Personnalité de l’année 2024 selon PW : Liz Pelletier

Début 2023, quelques mois avant la sortie par Entangled Publishing du roman de Rebecca Yarros Quatrième ailela PDG et éditrice Liz Pelletier a convoqué une réunion à l’échelle de l’entreprise. Pelletier, qui a cofondé l’éditeur indépendant en 2011, avait misé gros sur le livre, en commandant un premier tirage relié à 315 000 exemplaires et en faisant le titre inaugural de la nouvelle édition Red Tower d’Entangled. Elle savait que ce serait un énorme succès et que ce serait la première fois que tout le monde travaillerait sur quelque chose de cette ampleur. Les erreurs seraient inévitables, a-t-elle dit, mais finalement édifiantes – elle a donc donné à son personnel ce qu’elle appelle « la permission d’échouer ».

Si l’équipe Entangled échouait à un moment donné lors du déploiement de Quatrième ailevous ne le sauriez pas. Avec l’aide de BookTok, où le roman de Yarros a rapidement suscité un culte, Quatrième aile est devenu une sensation du jour au lendemain, consacrant la romance et le nouvel adulte comme genres chauds du jour. Depuis sa sortie en mai 2023, Quatrième aile s’est vendu à plus de 2,7 millions d’exemplaires, selon Circana BookScan ; sa suite, Flamme de ferpublié en novembre dernier, s’est vendu à plus de 1,8 million d’exemplaires. Amazon MGM Studios a rapidement acquis les droits des deux livres pour une adaptation en série et, en peu de temps, Pelletier a cofondé le studio de production Premeditated Productions, octroyant une licence pour la liste d’Entangled et signant un contrat de trois ans pour la télévision et le cinéma avec Amazon MGM.

Bien que la série Empyrean de Yarros ait été le plus gros blockbuster d’Entangled à ce jour, ce n’est pas le premier. Au cours de la première année d’activité de l’éditeur, les romans inauguraux de la série romantique Marriage to a Billionaire de Jennifer Probst et la série fantastique paranormale YA de Jennifer L. Armentrout, Lux, ont fait sensation auprès des lecteurs. Et en 2020, la série de vampires YA Crave de Tracy Wolff, publiée par la marque Entangled Teen, a éclaté, les trois premiers volumes se vendant à 400 000 exemplaires en moins d’un an, et les six volumes se vendant à plus de 3,5 millions d’exemplaires à ce jour. Pendant ce temps, Entangled a constitué une liste de plus de 2 000 titres, publiant environ 50 livres par an sur ses trois principales marques (Red Tower, Entangled Teen et Amara), ainsi que 15 à 20 autres titres uniquement numériques.

Les lecteurs d’abord

Pelletier, qui vit à Sonoma, en Californie, est arrivée à l’édition dans le monde de la technologie, où elle a passé des décennies en tant qu’ingénieur logiciel et « dépanneur à embaucher », spécialisée dans l’analyse de systèmes et la gestion d’entreprise. Lectrice de romans depuis toujours, elle a décidé de s’essayer à l’écriture d’un roman, pour découvrir qu’elle préférait de loin éditer les livres des autres.

En 2010, elle a cofondé la communauté d’écriture en ligne Savvy Authors. Après un an de discussions avec des écrivains, elle a identifié ce qu’elle considérait comme une « opportunité de combler le fossé sur le marché entre l’édition traditionnelle et l’auto-édition ». En faisant appel à Stacy Cantor Abrams, alors rédactrice chez Bloomsbury et actuellement vice-présidente des opérations d’Entangled, Pelletier a lancé Entangled depuis son salon dans l’espoir de défendre les auteurs qui ne trouveraient peut-être pas de place chez un éditeur commercial ou une presse littéraire mais n’étaient pas en mesure d’assumer leurs responsabilités. les responsabilités de l’auto-édition ou payer les frais de publication hybride.

L’entreprise a parcouru un long chemin depuis ses débuts, lorsqu’elle se concentrait sur les livres électroniques et publiait une trentaine de titres par mois. Depuis, Entangled s’est tourné vers l’imprimé : ses premiers tirages vont de 30 000 à 850 000 exemplaires, comme dans le cas de la romance de Mai Corland en 2024. Cinq lames cassées. Au cours des douze dernières années, Entangled a connu une croissance rapide et a acquis la réputation de bouleverser les idées reçues de l’industrie, ce que Pelletier attribue à sa propre inexpérience. «Quand je suis arrivée dans cette industrie, je n’avais aucune réelle compréhension de la façon traditionnelle de faire les choses», dit-elle. « Je n’en savais donc pas assez sur l’édition pour savoir ce que nous ne pouvions pas faire. »

En pratique, cette approche non traditionnelle prend de nombreuses formes. Plus récemment, la marque Amara d’Entangled a commencé à acquérir les droits d’impression de livres électroniques de romance auto-publiés, avec l’intention de publier 50 titres de ce type chaque année. Et depuis le début, l’éditeur a utilisé des délais plus courts entre l’acquisition et la publication, a testé chaque livre avant sa sortie (et a retardé ceux qui n’étaient pas à la hauteur), et a ajusté les textes marketing, les conceptions de couverture et les campagnes publicitaires en fonction sur les retours des lecteurs.

« Si vous accordez la priorité au lecteur, vous réussirez toujours », déclare Pelletier. «Nous avons bâti notre entreprise en étant réactifs à ce que veulent les lecteurs.»

Cette année, les demandes des lecteurs étaient indubitables, les romans, les romances et les nouveaux titres pour adultes dominant les ventes de livres. chez Yarros Flamme de fer et Quatrième aile étaient respectivement les livres les plus vendus n°8 et n°9 en 2024, selon Circana Bookscan, accompagnés dans le top 10 par deux titres de la nouvelle série de romances pour adultes de Sarah J. Maas, A Court of Thorns and Roses et la nouvelle romance pour adultes de Colleen Hoover. Ça se termine avec nous. Pelletier affirme que les lecteurs de la génération Z sont le moteur du marché pour ces genres. Non seulement ils s’identifient aux jeunes protagonistes des romans et apprécient le côté évasion des histoires et des décors, mais ils peuvent rapidement et largement faire du prosélytisme à leurs livres préférés via BookTok et Bookstagram, qui, selon Pelletier, ont été un « moteur majeur de ventes ».

Patricia Doherty, responsable des comptes nationaux chez Macmillan, qui distribue Entangled depuis 2013, attribue une partie de l’ascension fulgurante de l’éditeur auprès des jeunes lecteurs à sa capacité à « exploiter les médias sociaux, en particulier TikTok et Instagram », afin de « se connecter directement avec la lecture ». public. » L’une des façons d’y parvenir est d’adapter l’emballage des livres au langage visuel des médias sociaux à travers des éditions spéciales de luxe, qui, selon Doherty, ont « changé le paysage de l’édition ».

Depuis qu’il s’est tourné vers l’imprimé, Entangled a profité de la tendance des lecteurs de genre à traiter les livres comme « un décor, des objets d’art, ainsi qu’un moyen de signaler à quelles communautés vous appartenez », explique Pelletier. La première impression de Quatrième ailepar exemple, comportait des bords noirs pulvérisés avec des dragons au pochoir – une démarche non conventionnelle et extrêmement réussie que de nombreux éditeurs se sont empressés d’imiter. Un certain nombre de titres Entangled ultérieurs ont reçu des traitements similaires, ce qui contribue à créer du buzz autour des livres à venir et à rendre les premiers exemplaires plus convoités.

Hors de la boîte

Entangled, qui compte 30 employés à temps plein et à temps partiel, a également adopté une approche différente pour construire sa culture d’entreprise, avec des horaires flexibles, des salaires élevés et un faible turnover – trois choses pour lesquelles les métiers de l’édition ne sont pas vraiment connus. L’éditeur est complètement distant depuis sa création – une décennie complète avant que la pandémie ne banalise le travail à domicile – et permet aux employés de définir leurs propres horaires et limites. Les employés sont également encouragés à explorer différents départements (le directeur financier de l’entreprise a déjà travaillé dans la publicité) et bénéficient du remboursement des frais de scolarité et de possibilités de formation gratuites.

«La majorité d’entre nous sommes ici depuis toujours», déclare l’éditrice associée Jessica Turner. « Nous avons tous un tel respect les uns pour les autres que cela s’avère vraiment utile lorsque vient un moment critique et que tout le monde s’unit pour mener un projet à terme, ou nous donne la confiance nécessaire pour exprimer notre opinion sur quelque chose qui n’est même pas un sujet. projet sur notre liste.

En discutant avec les collègues de Pelletier, certains mots et expressions revenaient pour décrire ses compétences : une capacité à « pivoter », une capacité « d’innovation », une pensée fiable et « out-of-the-box » (« Liz nous encourage à croire que le la boîte n’existe pas », explique Justine Bylo, éditrice associée d’Entangled). Mais en fin de compte, le portrait composite de Pelletier a été défini par ce que ses collègues considèrent comme un penchant remarquable pour l’observation des tendances. La directrice de la publicité d’Entangled, Lizzy Mason, a loué la « capacité presque prémonitoire de Pelletier à savoir ce que les lecteurs voudront ensuite », et l’auteure Hannah Nicole Maehrer a loué « l’œil de Pelletier pour la suite ».

À Macmillan, le même sentiment prévalait. Le PDG Jon Yaged a qualifié Pelletier d’« entrepreneur par excellence » avec « la capacité de repérer une tendance avant même que la plupart des autres ne commencent à la chercher ». Veronica Gonzalez, directrice principale des services à la clientèle, est d’accord et félicite Pelletier pour « sa compréhension intuitive de ce que veulent les lecteurs, souvent avant même qu’ils ne le sachent eux-mêmes ».

Après une année de ventes record, Pelletier se tourne à nouveau vers l’avenir. Bien sûr, elle sera occupée à développer Entangled IP via Premeditated Productions, qui travaille actuellement avec Legendary Pictures sur une adaptation du film de Maehrer. Assistant du méchantle roman d’amour de 2023 inspiré de la série virale TikTok de l’auteur.

Mais Pelletier a toujours un œil sur le monde du livre. « Il y a des segments du marché qui sont mûrs pour une perturbation positive, comme les jeunes adultes et ce qu’on appelait autrefois la catégorie romance, où je nous vois jouer un nouveau rôle l’année prochaine », dit-elle, taquinant les plans qui seront annoncés en janvier. . Elle est également impatiente de se lancer dans d’autres nouveaux sous-genres pour adultes au-delà de la romance, notamment les récits contemporains, de science-fiction, dystopiques et les thrillers, qui, selon elle, prennent rapidement de l’ampleur. Et lorsque Pelletier « prédit le succès, il est sage d’écouter », explique Liz Tzetzo, vice-présidente des services à la clientèle chez Macmillan.

En effet, l’édition d’entreprise pourrait apprendre une ou deux choses d’Entangled, qui reste léger même si ses rangs et ses revenus augmentent. À côté des Big Five, dont le plus jeune a 100 ans, l’équipe d’Entangled est « encore la nouvelle venue », dit Pelletier. En fait, lors de la pré–Quatrième aile discours d’encouragement, elle a encouragé les membres du personnel à se pencher sur leur verdure.

« Je leur ai dit : ‘Écorchons-nous les genoux et montrons aux adultes comment s’amuser en publiant’ », raconte Pelletier. « Et ce sentiment de plaisir et d’aventure est ce qui nous anime tous. »

En savoir plus sur notre fonctionnalité Personne de l’année :

PW Notables 2024 : Regina Brooks

PDG de Serendipity Literary Agency et président de l’Association of American Literary Agents

PW Notables 2024 : Sauter la teinture

Vice-président principal, Penguin Random House

PW Notables 2024 : Mary Gannon

Directeur exécutif, CLMP

PW Notables 2024 : Nigel Newton

Fondateur et PDG, Bloomsbury Publishing