PEN America ouvrira un bureau en Floride, élargissant ainsi sa présence dans l’État dans un contexte d’interdiction croissante des livres et d’autres efforts de censure, et a nommé Katie Blankenship sa toute première directrice en Floride.
Blankenship, a déclaré PEN, dirigera une équipe de deux personnes basée en Floride – avec des plans pour augmenter le personnel au cours des prochaines années – dans « un effort accéléré au milieu de la crise de la censure dans les écoles publiques de Floride et des efforts visant à saper la liberté académique, la diversité et l’inclusion ». sur les campus universitaires. » En outre, elle « rejoindra l’équipe d’experts en libre expression de PEN America dans l’engagement communautaire, le plaidoyer législatif et la mobilisation de l’activisme littéraire ».
Blankenship arrive au PEN après avoir travaillé à l’ACLU de Floride, où elle a été promue directrice juridique adjointe six mois après avoir rejoint, en 2021, en tant qu’avocate de la campagne pour les droits des immigrants de l’organisation. Dans son rôle de directrice juridique adjointe, elle a dirigé la campagne du premier amendement de l’ACLU de Floride et a été conseillère juridique dans l’affaire Pernell c. Lamb, qui a conduit à une injonction préliminaire contre la loi dite Stop WOKE.
La Floride compte désormais plus d’interdictions de livres que tout autre État, selon les données de PEN America, et représente plus de 40 % de toutes les interdictions documentées. Le financement des efforts de PEN dans l’État provient de diverses sources, notamment d’un groupe d’auteurs à succès.
« Nous devons mener cette bataille devant les tribunaux, dans la rue, dans les écoles et lors des élections », a déclaré Blankenship. « Et je crois que les Floridiens sont prêts à étendre cette lutte contre la réduction au silence des enseignants et l’effacement des matières clés et de l’histoire des salles de classe, ainsi que l’interdiction des livres. Des groupes surgissent partout dans l’État pour riposter et notre coalition à l’échelle de l’État s’agrandit de jour en jour.