Dans une décision dans le secteur du livre, pourrait appeler «étonnant» ou «tour-de-force», l’éditeur de Simon & Schuster, Sean Manning, qui a succédé à Jonathan Karp l’année dernière au sommet de l’empreinte phare de S&S l’année dernière, a décidé de ne pas non Plus longtemps, les auteurs obtiennent des textes pour leurs livres. Dans cet essai, il explique pourquoi.
Depuis qu’il est devenu éditeur de l’empreinte phare de Simon & Schuster il y a quelques mois, j’ai passé beaucoup de temps à rechercher de vieux titres que nous avons publiés pour avoir un meilleur sens de notre histoire. Il y a eu de nombreuses surprises: un manuel de poker de 1925 fourni avec des puces cachées dans un ingénieux compartiment de liaison arrière; Les mémoires de l’actrice de quatorze ans Elizabeth Taylor sur ses amuse-gueules en chipmunk; 1960 Anonyme Tell-All sur l’alcoolisme et faire faillite en bourse; Eileen Ford Un plus beau toi dans 21 jours (Jour 7: Mangez des bas d’artichauts avec du chair de vitesses et sautez sur un pied dix fois); un guide lié à la spirale de l’élagage; un guide de 1980 sur les ordinateurs domestiques par Dune l’auteur Frank Herbert; Le premier mémoire de Cher (partie zéro?); et, malheureusement plus imprimé, Sexe et magie: comment utiliser les sorts, les potions et les connaissances anciennes de la magie pour améliorer et améliorer votre vie sexuelle par David Farren. Si ce titre ne crie pas 1975, consultez la biographie de l’auteur: «Un ex-Jesuit Seminarian, il est maintenant professeur d’université. Il a épousé l’un de ses élèves – une sorcière – et est devenu personnellement impliqué dans les arts anciens du sexe et de la magie. »
Le plus surprenant de tous, cependant, a découvert combien de titres les plus vendus, les titres les plus vendus et les plus vénérés artistiquement de l’histoire du phare n’ont pas utilisé de textes pour leurs premières séances: Psycho, Catch-22, Tous les hommes du président, À la recherche de M. Goodbar (également publié en 1975… Le phare a certainement adopté la révolution sexuelle!), Où sont les enfants?, Norwood, L’album blanc, Colombe solitaire, Pas de temps ordinaire, Séparer les eaux, John Adamset Steve Jobspour n’en nommer que quelques-uns.
Cela m’a fait réfléchir à la pratique des felos. Bien qu’il n’y ait jamais eu de politique obligatoire officielle au cours des huit années où j’ai été avec l’empreinte Simon & Schuster, il était tacitement attendu que les auteurs – avec l’aide de leurs agents et éditeurs – soient tout en leur pouvoir pour obtenir Utilisez sur leur couverture de livre et dans du matériel promotionnel. J’ai toujours trouvé ça si bizarre.
Dans aucune autre industrie artistique, c’est aussi commun. À quelle fréquence un texte de présentation d’un cinéaste apparaît-il sur une affiche de film d’un autre cinéaste? Un texte de présentation d’un musicien sur la couverture de l’album d’un autre musicien? Un texte de présentation d’un concepteur de jeux sur une autre boîte de jeu de créateurs? L’argument a toujours été que c’est ce qui rend le livre des livres si spécial: la collégialité des auteurs et leur volonté de se soutenir mutuellement. Je ne suis pas d’accord. Je crois que l’insistance sur les exposés est devenue incroyablement dommageable à ce qui devrait être l’objectif ultime de notre industrie: produire des livres de la qualité la plus élevée possible.
Il faut beaucoup de temps pour produire de grands livres, et essayer d’obtenir des textes ne fait pas partie du temps de qui que ce soit. Au lieu de cela, les auteurs qui les sollicitent pourraient écrire leur prochain livre; Les agents pourraient essayer de trouver de nouveaux livres; Les éditeurs pourraient améliorer les livres par le biais de révisions; Et les auteurs sollicités pourraient lire des livres qu’ils veulent réellement lire qui bénéficieront à leur travail – plutôt que de lire des livres qu’ils sentent qu’ils doivent lire comme une courtoisie pour leur éditeur, leur agent, un ami ou un ancien étudiant. Pire encore, ce genre de faveur commercial crée un écosystème littéraire incestueux et non souritocratique qui récompense souvent les liens sur le talent.
J’ai le sentiment que la plupart des auteurs sont d’accord. Au cours de la décennie, j’ai travaillé au fleuron, de plus en plus, j’ai poliment refusé mes questions de présentation, disant qu’ils «prennent une interruption indéfini» ou «sur un moratoire sur le texte de présentation». Je suis toujours soulagé de recevoir ces réponses. Je ne veux pas que mes écrivains préférés écrivent des textes de souplesse – je veux qu’ils écrivent plus de livres pour que je puisse les lire! Bien que je souhaite qu’ils soient plus directs. Les gens de livres sont vraiment si collégiaux, même dans leurs brosses. Personne n’oserait dire clairement: « Assez déjà avec ces démeilles stupides! »
Alors je le fais. J’ai décidé qu’à partir de 2025, l’empreinte phare de Simon & Schuster ne nécessitera plus que les auteurs obtiennent des textes pour leurs livres. Cela ne s’applique qu’à l’empreinte phare de Simon & Schuster, et cela ne veut pas dire que nous refuserons carrément d’inclure des exposés sur nos couvertures de livres et dans des documents promotionnels. Si un écrivain lit un livre parce qu’il veut (pas parce qu’il se sent repensé) et s’en est tellement ému qu’il ne peut pas résister à offrir une approbation, nous serons trop heureux de le mettre à utiliser. Comme nous le faisons pour deux de nos romans les plus attendus cette année: Pays brisé par Clare Leslie Hall (exposés par Delia Owens, Miranda Cowley Heller et Mary Beth Keane) et Bois de cœur par Amity Gaige (les exposés par Jennifer Egan, Elin Hildenbrand et Catherine Newman).
Mais il n’y aura plus de temps excessif consacré à la sensibilisation du texte de présentation. Il n’y aura plus la peur que si nous ne garantissons pas les bons soulues ou suffisamment de souplesse ou même de textes, cela mettra en danger les chances d’un livre pour le succès commercial et critique. En fait, plusieurs de nos best-sellers récents ont été sans texteVers le bas de l’évacuation, Sociopathe, Dîner pour les vampires—PROVER que les lecteurs n’ont pas besoin du raccourci des textes pour trouver de grands livres; On peut leur faire confiance pour juger la qualité pour eux-mêmes. Je suis impatient de consacrer davantage de temps à notre empreinte à créer ces livres.
Mais d’abord, j’ai besoin de retrouver les droits de Sexe et magie. Cela aussi n’avait pas de teintes. Au lieu de cela, la couverture arrière comportait un dessin d’une pomme géante et a promis «la façon astrologique de choisir des aliments qui sont des aphrodisiaques naturels pour ceux nés sous chaque signe du zodiaque». Quel texte de présentation pourrait être plus convaincant que ça!