Le mois dernier, 10 écrivains de fiction émergents du monde entier ont passé huit jours de congé sur la plage de Voidokilia – ce «ciel tout bronze» où le télémachus a été accueilli par le roi Nestor dans Homer’s Odyssée-Dans le cadre de la retraite d’Oxbelly, un rassemblement couvert de tous les frais des auteurs, des scénaristes et des artistes de Messenia, en Grèce. Fondée en 2015 par le producteur Christos V. Konnttantakopoulos, Oxbelly exprime une nouvelle vision de la retraite des écrivains, loin des séminaires pédagogiques traditionnels de paiement et vers quelque chose qui ressemble plus à un salon littéraire ou à un campus universitaire. Surtout, l’objectif de la retraite est «le processus créatif et la nourriture culturelle», a déclaré la directrice générale d’Oxbelly, Caroline von Kuhn.
Oxbelly a été initialement fondée en tant que retraite de scénariste, avec des programmes pour les écrivains cinématographiques et télévisés. Avec l’ajout de la bourse de fiction il y a trois ans, il est devenu un site de pollinisation croisée entre les mondes du cinéma et de la littérature. Fiammetta Rocco, administratrice de longue date du prix international Booker, a noté une différence significative d’énergie entre sa première fois à la retraite, en 2023, et sa deuxième visite en 2024. « Il y a eu beaucoup plus d’événements et beaucoup plus d’interaction entre l’industrie cinématographique – des écrivains de Script, des contes, des producteurs, des réalisateurs – et des romanes », a-t-elle dit, « et spécifiquement une concentration sur une question, comment vous avez un roman? » Parmi les cinéastes avec lesquels Rocco a traversé chez Oxbelly, Charlie Kaufman et Anna Winger, qui travaillent sur les adaptations de l’international Booker Shortliter La police de la mémoire et gagnant de Booker international Kairosrespectivement.
Pour les rédacteurs de fiction, la retraite est organisée en deux parties. Les quatre premiers jours sont remplis de séances quotidiennes des ateliers dirigés par Chigozie Obioma, directeur du programme de fiction d’Oxbelly et finaliste du prix Booker. La nuit, les boursiers de fiction sont rassemblés avec leurs homologues de scénarisation pour les projections de films, les lectures et les conférences par des conseillers et des invités spéciaux. La programmation du soir lors de la retraite de cette année, qui s’est tenue du 28 juin au 6 juillet, comprenait une présentation de Katie Kitamura sur les continuités thématiques entre ses trois romans Audition, Une séparationet Intimitéet une conversation de Enfance Le réalisateur Rick Linklater sur l’influence du film français de la nouvelle vague sur son travail.
Les quatre seconds jours sont destinés à donner aux boursiers de l’espace pour «digérer et profiter de l’environnement» et s’engager dans des échanges plus prolongés avec leurs pairs, leurs conseillers et leurs invités spéciaux, a déclaré Von Kuhn. Cette année, la seule élément de programmation diurne en seconde période a été une session sur les relations écrivain-éditeur-agent, dirigé par Emma Shercliff de Laxfield Literary Associates et écrivain et rédacteur en chef David Ebershoff.
C’est l’un des seuls aspects de la retraite qui se concentre sur les discours de l’industrie – et intentionnellement, a déclaré Von Kuhn. L’objectif des ateliers des boursiers de fiction, qui se réunissent tous les jours pendant les quatre premiers jours, est de promouvoir une «façon de penser plus vaste» à l’écriture que les boursiers ne pourraient rencontrer dans le monde de l’édition. Cette année, les ateliers ont été dirigés par les auteurs Ishmael Beah et Namwali Serpell. Même dans des moments plus centrés sur l’entreprise, comme Shercliff et la visite d’Ebershoff, Oxbelly utilise un format de table ronde pour aplatir la dynamique du pouvoir entre les précédents rédacteurs de carrière et leurs mentors, a déclaré von Kuhn.
Oxbelly est soutenue par Konstantakopolous, la Fondation Captain Vassilis & Carmen Constantakopoulos, et un certain nombre d’autres clients, qui couvrent les voyages des boursiers et d’autres dépenses opérationnelles. Ils soutiennent également le partenariat d’Oxbelly avec l’hôtel Costa Navarino, qui met les boursiers à un taux réduit. Cette générosité, a déclaré Von Kuhn, permet à Oxbelly de cibler les lacunes d’opportunité lors de la sélection de ses camarades, qui cette année sont originaires du Brésil, de la Grèce, de l’Inde, de la Jordanie, du Nigéria, du Royaume-Uni et des États-Unis, elle a ajouté que la diversité du groupe aide à créer un environnement plus favorable: « Ce n’est pas compétitif parce que personne ne raconte la même histoire et personne ne se fait même dans une manière comparable. »
Dans l’expérience de Rocco, c’est cette générosité d’expression de soi – le partage d’histoires, de connaissances, de connexions et d’expériences – c’est au cœur de ce que fait Oxbelly. «C’était une fécondation croisée parfaite des idées, des pratiques de travail, de toutes sortes de choses», a-t-elle dit, «et je pense que cela vient du sommet avec une éthique de générosité.»
