L’auteur, acteur et activiste social américain japonais Ken Mochizuki, dont les débuts du livre d’images, Le baseball nous a sauvésa éclairé l’histoire des camps d’incarcération japonaise du gouvernement américain pendant la Seconde Guerre mondiale, est décédé le 20 septembre à Maple Valley, Washington, après une bataille contre le cancer de l’œsophage. Il avait 71 ans.
Ken Mochizuki est né le 18 mai 1954 à Eugene, travailleur social et instructeur universitaire, et Miyeko, un employé de bureau pour le gouvernement américain, à Seattle, et a grandi dans le quartier multiculturel de Beacon Hill du côté sud de la ville.
Dès le plus jeune âge, Mochizuki a été exposé à une multitude de matériel de lecture à la maison, sous forme de journaux, de magazines et d’un ensemble de Livre mondial Encyclopédies, qu’il cite souvent comme le «livre» le plus influent qu’il a lu en tant qu’enfant. Cette lecture a contribué à susciter son intérêt à vie pour l’histoire et la science. Il a trouvé une inspiration supplémentaire dans les émissions de télévision au début des années 1960 comme la Seconde Guerre mondiale Combatà propos d’une escouade de fantassins américains en France. Dans un essai autobiographique pour Quelque chose sur l’auteurIl a rappelé l’accent attrayant du programme sur le «travail d’équipe, s’appuyant les uns sur les autres et l’humanité qui peut encore exister même dans les situations les plus inhumaines».
Tout au long de son enfance, il aimait jouer à la «guerre» dans une zone boisée derrière la maison de sa famille et a apprécié les voyages de camping avec sa troupe de scouts. Selon Mochizuki Sata Essai, Scouting lui a fourni une partie de sa première pratique pour créer de la fiction quand il a raconté des histoires effrayantes sur le feu de camp.
Mais le bug de l’écriture s’est tenu plus attentivement en neuvième année quand il a excellé dans des devoirs de rédaction de journaux où il a trouvé son imagination facilement déclenché par la rédaction d’histoires de science-fiction, d’horreur et d’espion. Le lycée est également l’endroit où l’activisme croissant de Mochizuki a trouvé sa place. Poussé par sa passion pour «parler pour les personnes que je pensais avoir été lésés», il a travaillé avec des camarades de classe pour protester contre les règles arbitraires de l’administration scolaire, pour prendre le combat pour obtenir plus de livres sur les personnes de couleur dans la bibliothèque scolaire et pour former une syndicat américain asiatique. Leurs efforts ont reçu une publicité locale et nationale, et Mochizuki a écrit: «Cette expérience m’a appris une leçon pratique de l’activisme: je devrais payer le prix de ce que je pensais bien.»
Lorsque Mochizuki a commencé ses études à l’Université de Washington en 1972, il a rapidement découvert «combien je n’avais pas appris au lycée». Sur le campus, il a joué des rôles de leadership dans la lutte pour les causes asiatiques américaines, et il a écrit des pièces pour Affaire de la famille asiatiquePremier journal américain asiatique de Seattle.
Par son année junior à l’université, Mochizuki avait décidé qu’il voulait devenir acteur. Après avoir obtenu un baccalauréat en communications en 1976, il a emballé sa voiture et s’est rendu à Los Angeles, prenant un emploi en tant que serveur et Bellman, et a livré des viande et des journaux pendant qu’il faisait des travaux dans les coulisses et se produisait dans le cadre de la compagnie de théâtre américaine asiatique The East / West. Au cours des cinq prochaines années, il a décroché plusieurs rôles dans le cinéma et la télévision, y compris un épisode de ÉCRASERet a été jeté dans une série PBS pour les adolescents appelés La nouvelle voix.
Mais en 1981, Mochizuki a planifié un pivot de ses aspirations d’acteur à l’écriture, après avoir lu le roman de 1957 Boy non-non Par John Okada, qui présente des représentations réalistes des Américains d’origine japonaise. Avec des encouragements d’un ami et des instructions d’un dramaturge impliqué avec les joueurs de l’Est / Ouest, Mochizuki a commencé un brouillon de BEACON HILL Boysqui serait plus tard adapté comme un film universitaire / indépendant et deviendrait un roman YA. Cet été, Mochizuki est retourné à Seattle et a pris une série de petits boulots sur son chemin pour gagner ses références en tant que journaliste, écrivant pour les journaux de Seattle Examinateur international et Nord-Ouest Nikkei Au cours de la prochaine décennie.
Il a conservé son objectif d’écrire une fiction pour adultes jusqu’à ce qu’il reçoive un appel téléphonique fatidique à l’été 1991 de Philip Lee, qui préparait la liste de lancement de sa nouvelle maison d’édition pour enfants, Lee & Low Book. Lee a demandé si Mochizuki voudrait écrire un livre d’images basé sur un article de magazine sur les Américains d’origine japonaise formant des équipes de baseball alors qu’ils ont été emprisonnés dans des camps d’incarcération américains pendant la Seconde Guerre mondiale. Le résultat de cet appel téléphonique était de 1993 Le baseball nous a sauvésillustré par Dom Lee.
Mochizuki a suivi ses débuts avec Héroscette fois avec un garçon japonais américain qui est toujours obligé d’être «le méchant» quand lui et ses amis jouent à la guerre, à cause de son apparence. En tout, il a créé sept livres pour les jeunes lecteurs et a particulièrement apprécié faire des visites scolaires et des présentations. « Je sais que ce sera le travail de ma vie d’essayer de changer les gens qui tirent des conclusions sur les autres – basés uniquement sur ce à quoi ils ressemblent ou le son de leur nom », a-t-il écrit dans son autobiographie. «Je vais surtout essayer de le faire pour tous nos jeunes.»
En août de cette année, Mochizuki a été récipiendaire du prix Associtist Association Asian American Journalists Association.
Rosemary Stimmola, présidente et fondatrice de Stimola Literary Studio, et l’agent de Mochizuki, ont offert cette appréciation: «Il y a vingt-huit ans, Ken est devenu mon premier client officiel et a ouvert une porte très importante pour moi et pour le studio. Avec les efforts organisationnels pour interdire ses livres et les garder hors des étagères dans de nombreuses écoles et bibliothèques.
Et Jason Low, éditeur et copropriétaire de Lee & Low Books, a partagé cet hommage: «En 1993, Lee & Low Books était à ses balbutiements de spécialisation dans divers livres pour les enfants, et Ken Mochizuki Le baseball nous a sauvés a été publié parmi nos autres titres des premiers titres. Le baseball nous a sauvés Fixez la barre élevée pour des sujets lourds, comme les camps d’incarcération japonaise utilisés par les États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale pour emprisonner injustement et inconstitutionnellement les Américains d’origine japonaise. Cela a aidé à redéfinir les histoires qui pourraient être racontées dans un format de livre d’images. Le livre s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires jusqu’à présent et agit comme un conte édifiant pour les gouvernements qui adoptent parfois des crimes contre leurs propres citoyens en raison de la peur et des préjugés. Le succès de Ken a continué avec ses livres Héros; Être de l’eau, mon amiune biographie du livre d’images sur Bruce Lee; et un autre best-seller, Passage vers la liberté: l’histoire de Sugiharaà propos d’un diplomate japonais stationné en Lituanie pendant la Seconde Guerre mondiale qui a sauvé de nombreux réfugiés juifs. Les livres de Ken ont courageusement raconté des histoires qui devaient être racontées. Ses livres serviront non seulement comme son héritage, mais comme un témoignage de sa conviction que nous pouvons tous être les héros de nos propres histoires. »
