New Voices New Rooms, le partenariat entre la New Atlantic Independent Booksellers Association et la Southern Independent Booksellers Alliance, a lancé la saison des salons professionnels d’automne 2024 avec un salon très dynamique qui s’est tenu du 8 au 11 août à Arlington, en Virginie, et regorgeant d’opportunités de réseautage, de présentations d’auteurs, de sessions de formation et, bien sûr, de livres.
Cette année, la conférence NVNR a marqué le deuxième rassemblement d’automne en personne des deux organisations régionales, qui ont commencé à collaborer pendant la pandémie avec des conférences virtuelles. Une fois de plus, le rassemblement s’est tenu à l’hôtel Crystal City Gateway Marriott à Arlington, en Virginie. Environ 500 personnes étaient présentes, dont 250 libraires, 87 auteurs, 137 exposants et environ 25 autres. La fréquentation des libraires a augmenté de 25 %, en grande partie grâce à une augmentation du nombre de libraires SIBA par rapport à l’année dernière. Les libraires NVNR étaient presque également répartis entre les magasins NAIBA (130) et les magasins SIBA (110) ; près de la moitié des libraires (120) étaient des nouveaux venus.
Les premiers arrivés à la conférence du 8 août ont eu droit à un spectacle réjouissant : des bibliobus garés dans l’allée de l’hôtel. Les participants ont également pu participer à trois visites différentes de sept librairies indépendantes de la métropole de Washington, DC, complétées par des séances de formation animées par le personnel de chaque librairie hôte, axées sur un domaine dans lequel cette librairie excellait. « Fidélité [in Silver Spring, Md. and Washington, D.C.] « Nous avons parlé de la façon dont ils mesurent le succès de leurs expositions », a expliqué la directrice exécutive de la NAIBA, Eileen Dengler. « Tout le monde était là : « Waouh, je n’aurais jamais pensé pouvoir faire ça. » Le programme de la journée comprenait également une visite de la Bibliothèque du Congrès et s’est terminé par une réception.
Les livres sauvent des vies
La conférence a officiellement débuté le 9 août avec un petit-déjeuner intitulé « Centering the Book: A Conversation », qui a débuté avec le poète et artiste de performance Tony Keith, Jr. (Tête de nœud(Quill Tree Books, février 2025) interprétant son poème « Poetry to the Rescue », qui comprenait des vers tels que « Je ne suis qu’un super-héros / Avec une cape faite de métaphores / Essayant d’utiliser mes mots / Pour simplement te sauver / Et oui / À un moment donné / J’aurai peut-être besoin d’un peu de salut. »
Une conversation a ensuite suivi entre Keith et deux auteurs de mémoires littéraires, Sarah Chihaya (BibliophobieRandom House, février 2025) ; et Glory Edim (Rassemble-moi : Mémoires à la gloire des livres qui m’ont sauvéBallantine, octobre 2024), sur l’impact des livres sur leur vie, même lorsque les personnages, comme Jo March dans Les Quatre Filles du Docteur Marchl’un des livres préférés de Chihaya et Edim dans leur enfance, ne leur ressemblait pas. Incités par la modératrice, la présidente du conseil d’administration de SIBA, Julia Davis, propriétaire de la librairie Book Worm à Austell, en Géorgie, les trois ont expliqué comment le fait d’exposer leurs vulnérabilités les plus profondes en écrivant ces livres les a ancrés tout en leur donnant confiance. Chihaya a noté que l’écriture de ses mémoires « a permis à quelqu’un qui se sentait invisible de se sentir visible », tandis que Keith s’est souvenu de la publication de son premier recueil de poésie et de la prise de conscience qu’« il existe un public pour ces histoires vulnérables ». Edim a révélé que la lecture Bibliophobie lui a donné l’impression qu’elle et Chihaya « étaient en conversation » l’une avec l’autre.
Vendredi a été une journée de formation avec plus d’une douzaine de panels, dont une session sur l’amélioration des flux de trésorerie, dirigée par les dirigeants de l’American Booksellers Association, qui apporteront cette session à tous les rassemblements commerciaux de l’automne de cette année. Un autre panel, « New Bookstore Models Redefine Success », a réuni Candice Huber de Tubby & Coo’s à la Nouvelle-Orléans, LaTanya Devaughn de Bronx Bound Books dans le Bronx et Daniel Rowe de Book + Bottle à St. Petersburg, en Floride, qui ont discuté de la façon dont ils définissent le succès dans leurs modèles commerciaux non traditionnels, qui mettent l’accent sur la mission et la durabilité. « Je suis anticapitaliste dans un système capitaliste », a expliqué Huber. « Le succès n’a jamais été pour moi une question d’argent ; c’est mon ancrage dans la communauté. » Huber a également suggéré que les libraires « apportent qui vous êtes dans un espace » en termes de mission et d’image de marque.
Les trois intervenants ont évoqué la collaboration avec des organisations qui partagent leurs valeurs et leur base communautaire, comme l’achat de produits écologiques auprès de fournisseurs « même si cela coûte plus cher », a déclaré Rowe. Devaughn a également expliqué son engagement à reconnaître et à faire connaître les dons de livres par des organisations à distribuer gratuitement, en soulignant que « quelqu’un a payé pour ces livres », ce qui a incité Huber à répondre que « les livres ne sont pas gratuits, même lorsqu’ils sont gratuits ».
Tant de livres à emporter
Le point culminant de la journée de samedi a été la salle d’exposition, qui a été très animée tout l’après-midi, les libraires s’emparant des galées des représentants des éditeurs, dont beaucoup avaient apporté de nombreux ARC du printemps 2025 en plus de leurs offres d’automne. Sourcebooks avait des piles de manuscrits à reliure spirale d’environ une demi-douzaine de parutions de la fin du printemps alignées sur le sol devant son stand. « Nous ne reverrons pas les libraires NAIBA et SIBA avant août prochain », a expliqué le directeur marketing senior BrocheAroe Fabian. « Nous faisons cela pour tous les salons professionnels. »
Alors que les fictions de grands noms, comme Lac de la Création par Rachel Kushner (Scribner, septembre), La ville et ses murs incertains par Maruki Harukami (Knopf, nov.), et Trois jours en juin d’Anne Tyler (Knopf, février 2025) ont été rapidement achetés, mais les fictions de noms moins connus ont également été de grandes attractions. Réveillez-vous et ouvrez les yeuxun premier roman d’« horreur sociale » de Clay McLeod Chapman (Quirk Books, janvier 2025) a disparu quelques minutes après la mise en circulation des exemplaires, tout comme un autre premier roman, celui de Brittany Newell. Noyau mou (FSG, février 2025). Holly Wunsch de la librairie Country Bookshop à Southern Pines, en Caroline du Nord, était ravie d’obtenir un exemplaire de Noyau mouainsi que Rivage sombre et sauvage par Charlotte McConaghy (Flatiron, mars 2025), racontant PW qu’elle est « tellement excitée – c’est le prochain sur ma liste TBR ». Sa collègue de Country Bookshop, Mary Salazar, a été ravie Ce livre va m’enterrer par Ashley Winstead (Sourcebooks Landmark, mars 2025), expliquant qu’elle est une grande fan des romans précédents de Winstead.
DJ Johnson, libraire de la SIBA chez Baldwin & Co. à la Nouvelle-Orléans, qui a parcouru plus de 1 600 kilomètres pour assister au NVNR, a déclaré que c’était « une décision facile » pour lui de prendre l’avion, car il considère que les libraires sont « en première ligne de la création de la démocratie dans ce pays » et souhaite soutenir les efforts de ses collègues indépendants, ainsi que les presses indépendantes exposant au NVNR. Johnson était ravi de récupérer un ARC de John Lewis : une vie de David Greenberg (S&S, octobre), qui compte 700 pages. « C’est une véritable icône et un véritable héros. J’espère que ce livre racontera l’histoire complète de son service à ce pays », a-t-il déclaré, quelques minutes avant de se réjouir lorsque Laura Waldron, représentante de l’University of Chicago Press, lui a remis un exemplaire de À propos de James Baldwin par Colm Tóibín (Brandeis University Press, août).
Kromeklia Bryant, libraire NAIBA et directrice générale de Solid State Books à Washington, DC, était à la recherche de livres pour enfants. Elle expliquait qu’elle était devenue fan de la fiction MG après avoir lu la série Harry Potter. Elle était ravie d’avoir marqué le troisième volume de la trilogie Supernatural Investigations de BB Alston. Amari et les merveilles méprisables (Balzer + Bray, août) et l’a glissé au fond de son sac, « pour que personne n’essaie de le prendre », a-t-elle dit, ajoutant « je suis toujours à la recherche d’une représentation et le protagoniste est une fille noire ». Bryant a également félicité Scholastic pour avoir publié des « romans graphiques de style manga ».
Le nombre de nouveaux exposants, notamment des maisons d’édition indépendantes, participant au NVNR démontre l’importance croissante des salons régionaux dans un secteur qui n’a pas eu de salon national depuis la disparition de Book Expo. Casey O’Neil, directeur des ventes de Graywolf Press, a fait remarquer que l’éditeur basé à Minneapolis a toujours participé au Heartland Fall Forum, mais qu’il prévoit désormais de participer chaque année à tous les autres salons régionaux. Cathryn Siegal-Bergman, éditrice de Clevo Books à Cleveland, participe également au Heartland Fall Forum et déclare qu’elle prévoit d’exposer à davantage de salons régionaux : « J’ai l’impression que notre publicité n’atteint pas les libraires et je souhaite donc les atteindre directement », a-t-elle déclaré. « Cela me semble être la meilleure façon d’y parvenir. »
