L’éditeur de livres pour enfants Katie Cunningham, connue comme une rédactrice visionnaire avec un œil vif pour de nouveaux talents qui ont défendu l’inclusivité et la représentation dans les projets qu’elle a entrepris, est décédée le 4 juillet à son domicile à Hudson, dans le Massachusetts, à la suite de complications du cancer de l’ovaire. Elle avait 43 ans.
Catherine Anne «Katie» Cunningham est née de Joyce et Warren Cunningham le 31 août 1981 à Boston, la plus jeune de deux filles. Elle a grandi non loin, à Hudson, où au Hudson High School, elle a joué au hockey sur le terrain et a participé à de nombreuses activités, y compris le programme dramatique. Une anecdote familiale a raconté comment, dans son rôle de mascotte de Hudson Hawks, Cunningham est devenue célèbre dans une bagarre avec le Marlborough Panther lors du match de football du jour de Thanksgiving 1998 entre les équipes rivales.
Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires en 1999, elle s’est inscrite au Simmons College, spécialisée en anglais, avec une mineure en photographie. Ces domaines d’études ont mis Cunningham en bonne place pour poursuivre une carrière dans les livres pour enfants, et elle a décroché son premier emploi en 2003 en tant qu’assistante de Liz Bicknell à Candlewick Press. « Je suis venu à Candlewick dès le départ de l’université », a déclaré Cunningham au podcast Une maison livresque Dans un épisode de 2018. «C’est le genre de carrière où vous apprenez vraiment chez le coude de votre mentor, et c’est certainement ainsi que j’ai appris à éditer et à trouver ce que mes goûts et mes forces et les domaines à grandir étaient – en regardant littéralement Liz marquer des pages et parler aux éditeurs, des concepteurs, des auteurs et des vendeurs.»
Au cours de son mandat de deux décennies à Candlewick, Cunningham a fait passer dans les rangs éditoriaux, notamment en travaillant sur la vue d’ensemble et les empreintes de studio de bouchon, et a finalement été nommée SVP, éditorial et éditeur associé en 2023. Parmi les projets notables, elle a été la première œuvre, les débuts ont été les débuts Julián est une sirène par Jessica Love, un lauréat du Stonewall Book Award; Rescue et Jessica par Jessica Kensky et Patrick Downes, qui a reçu un prix Schneider Family Book Award; Et le premier roman Rassembler Par Kenneth M. Cadow, finaliste du National Book Award et un livre d’honneur de Printz.
Cunningham a en outre travaillé avec les auteurs de Candlewick Matt Tavares sur son titre de vacances à succès Bord de bord et son roman graphique Cerceaux; Le poète Charles R. Smith Jr. sur la série Sports Royalty; et Kareem Abdul-Jabbar sur le livre de ses enfants De quelle couleur est mon monde: la perte d’histoire des inventeurs afro-américainsqui a remporté un prix d’image NAACP.
En 2018, Cunningham a épousé sa femme Erin à Cape Cod. Deux ans plus tard, le couple a accueilli leur fils, Jack, et la famille a élu domicile à Hudson.
À la fin de 2024, Cunningham s’était éloigné de Candlewick et en mars de cette année était nommé éditeur chez Nosy Crow Inc., la société américaine lancée en 2022, une expansion de Nosy Crow, qui a été fondée au Royaume-Uni par Kate Wilson en 2010. livre. »
Fournir à tous les enfants la possibilité de trouver leur livre préféré était un pilote tout au long de la carrière de Cunningham. Elle a parlé de la gratification accompagnée de regarder un livre inclusive reçue positivement dans le monde. « L’idée d’être vu dans un livre d’images si vous ne vous êtes jamais vu représenté nulle part auparavant est quelque chose que je pense – jusqu’à ce que vous ayez l’expérience de ne pas vous voir – il est difficile d’imaginer à quel point il est puissant », a-t-elle dit Une maison livresque.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle appréciait d’être rédactrice, Cunningham a déclaré qu’elle était le plus enthousiasmée par l’amélioration continue impliquée dans le travail. «Les enjeux travaillant dans les livres pour enfants sont faibles – nous n’avons pas à faire de la chirurgie cérébrale chaque jour; il n’y a pas de code nucléaire, et c’est un très long processus, donc il y a beaucoup d’occasions de réparer vos erreurs et de s’améliorer et d’être mieux», a-t-elle déclaré. « Mais à la fin, vous créez un produit pour une population dont les souvenirs sont si bons et si sujets à influence. Les gens des livres pour enfants sont un groupe qui veulent vraiment faire la bonne chose et se mettent constamment à se défier pour être mieux. C’est un grand groupe de personnes à entourer chaque jour. »
Beaucoup de collègues de Cunningham et des créateurs dont le travail qu’elle a nourri a rendu hommage. Le président de Nosy Crow, John Mendelson, a déclaré: «Il est difficile de transmettre non seulement le talent extraordinaire de Katie en tant que rédactrice et éditeur, mais aussi la lumière qu’elle a apportée dans chaque pièce et chaque interaction. Son énergie, sa vision et sa profonde empathie étaient uniques.
Kate Wilson, PDG de groupe de Nosy Crow, a proposé: «Chacun de nous qui avait quelque chose à voir avec Katie sait à quel point elle était magnifique. Son intégrité, sa pensée minutieuse et sa vitalité brillante laissent une marque profonde. Je compte un privilège et une inspiration d’avoir partagé autant de temps qu’avec elle.»
Liz Bicknell, ancien vice-président exécutif, directeur de la rédaction exécutive et éditeur associé chez Candlewick, a partagé cette appréciation: «Ayant travaillé avec Katie pendant plus de deux décennies, je savais qu’elle était une brillante éditeur de Vision and Integrity ainsi que d’une collègue généreuse et attentionnée impossible à ne pas respecter et à aimer. Je suis personnellement dévasté de la perdre, et j’ai le cœur brisé pour le monde de la littérature pour enfants que son audace et sa passion pour les meilleurs livres ont été interrompus loin, bien trop tôt. «
Et Kate Fletcher, directrice éditoriale de Candlewick, s’est souvenue d’elle de cette façon: «Katie et moi avons commencé à Candlewick il y a plus de 20 ans, et j’ai eu la chance de l’appeler un ami cher ainsi que d’une collègue. Katie était gentille, généreuse et toujours impatient de se lancer et d’offrir son cadeau. pour l’avoir connue.
L’auteur Kenneth M. Cadow a rappelé: «Il n’y avait tout simplement rien de tel que de croire par Katie. Elle a fait le travail difficile de l’écriture, de s’adresser à 3 500 modifications, de Page Dressity Break Design Fun. Je savais que je faisais partie de quelque chose de beau et d’énergie, travaillant avec elle. J’ai également vraiment apprécié sa permission pour décrocher mes chaussures malfaitières. Si dur et aussi efficace pour appeler les gens, les systèmes, les gouvernements sur leur BS? »
Et l’auteur Matt Tavares a déclaré à propos d’elle: «Katie a été ma rédactrice pendant 17 ans. Elle a été une brillante rédactrice en chef, et plus important encore, une amie chère. Pendant ces années, je l’ai regardée à la vice-présidente senior. Mais je ne pense pas qu’elle ait jamais pris beaucoup de gens à son monde. La vie qu’elle a amélioré.
Dans les années qui ont suivi son propre diagnostic, Cunningham a consacré le temps et l’énergie à attirer l’attention sur le cancer de l’ovaire et à collecter des fonds pour la recherche. Il a écrit ce qui suit, il y a deux mois: «J’espère que vous n’avez jamais eu de diagnostic de cancer, touchez votre vie, mais si vous l’avez fait, ou si vous voulez, je veux que vous ayez chaque morceau d’armement que l’humanité peut imaginer. Je veux que vous ayez tous les outils pour me battre comme l’enfer pour arriver de l’autre côté. Je ne sais pas si je suis de l’autre côté, mais je sais où je suis absolument beau.»
Au lieu de fleurs, sa famille a suggéré des dons dans la mémoire de Katie au Pan Mass Challenge: Katie’s Ride, Team Ovarian Cancer, MGH Cancer Center ou le Center for Coastline Studies. Les souvenirs de Katie, qui sont compilés pour partager avec sa famille, ses amis et ses collègues, peuvent être envoyés par e-mail ici.
