slogan « Protect Public Education », a acheté quelque chose pour sa classe de sixième année avec deux étudiants nouveaux à l’école –Nouveau départ par Gale Galligan (Graphix), un romancier graphique qui a partagé la scène NBF avec Je Thomas (L’incident de l’IA).
Occupation militaire? Nulle part en vue. Politique militante? Pas beaucoup. Si on leur a demandé leur point de vue sur la pression du président sur le LOC, les gens ont soupiré. Mais samedi matin, lorsque Newlen a mentionné Carla Hayden, qui a servi 10 ans comme bibliothécaire du Congrès jusqu’à ce qu’elle soit sommairement licenciée en mai, les applaudissements du public étaient bruyants et longs. Et la Bibliothèque du Congrès a toujours été mentionnée avec fierté.
