Autre signe de l’évolution de l’économie de la distribution dans le secteur de l’édition, le distributeur indépendant National Book Network (NBN) fermera ses portes l’année prochaine et ses quelque 150 clients auront la possibilité de passer aux services de distribution Simon & Schuster. Suite à l’effondrement de Small Press Distribution en mars, la sortie prochaine de NBN du secteur de la distribution laisse Independent Publishers Group comme le dernier distributeur indépendant de taille significative aux États-Unis, bien qu’un certain nombre de distributeurs plus petits, notamment Asterism Books et Itasca Books, ont élargi leur liste de clients à la suite de la fermeture du SPD.
NBN a été fondée en 1986 par Jed Lyons pour distribuer des livres d’une autre société dirigée par Lyon, Rowman & Littlefield Publishing Group, ainsi que des titres d’autres presses indépendantes. La division académique de Rowman & Littlefield a été vendue à Bloomsbury Publishing plus tôt cette année, laissant l’éditeur professionnel Globe Pequot, le seul éditeur contrôlé par Lyons.
Dans une lettre envoyée aux clients par le président du NBN, Jason Brockwell, la société a expliqué qu’avec la vente de l’activité universitaire, « nous avons conclu que rester une entreprise de distribution autonome n’est plus viable ». En conséquence, Globe Pequot deviendra un client de S&S au second semestre 2025, et S&S gérera toutes les ventes nord-américaines de Globe via ses installations de Jackson, Tennessee. Soulignant que S&S n’achète pas NBN, la lettre explique que les clients actuels de la société peuvent migrer vers S&S « selon les mêmes conditions financières actuellement en vigueur dans votre contrat NBN existant. Cela s’applique à la fois aux ventes imprimées et numériques.
La lettre indiquait que S&S dispose de plus de ressources que NBN, notamment d’une importante force de vente nationale sur le terrain, d’une équipe de vente de cadeaux et d’une organisation commerciale spéciale avec une large portée. Dans le cadre de l’accord, NBN et S&S couvriront les coûts d’emballage et de transfert des stocks des clients vers Jackson l’année prochaine.
« Le solde des créances NBN sera honoré à mesure qu’une nouvelle créance sera créée chez Simon & Schuster », poursuit la lettre. « Vos frais existants pour les ventes et la distribution, le traitement des retours, le stockage des stocks, la réserve de retours et la plupart des frais accessoires ne changeront pas, mais il vous sera demandé de signer un nouveau contrat de vente et de distribution Simon & Schuster. Si vous décidez de déplacer votre entreprise ailleurs, les dispositions de résiliation de votre contrat NBN s’appliqueront.
La lettre ajoutait que S&S « a exprimé le désir d’embaucher tous les membres de notre équipe commerciale NBN. Nous prévoyons que vos principaux points de contact resteront les mêmes tout au long du processus de transition. De plus, les entrepôts de NBN à Blue Ridge Summit, en Pennsylvanie, et à Hagerstown, dans le Maryland, resteront ouverts au moins jusqu’à la fin de l’année prochaine.
« J’ai longtemps observé et admiré ce que Jed Lyons a construit, à la fois avec Globe Pequot et la famille d’éditeurs clients de NBN. Je suis honoré et enthousiasmé par l’opportunité de m’associer à Globe Pequot et aux excellents éditeurs indépendants sous l’égide de NBN », a déclaré Michael Perlman, responsable de la distribution de S&S.
Bien que l’accord avec S&S visant à offrir aux clients la possibilité d’y déplacer leur distribution soit plutôt unique, NBN n’est que le dernier d’une longue histoire de disparitions d’indépendants du secteur de la distribution, soit par vente, soit par faillite. Ce segment de l’industrie est désormais dirigé par les branches de distribution de Penguin Random House, S&S, Hachette et Macmillan, ainsi que par la division de distribution d’Ingram Content Group, Ingram Publisher Services. Compte tenu de l’évolution du paysage, NBN, comme d’autres distributeurs indépendants, a eu du mal à égaler les économies d’échelle dont bénéficient les grands acteurs en raison de leur taille.
« C’est doux-amer d’envisager la fermeture de NBN, que nous avons lancé il y a près de 40 ans », a déclaré Lyons. PW. « Cela a été un bon parcours et je serai toujours fier de notre rôle en aidant des centaines d’entrepreneurs décousus à réussir, dont beaucoup sont devenus des leaders dans l’univers des éditeurs indépendants d’aujourd’hui. »
