Présentation des quatre propriétaires de librairies participant à une présentation d’ouverture sur Black Bookselling au Winter Institute 2025 à Denver, Donya Craddock, copropriétaire de Dock Bookshop à Fort Worth, Texas, a présenté la panéliste Janet Webster Jones en proclamant: «All Hail to the Queen, Mme Janet.» Jones, largement admirée dans le monde de la libraire, est la propriétaire de sa fille, Alyson Jones Turner, des libraires source à Détroit – qui est la librairie de PW de l’année.
Dans sa source de nomination de lettre pour le prix, Sandra Law, une représentante des ventes chez Abraham Associates, a écrit que même si elle travaille avec de nombreuses librairies indépendantes incroyables à travers le Midwest, «peu englobent l’esprit de libraire et d’engagement communautaire aussi puissamment que les libraires source». Law a ajouté que Jones «a consacré sa vie à la défense de l’alphabétisation, de l’éducation et de l’histoire, en veillant à ce que les lecteurs aient accès à des livres qui inspirent, informer et défier les perspectives.»
Elle n’est pas seule dans son admiration. L’auteur à succès Hanif Abdurraqib, qui apporte à Jones un bouquet de fleurs chaque fois qu’il s’arrête à Source, décrit la librairie comme «un phare de chaleur, une véritable définition d’une librairie centrée sur la communauté, qui se soucie profondément de la communauté dans laquelle il se trouve, les lecteurs qu’il sert, et les écrivains qui y sont venus.»
En racontant l’histoire d’origine de Source, Jones dit qu’elle a exploité une librairie pop-up avant que le modèle d’entreprise ne soit important. Éducatrice publique à Détroit à l’époque, Jones a commencé à vendre des livres sur l’histoire africaine et afro-américaine en 1989 à partir d’une table qu’elle mettrait en place dans des bazars d’églises, des foires et d’autres événements communautaires. «Nous sommes juste allés là où nous savions que les gens seraient», a-t-elle dit PW en 2021. « Il y aurait des gens vendant des bijoux, des huiles, des vêtements. Je me suis avéré être la dame du livre. »
Après avoir pris sa retraite en tant qu’éducateur en 2002, Jones et trois autres femmes entrepreneurs noires ont formé le collectif en spirale, qui a vendu divers produits pendant plus d’une décennie dans un espace partagé en face de l’emplacement actuel de Source dans le quartier de Midtown. La source est devenue une entreprise autonome en 2013 dans un 800 pieds carrés. Espace qui a été étendu pendant la pandémie à 1 400 pieds carrés.
Le magasin emploie sept personnes et porte principalement des titres de non-fiction, en mettant l’accent sur l’histoire, la culture, la santé, la métaphysique, la spiritualité et la littérature par et sur les femmes. Source propose également une grande sélection de livres sur Détroit parce que, Jones explique: « Je me vois comme un libraire qui représente des titres liés aux personnes qui sont à Détroit, qui viennent à Detroit, qui ont été à Détroit, et qui ont traversé Détroit. »
Jones attribue une grande partie de la longévité de son magasin à son statut de magasin de niche qui peut «aller en profondeur» dans son inventaire et porter des livres que ses clients ne verraient pas autrement dans des librairies plus générales. «Nous n’essayons pas de tout faire, d’être tout», dit Jones. «Nous venons d’essayer de servir la communauté; le service est l’une de nos principales fonctionnalités.»
Un autre secret du succès du magasin, dit Jones, est qu’elle et son personnel reconnaissent que «l’alphabétisation prend de nombreuses formes» et que cette source existe pour «servir les gens dans leur vie littéraire et le voyage sur lequel ils sont», qu’ils lisent des livres dans des formats papier ou numériques ou écouter des livres audio. «Même s’ils lisent peu de livres minuscules ou qu’ils lisent sur leur ordinateur», dit-elle. «Tout cela. Je souligne aux gens que nous avons tous une vie littéraire. Tout le monde lit.»
Une version de cet article est apparue dans le numéro du 21/04/2025 de Publishers Weekly Sous le titre: librairie PW de l’année: Source Booklers
