Alors que des questions se posent continuellement sur la pertinence de la religion dans la vie américaine, des centaines d’érudits bibliques et religieux devraient assister à la réunion annuelle de 2023 organisée par la Society of Biblical Literature (SBL) et l’American Academy of Religion (AAR) à l’Henry B. Gonzalez Convention Center à San Antonio, Texas, du samedi au mardi 18 et 21 novembre. Selon Steed Vernyl Davidson, qui a été nommé directeur exécutif de la SBL en juin, la réunion de cette année coïncide avec « un moment critique de l’histoire pour déterminer la pertinence, la durabilité, la survie et l’innovation des études bibliques en tant que discipline universitaire ».
L’événement offre aux universitaires l’occasion de rechercher des postes d’enseignant et de discuter des apocryphes à Zacharie. « Les réunions annuelles sont des moments forts dans la vie d’un universitaire », explique Davidson. «C’est un de ces espaces où le caractère communautaire du métier peut être réaffirmé.»
En mettant l’accent sur l’érudition et la recherche bibliques, les études religieuses et la théologie, la réunion annuelle est depuis longtemps importante pour les éditeurs de religion académique en tant que lieu de pression pour l’adoption de cours et la vente de livres. Des chefs religieux et des laïcs intéressés figurent également parmi les participants, profitant de l’occasion pour parcourir les livres récemment publiés, réseauter et apprendre.
Plus de 1 200 sessions académiques et ateliers seront organisés pendant l’événement. Une session du samedi intitulée « Femmes mystiques et écrivains dévotionnels en tant qu’interprètes bibliques » s’étendra sur plusieurs siècles pour explorer les écrits de Marguerite de Navarre, Julien de Norwich, Katharina Schütz Zell, Eva Gore-Booth et d’autres. Une autre session ce jour-là, « Les Paulines contestées : une parole d’espoir pour des relations familiales plus saines et plus sûres », examine les statistiques mondiales sur la violence domestique et présente des présentations d’articles sur la masculinité toxique, l’autonomie des femmes, les conflits familiaux et bien plus encore dans la Bible. D’autres sessions incluent « Le spectre des émotions divines et humaines dans la Bible hébraïque » et « La justice reproductive et la Bible » (toutes deux prévues dimanche). Entre les sessions, les participants peuvent visiter la salle d’exposition, qui présente l’une des plus grandes collections de livres et de ressources numériques au monde pour l’étude biblique.
La participation à l’assemblée annuelle a diminué depuis le début de la pandémie de Covid-19, mais Davidson affirme que le prochain événement dépassera le total de 7 300 participants de l’année dernière. Les chiffres « se redressent quelque peu cette année », dit-il, « mais ils sont encore loin des chiffres de 2019 ».
Lorsqu’on lui demande ce qu’il attend le plus lors de la réunion, Davidson répond : « La chance d’être avec les membres et de les impliquer encore plus avec les possibilités de collaboration, de faire progresser le rêve créatif et d’inspirer les générations futures à poursuivre l’innovation. »
L’assemblée annuelle de 2024 aura lieu à San Diego, en Californie, du 23 au 26 novembre.
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Une version de cet article est parue dans le numéro du 13/11/2023 de Éditeurs hebdomadaire sous le titre : Les spécialistes de la religion se rassemblent pour la réaffirmation
