Les efforts de restructuration de grande envergure de Penguin Random House semblent porter leurs fruits. La société mère Bertelsmann a annoncé que ses ventes au premier semestre 2024 ont augmenté de 8,5 %, à 2,28 milliards d’euros (environ 2,53 milliards de dollars aux taux de change actuels), tandis que l’EBITDA (bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement) a augmenté de 13 %, à 291 millions d’euros (environ 324 millions de dollars).
Bertelsmann attribue cette amélioration globale aux gains enregistrés dans les ventes de livres de première et de dernière génération, à la hausse des ventes de livres audio, à la bonne performance de Random House Publisher Services, aux ventes solides de Sourcebooks (dans laquelle PRH a renforcé sa position majoritaire) et à l’acquisition en janvier de Hay House, qui a ajouté 35 millions d’euros aux revenus de PRH. (PRH a payé 85 millions d’euros pour Hay House.)
Dans sa lettre aux employés, le PDG de PRH, Nihar Malaviya, a passé en revue les chiffres, soulignant que PRH a vendu près de 35 millions de livres de plus au premier semestre de cette année que pendant la même période de l’année dernière et que, dans le même temps, les dépenses liées à la rémunération des auteurs ont augmenté de 63 millions d’euros. Et bien que les coûts aient augmenté de 145 millions d’euros, PRH a tout de même pu améliorer sa marge d’exploitation au premier semestre à 12,8 %, contre 12,3 % il y a un an.
Malaviya a déclaré que les employés devraient être « particulièrement fiers » des résultats, qu’il attribue au fait que « de nombreux livres de notre liste dans de multiples catégories se vendent plus d’exemplaires plutôt que de compter sur les performances d’une poignée de titres exceptionnels. Nous voulons continuer sur cette voie du succès, une voie qui nous permet d’investir dans les livres ainsi que dans le talent nécessaire pour soutenir les acquisitions et les publications. » (L’année dernière, les ventes du premier semestre de PRH ont été stimulées par les ventes des mémoires du prince Harry, De rechangequi s’est vendu à environ 5 millions d’exemplaires au cours des six premiers mois de 2023. Plus tôt cette semaine, PRH a annoncé qu’il publierait l’édition commerciale de poche du livre à la fin du mois d’octobre.)
Malaviya reste optimiste quant à l’avenir des livres et de l’édition. « Dans la plupart des pays où nous opérons, le marché du livre reste stable et nous surpassons l’ensemble du secteur », a-t-il écrit, réitérant que même dans ce monde numérique, « les livres comptent plus que jamais ». Cela étant, Malaviya a promis que PRH poursuivrait sa lutte contre l’interdiction des livres aux États-Unis ; l’éditeur a été partie prenante à de nombreux procès concernant les lois sur l’interdiction des livres à ce jour, en plus de maintenir un site de ressources sur l’interdiction des livres, entre autres initiatives.
Selon le rapport de Bertelsmann, le titre de fiction le plus vendu de PRH pour la première moitié était Le premier mensonge gagne par Ashley Elston, et son best-seller non fictionnel a été Habitudes atomiques de James Clear, qui était également son titre le plus vendu à l’époque. Taylor Swift : une petite biographie de Golden Books de Wendy Loggia a également enregistré de bonnes ventes. Et comme toujours, Dr. Seuss est resté populaire, se vendant à plus de 5,5 millions d’exemplaires au cours du premier semestre de l’année.
Selon Bertelsmann, PRH US a réalisé un bon premier semestre, avec des ventes en hausse par rapport à la période comparable de 2023. Penguin Random House Grupo Editorial a également enregistré une augmentation de ses revenus au premier semestre par rapport à l’année précédente. Penguin Random House UK, dans un marché que la société a qualifié de difficile, a maintenu sa part de marché au niveau du premier semestre 2023, tandis que Penguin Random House Verlagsgruppe et DK ont enregistré des revenus légèrement inférieurs.
