Les «quatre cavaliers» de l’athéisme moderne – les auteurs célèbres dans les années 1990 et au début des années 2000 pour leurs attaques acerbiques contre l’existence de Dieu et la valeur de la religion – sont surtout montées hors de vue. Le commentateur social Christopher Hitchens et le philosophe Daniel Dennett sont morts. Le biologiste évolutif Richard Dawkins s’est calmé sur Scorning Dieu et a repris l’écriture sur la génétique. Le neuroscientifique Sam Harris a sa chaîne YouTube, « A Dose of Reason », mettant en vedette des clips actuels et vieux de plusieurs décennies.
Alors que les livres autrefois vendus de ces auteurs vieillissaient, moins de pasteurs, de théologiens et de commentateurs sociaux ont ressenti le besoin de réfuter des voix athées avec des livres d’apologétique – des arguments de cessés pour l’existence de Dieu, le besoin essentiel du Christ et le rôle vital de la religion dans un monde pécheur.
Jusqu’à maintenant. Au cours des dernières années, les éditeurs ont vu l’apologétique de retour dans la mode d’une manière nouvelle qui reflète un passage à la lutte contre la culture, l’embrassant à la place comme un outil pour l’évangélisation.
« Nous constatons un nouvel intérêt pour l’apologétique culturelle parce qu’un tout nouvel ensemble de questions est posé sur le christianisme par cette génération », explique Jon Farrar, éditeur associé de Tyndale. « Dans le passé, les questions tournaient autour de la vérité. Aujourd’hui, les gens posent des questions sur si le christianisme et la Bible sont bons – comme en bon pour l’humanité. »
Farrar voit le philosophe et théologien John Marriott et le pasteur Shawn Wicks s’occuper de cette question dans leur prochain livre, Est-ce vraiment le bon livre ?: Restaurer votre foi en la Bible en remettant en question vos hypothèses à ce sujet (Tyndale Elevate, mars). L’attaquant de leur livre est par le diffuseur chrétien Justin Brierley, auteur d’un livre de 2023 pour Tyndale, Le SRebirth urgent de la croyance en Dieu: la renaissance surprenante de la croyance en Dieu: pourquoi le nouvel athéisme est devenu des penseurs vieux et laïques qui envisagent à nouveau le christianisme. En effet, Farrar dit: « Ils ont découvert l’humanisme laïque comme trop peu profond pour tenir compte des complexités de la vie. »
Les eaux peu profondes de la laïcité
Le champ de mission du mécontentement, déconnecté et déçu des chrétiens est vaste. « Nous vivons au milieu de la plus grande transformation religieuse de l’histoire américaine », explique Collin Hansen, éditeur principal de L’Évangile après la chrétienté: une introduction à l’apologétique culturelle (Zondervan Reflective, 16 septembre). « Quarante millions d’Américains ont quitté l’église au cours des 25 dernières années. De nombreux autres pays occidentaux ont déjà vu des déclins similaires. Mais ce n’est pas le seul défi. Après la chute de la chrétienté, les croyants en pays sont désormais confrontés à un étrange mélange d’apathie et d’antagonisme envers l’évangile. Beaucoup de nos voisins considèrent le christianisme comme les nouvelles d’hier, mais aussi comme la source des problèmes d’aujourd’hui. »
Hansen est vice-président du contenu de la Gospel Coalition, auteur d’une biographie du regretté pasteur Timothy Keller, et est désormais directeur exécutif du Keller Center for Cultural Abscupetics, créé en 2023. Coalition.
Le domaine de l’apologétique culturelle est enraciné, dit Hansen, dans l’enseignement de Keller que «le travail du missionnaire est d’entrer avec sympathie la vision du monde / l’histoire de la culture tout en étant défier et raconter l’histoire de la culture afin qu’ils voient que leur histoire n’aura qu’une fin heureuse en Jésus.» Maintenant, le centre en son nom a réunis les auteurs pour L’Évangile après la chrétienté Ce qui, dit Hansen, « définit l’apologétique culturelle, explique son fondement biblique et historique et montre comment il s’agit d’une ressource importante pour l’église aujourd’hui. »
À la recherche du vrai, du bon et du beau
Dans son introduction au livre, Hansen explique que l’apologétique culturelle fait attention à la façon dont Jésus a enseigné avec des illustrations de la vie quotidienne. « La culture est la religion », écrit-il. « C’est ainsi que nous poursuivons le sens et la compréhension de la vie. »
Hansen pense que le temps est mûr pour cette approche. « Il y a un sentiment croissant que la vie moderne est invivable, que ce soit la technologie ou la politique ou l’anxiété ou quelle que soit la combinaison », dit-il. « Et donc, les gens recherchent un mode de vie qui n’est pas seulement vrai, c’est certainement une partie importante, mais c’est bon et beau. »
Les apologistes culturels chrétiens d’aujourd’hui plaident pour avoir prêté attention aux choses les plus importantes qui arrivent à chacun de nous en ce moment, ce qui, selon Hansen, est généralement les choses dont nous ne parlons pas. Ce sont les hypothèses selon lesquelles le désir universel de paix, la grâce, le pardon, la beauté, dit-il, et les apologétiques culturelles peuvent guider les gens « pour voir ces choses dans le christianisme et voir que la laïcité ne leur donnera pas ».
Il y a encore un appétit pour l’ancien style de la défense, selon Lee Strobel, auteur de L’affaire pour Christ (Zondervan), un livre qui n’a pas bougé de la liste des best-sellers depuis 27 ans. Mais Strobel a longtemps vu le changement à venir. Il a prédit en 2019 que l’apologétique se dirige vers un âge d’or. Ce printemps, il a pris son tour dans la voie de l’apologétique culturelle avec Voir le surnaturel: enquêter sur les anges, les démons, les rêves mystiques, les rencontres de la mort proche et d’autres mystères du monde invisible (Zondervan).
« Huit Américains sur dix croient en quelque chose de surnaturel, et je voulais utiliser cette curiosité comme un pont pour parler de preuves du domaine surnaturel comme décrit dans la Bible », explique Strobel. « Dans notre culture très intéressée, où les sentiments l’emportent souvent sur les faits et où de nombreuses personnes se demandent si le christianisme reste personnellement pertinent, je vois un rôle croissant pour les approches culturelles pour défendre la foi. »
