Depuis que Diamond a déposé son bilan (chapitre 11) en janvier 2025, une procédure juridique alambiquée s’est déroulée et a largement laissé les éditeurs qui comptaient sur Diamond pour la distribution se débrouiller seuls.
Au milieu du chaos, plusieurs autres sociétés sont intervenues pour ramasser les morceaux laissés par le distributeur de bandes dessinées, aujourd’hui fermé, qui détenait un quasi-monopole sur le marché direct. Parmi eux se trouve Lunar Distribution, un concurrent de Diamond’s, qui a signé au début de l’année dernière des partenariats avec d’anciens clients de Diamond, Mad Cave Studios, Massive Publishing et Vault Comics, entre autres.
Mais un autre entrant plus surprenant cherchant à combler le vide en forme de diamant est Independent Publishers Group (IPG) qui, jusqu’à présent, n’avait pas fait d’incursion dans le domaine de la bande dessinée. IPG a rapidement signé une série de nouveaux partenariats avec de petits éditeurs de romans graphiques qui ont été exclus de l’accord lunaire ou perdus dans la mêlée.
Selon le PDG Joe Matthews, IPG a jusqu’à présent accumulé neuf éditeurs de bandes dessinées clients, dont des éditeurs de romans graphiques et de jeux de rôle, et a noué des relations avec 350 magasins de bandes dessinées depuis le lancement de son programme de marché direct en septembre 2025. IPG distribuera également des romans graphiques aux chaînes des bibliothèques, comme il le fait dans d’autres formats.
Matthews a déclaré que, lorsque Diamond a commencé à avoir des difficultés, « Nous avions déjà de très bons éditeurs de romans graphiques et de mangas, et c’était une catégorie en pleine croissance pour nous. Lorsque nous avons vu cela, nous avons commencé à contacter des éditeurs de bandes dessinées, leur suggérant d’envisager de nous utiliser pour la distribution. » En plus d’envoyer un catalogue bimensuel aux magasins de bandes dessinées, à la manière de Diamond, IPG a également fait appel à une équipe de commerciaux pour appeler chacun directement.
Jeremy Atkins, un vétéran du marketing de bandes dessinées qui travaille pour plusieurs éditeurs clients d’IPG, a déclaré qu’IPG s’était montré « agressif » en ciblant les presses qui appartenaient auparavant à la branche de distribution de livres de Diamond.
Battle Quest Comics (BQC), éditeur de romans graphiques fantastiques, de science-fiction et d’action-aventure, a été l’une des deux presses à signer un accord de distribution en librairie avec IPG au début de cette année. Andrew Kafoury, éditeur de BQC et créateur de son titre phare No’Madd : L’Invincibleespère que cet accord, qui est le premier de BQC dans le domaine des livres, stimulera les ventes.
« Je pense que le marché direct sera très bien servi par IPG, car IPG se soucie de diffuser des histoires de qualité aux gens », a déclaré Kafoury. BQC est déjà un « éditeur de bandes dessinées très favorable au commerce de détail » et compte des « champions » dans le monde des bibliothèques, a-t-il ajouté.
SHP Comics, qui a signé un accord de distribution avec IPG aux côtés de BQC au cours de la première semaine de janvier, était également nouveau dans le domaine des romans graphiques lorsque Diamond s’est effondré. Avec l’accord IPG, le fondateur Shawn Hainsworth est particulièrement enthousiaste à l’idée de trouver de nouveaux lecteurs via les bibliothèques.
« De nombreuses recherches sont actuellement menées sur la manière dont les romans graphiques contribuent au développement de l’alphabétisation », a déclaré Hainsworth, soulignant que l’un des premiers romans graphiques de SHP – une bande dessinée « à la rencontre du manga et du style occidental » – est écrit pour les 9 ans et plus.
Après l’effondrement de Diamond, Hainsworth a re-signé avec Lunar pour la distribution de bandes dessinées et a choisi IPG pour les romans graphiques, en partie à cause de sa relation de vente en gros avec Diamond.
Kafoury a déclaré que certains éditeurs indépendants, dont BQC, n’étaient pas assez grands pour être acceptés par Lunar. « Ils ont décidé d’éliminer le troupeau », a-t-il déclaré, ajoutant : « J’ai l’impression qu’IPG intervient pour s’assurer que ces petits éditeurs ne se perdent pas dans ce remaniement. »
Matthews a déclaré que la distribution pour les petits éditeurs est devenue plus difficile ces dernières années. Alors que les prix des livres ne parviennent pas à suivre la hausse des coûts, les petits distributeurs ont été contraints de consolider et d’abandonner les formats à bas prix, notamment les livres de poche grand public et les bandes dessinées sur disquettes. Les aspects économiques des bandes dessinées sur disquettes rendent ce format intenable pour IPG, a expliqué Matthews.
Malgré les défis, IPG a tenu bon pendant 53 ans et se retrouve désormais comme le « dernier distributeur indépendant à service complet couvrant tous les canaux », a déclaré Matthews. Pour contribuer à garantir sa santé financière, IPG a licencié en août certains employés et supprimé des titres dans sa branche d’édition.
« Nous pensons que l’édition indépendante est essentielle à une grande culture », a déclaré Matthews. « Très souvent, ce sont les petits éditeurs qui découvrent un auteur qui, dès son troisième ou quatrième livre, est peut-être repris par une grande maison avec une énorme avance, mais il n’aurait jamais débuté sans un distributeur prêt à prendre des risques avec un éditeur en démarrage indépendant. »
Même si IPG atténue certaines de ses difficultés, les sociétés indépendantes sont toujours confrontées à de nombreux défis dans le monde post-Diamond, a déclaré Hainsworth. « C’est difficile. Il n’y a pas un seul distributeur qui fait tout ce que Diamond a fait, et le secteur n’était pas assez solide avec d’autres distributeurs », a-t-il déclaré, ajoutant : « Je pense qu’il y a un véritable remaniement en cours maintenant. »
