Pour un PDG qui a vu ses ventes chuter de 10 % et ses bénéfices chuter de 45 % au cours de l’exercice clos le 30 juin 2023, Brian Murray de HarperCollins semble remarquablement calme dans une interview avec TP rétrospective des 12 derniers mois.
« Ce fut une année difficile », a reconnu Murray. « Les chiffres ne brossent pas un tableau rose. » Mais il s’est dit réconforté par le fait qu’il pense que le pire est passé. « Je me sens mieux avec les choses », a-t-il déclaré. Pour l’exercice clos en juin, les revenus ont chuté à 2,0 milliards de dollars contre 2,19 $ pour l’exercice 2022 et l’EBITDA (bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement) est tombé à 167 millions de dollars contre 306 millions de dollars il y a un an.
Murray a attribué les baisses à un certain nombre de facteurs, y compris les vents contraires macroéconomiques qu’il n’a pas vus depuis la grande récession de 2008 ainsi que les conditions uniques liées à la pandémie. La surimpression par les éditeurs et les commandes excessives de presque tous les comptes pour répondre à la flambée des achats de livres dans la première partie de la pandémie ont créé une bulle qui a commencé à s’effondrer l’année dernière et il a fallu du temps à tous les acteurs de l’industrie pour se rétablir, a déclaré Murray. Les résultats du troisième trimestre terminé en mars ont montré une certaine amélioration, mais le quatrième a été une déception lorsque les bénéfices ont chuté de 66 %. « Je pensais que nous pourrions résoudre les problèmes en six mois, mais il semble que cela ait pris une année complète », a déclaré Murray, notant que les commandes de la plupart des comptes étaient en baisse tout au long de l’exercice 2023 et que la chute des bénéfices au quatrième trimestre était due en partie à de lourds rendements.
Murray a déclaré qu’il pensait que la plupart des comptes étaient désormais dans une bien meilleure position qu’il y a un an.
« Je pense que l’industrie est en train de trouver son équilibre », a-t-il déclaré. Il a été encouragé par le fait que même si les ventes de l’industrie sont en baisse en 2023 par rapport à l’année dernière, elles sont toujours en avance sur 2019. Et en tant que chef d’un éditeur mondial, Murray a observé que si les résultats étaient faibles en Amérique du Nord, ils étaient en hausse au Royaume-Uni, en Espagne. , l’Allemagne, le Brésil et l’Inde. « L’Amérique du Nord a eu la plus grande bulle pandémique et elle a eu la plus grande explosion », a déclaré Murray.
La plupart des activités nord-américaines de HC ont diminué au cours du dernier exercice, ce qui reflète la baisse des commandes sur tous les canaux alors que les comptes fonctionnaient dans l’inventaire dont ils disposaient, a déclaré Murray. Un point positif a été la vigueur continue des livres audio, qui a contribué à compenser la baisse des ventes de livres électroniques. Dans l’ensemble, les ventes numériques ont chuté de 5 % au cours de l’année, mais leur part des revenus totaux de HC est passée à 22 % contre 21 % au cours de l’exercice 2022. Murray a prédit qu’à un moment donné dans un avenir pas trop lointain, les ventes de livres audio dépasseront e -vente de livres.
Pour réduire les coûts, HC a mis en œuvre un programme de réduction des effectifs au début de l’année dans le but de réduire de 5 % sa main-d’œuvre nord-américaine. Parmi les mesures qu’elle a prises au cours de l’année, il y a la fermeture de son unité Harper Design ainsi que de l’empreinte YA Inkyard Press.
Murray a reconnu que HC subissait toujours une transformation qui durera probablement le reste de l’année civile. Les changements ne sont pas seulement provoqués par l’évolution des modèles de vente, mais par une main-d’œuvre qui voit de nombreux gestionnaires expérimentés prendre leur retraite (cette semaine seulement, HC a annoncé que le chef des opérations de longue date, Larry Nevins, prendrait sa retraite à la fin de l’année). « C’est le bon moment pour examiner comment nous faisons les choses et trouver la meilleure façon d’aller de l’avant », a déclaré Murray, notant qu’il s’attend à une « transition ordonnée vers un nouveau leadership ».
Bien que l’édition soit toujours confrontée à des défis, tels que des coûts de fabrication élevés qu’il ne s’attend pas à voir baisser de sitôt, Murray pense que l’industrie et HC sont bien positionnés pour l’automne. Il a souligné le bon départ d’Ann Patchett Lac Tom avait au cours de sa première semaine de vente, lorsqu’il s’est vendu à environ 38 000 exemplaires dans des points de vente qui relèvent de Circana BookScan, un chiffre que Murray a déclaré être beaucoup plus élevé que son livre précédent. Il s’attend également à ce que des romans se vendent bien à la fin de l’exercice, tels que de Barbara Kingsolver Tête de cuivre démon et de Shelby Van Pelt Créatures remarquablement brillantespour continuer à être populaire pour le reste de 2023.
« La fiction sera l’histoire pour le reste de l’année », a-t-il déclaré.
